Die H3-Rakete, an der 11 Jahre gearbeitet wurde, soll nach einem verpatzten Debüt im März 2023 zum zweiten Mal gestartet werden. Japan braucht die Rakete dringend, um erfolgreich zu sein, da ein zweiter Misserfolg das Risiko weiterer Verzögerungen und enormer Kopfschmerzen für das japanische Raumfahrtprogramm birgt.
H3 ist nach seinem verpatzten Erststart im letzten Jahr wieder flugbereit, mit der japanischen Agentur für Luft- und Raumfahrtforschung (JAXA) Targeting Mittwoch, 14. Februar, 19:22 Uhr ET (Donnerstag, 15. Februar, 9:22 Uhr JST). Die zweistufige Rakete wird, unterstützt von zwei seitlichen Boostern, mit einer Scheinnutzlast und zwei kleinen Satelliten an Bord vom Yoshinobu Launch Complex im JAXA Tanegashima Space Center starten.
Die mit Flüssigtreibstoff betriebene H3-Rakete flog am 6. März 2023 nur 15 Minuten lang, bevor die Missionsleiter es waren gezwungen, den gefürchteten Selbstzerstörungsbefehl zu erteilen. Die erste Stufe funktionierte wie ein Zauber, aber das Gleiche gilt nicht für die zweite Stufe, die aufgrund einer elektrischen Panne nicht auslöste. Für die Raumfahrtbehörde war dies eine große Überraschung. Im Gegensatz zur ersten Stufe der H3, die über neuere, fortschrittlichere Technologien und Innovationen verfügt, basiert die zweite Stufe auf bewährten, etablierten Technologien, die in früheren japanischen Raketen wie der H-2-Serie verwendet wurden.
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Nach dem Scheitern des Starts leitete JAXA eine umfassende Untersuchung ein, an der Mitarbeiter verschiedener Abteilungen und ehemalige Mitarbeiter beteiligt waren. Das Untersuchungsteam konzentrierte sich auf das elektrische System des Triebwerks der zweiten Stufe, analysierte Flugdaten und Fertigungsaufzeichnungen und identifizierte drei mögliche Ursachen, darunter einen Kurzschluss im Zündgerät. nach zur Japan Times. Fast ein Jahr später ist JAXA zusammen mit seinem Partner Mitsubishi Heavy Industries endlich bereit, es noch einmal zu versuchen.
Der gescheiterte Start im letzten Jahr führte zum Verlust des 200 Millionen US-Dollar teuren modernen Erdbeobachtungssatelliten ALOS-3. JAXA hat sich viel Mühe gegeben, einen so teuren Satelliten einzubinden auf einer Eröffnungsmission. Um den gleichen Fehler nicht noch einmal zu wiederholen, hat die Raumfahrtbehörde neben einem von Canon Electronics gebauten 154 Pfund (70 Kilogramm) schweren Beobachtungssatelliten und einem Nanosatelliten eine Dummy-Nutzlast in der Verkleidung platziert (um die Masse einer tatsächlichen Nutzlast nachzuahmen). gehört zu Japan Space Systems.
Das Scheitern von H3 hat auch Japans Raumfahrtplänen einen schweren Strich durch die Rechnung gemacht und seinen Einfluss in der globalen Raumfahrtindustrie beeinträchtigt. Die seit 2