Karditsa, Griechenland – Ich begegnete Matoula Tzela, als sie vor ihrem Schreibwarenladen im Dorf Palamas in Schrumpffolie verpackte Schulhefte auf den Bürgersteig warf.
Das schlammige Hochwasser war in ihrem Laden fast einen Meter gestiegen, und die Notizbücher zusammen mit Rucksäcken, Playmobil-Spielzeugsets und Physik- und Mathematiklehrbüchern in den unteren Regalen waren jetzt wertlos. Sie wären diese Woche verkauft worden, da das griechische Schuljahr beginnt.
Sie ist nicht versichert und schuldet immer noch Geld für versandte Waren, aber Tzela und ihr Mann haben Glück.
Palamas liegt zwischen zwei kleinen Flüssen, die durch die Regenfälle des Sturms Daniel am späten Montag anschwellen konnten. Tzela gehörte zu den Ersten, die die kommende Flut hörten.
„Der Fluss trat über die Ufer und wir konnten das Grollen um 3:30 Uhr hören [on Tuesday]“, sagte sie zu Al Jazeera.
„Sie können sich nicht vorstellen, was für ein Geräusch Wasser macht.“
Tzela rief sofort an und rettete wahrscheinlich Leben.
„Wir haben jeden angerufen, den wir kannten. Sie schliefen alle und wären in ihren Häusern ertrunken – unser Nachbar, mein Bruder. Das Haus meines Vaters stand anderthalb Meter tief im Wasser.“
Notfallmeldungen der Katastrophenschutzbehörde hätten auf den Mobiltelefonen der Menschen erst drei Stunden später Alarm ausgelöst, sagte Tzela. Und das lag nicht daran, dass sie nicht versucht hatte, das Bewusstsein zu schärfen.
„Ich rief die Feuerwehr in Larissa an und sie sagten: ‚Wir sind nicht verantwortlich‘. Ich sagte: „Wir ertrinken.“ Wir sind zu dritt und sitzen auf dem Balkon.
„Sie sagten: ‚Geben Sie uns Ihre Nummer und wir werden uns mit Ihnen in Verbindung setzen.‘ Niemand hat angerufen. ich habe angerufen [the nationwide emergency hotline] 112 von morgens bis abends. Niemand hat abgenommen.“
Palamas gehört zur Gerichtsbarkeit von Karditsa, einer Stadt in der Thessalien-Ebene, der Kornkammer Griechenlands.
Es sieht jedoch nicht so aus, als hätte die Feuerwehr in Larissa, der Hauptstadt Thessaliens, die Feuerwehr von Karditsa alarmiert. Sogar die örtliche Kirchenglocke, die in Dörfern normalerweise als Notsignal fungiert, blieb stumm.
„Es läuteten keine Glocken. Es ist nichts passiert“, sagte Tzela.
Tzela ist nicht die Einzige, die über das Versäumnis der Regional- und Zentralregierung, Menschen zu evakuieren, empört ist. Als der Gouverneur von Thessalien, Kostas Agorastos, Palamas vier Tage nach der Überschwemmung besuchte, wurden er und seine Leibwächter von wütenden Dorfbewohnern angegriffen, die nun vor dem finanziellen Ruin stehen.
Der örtliche Supermarkt warf Waren im Wert von einer Viertelmillion Dollar weg. Metzger warfen verwesendes Fleisch weg. Ein Bauingenieur ließ seine durchnässten Unterlagen und Karten auf dem Bürgersteig liegen.
Es habe viele Warnungen gegeben, dass dies passieren könnte, sagte Apostolos Kalatzis.
„Vor drei Jahren wurde Karditsa überschwemmt und jetzt auch die umliegenden Dörfer. Es wurde kein Hochwasserschutz durchgeführt. Und in den 1990er Jahren kam es in dieser Gegend zu Überschwemmungen. Es wurden Millionen ausgegeben, aber für nichts Wesentliches“, sagte Kalatzis gegenüber Al Jazeera.
„Wir leben jetzt mit dem Klimawandel. Es wird noch schlimmer werden. Die Menschen müssen in der Lage sein, vor Ort zu leben, zu arbeiten und zu investieren. Andernfalls sollten sie uns sagen, dass dieses Gebiet unbewohnbar ist und wir sollten gehen.“
Südwestlich von Palamas begann der Gestank aus den ehemaligen Schafställen des Dorfes aufzusteigen. Aufgedunsene Kadaver trieben über einen braunen See in Richtung Ringstraße.
Noch schlimmer war es in den umliegenden Dörfern Metamorphosi, Marathea, Vlohos und Koskina, die Tage nach der Flut noch völlig überschwemmt waren und in denen mit hohen Todesopfern zu rechnen ist.
Freiwillige vor Ort sagen, sie seien die ersten gewesen, die mit ihren Fischerbooten vor Ort waren, um die auf ihren Dächern eingeschlossenen Menschen zu retten.
„Ich habe noch nie geweint, aber gestern habe ich geweint“, sagte Valantis Mesdanitis, ein Freiwilliger aus Karditsa, der den Beitrag eines Freundes in den sozialen Medien sah, in dem er um Hilfe rief, und sich der Aktion anschloss. Was er sah, schockierte ihn.
„Wir sahen Menschen durch die Fenster in ihren Häusern schweben … wir haben nicht gezählt, wie viele, aber … ich glaube, wir werden eine hohe Zahl an Todesopfern haben“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
„In Koskina, wo wir viele Menschen gerettet haben, sahen wir Kratzspuren an den Fenstern von Menschen, die versuchten, aus ihren Häusern zu fliehen.“
Ioanna Goulianou und ihre beiden Kinder wurden am 8. September aus Marathea gerettet, als das 521. Marinebataillon aus Volos seine Schlauchboote ins Hochwasser setzte und sich Freiwilligen anschloss, um Menschen von Dächern zu holen.
Retter brachten sie dorthin, wo das Wasser einen Meter tief wurde, luden sie auf Anhänger, die die Einheimischen an ihre Traktoren angekuppelt hatten, und machten sich auf die Suche nach weiteren Tieren.
„Wir konnten nicht hingehen [the neighbouring village of] Palamas oder nach Karditsa“, sagte Goulianou zu Al Jazeera.
„Wir erhielten die Botschaft, dort zu bleiben, wo wir waren. Wir waren zwei Tage lang im ersten Stock eines halbfertigen Hauses über dem Wasser gestrandet. Wir hatten Wasser zu trinken, aber außer ein paar Snacks, die wir uns aus dem Haus geholt hatten, nichts zu essen. Es gab Kranke, alte Leute, Kinder. Da war ein bettlägeriger Mann. Die Hubschrauber waren im Einsatz, aber sie konnten uns keinen Korb abwerfen, weil wir ein Ziegeldach und kein Flachdach hatten.“
Hubschrauber hätten 774 der 4.500 in Sicherheit gebrachten Menschen gerettet, sagte ein Regierungssprecher am Montag. Der Rest wurde per Boot gerettet.
Goulianous Nachbar, der Bauer Vasilis Kyritsis, verlor sein Zuhause, ein Bauwerk aus Lehm und Steinen aus den 1950er-Jahren, das nun den Elementen zum Opfer fiel, aber er rettete seine Tiere.
„Ich habe den Schafstall geöffnet, um die Tiere herauszulassen und sich selbst zu retten. Sie stiegen eine Treppe hinauf in ein Obergeschoss“, sagte er.
Auch Froso Koulpa verlor ihr Zuhause in Marathea. „Alle meine Kindheitserinnerungen wurden innerhalb von Sekunden in Schutt und Asche gelegt. Das Haus, in dem ich aufgewachsen bin, ist alles weg“, sagte sie zu Al Jazeera.
„Gerade als ich zurückkam, um meine Sachen abzuholen, um nach Athen zu fahren, brach es in diesem Moment zusammen, als hätte es darauf gewartet, sich zu verabschieden.“
Die Trauer über den Verlust verwandelte sich in Wut gegen die Autorität. Premierminister Kyriakos Mitsotakis versuchte am Sonntag, diese Wut mit einem Paket von Sofortmaßnahmen zu besänftigen.
Die Regierung wird Haushaltsgeräte und landwirtschaftliche Geräte ersetzen, bei der Reparatur von Häusern helfen und Viehverluste ausgleichen. In betroffenen Gebieten werden die Steuerpflichten für sechs Monate ausgesetzt.
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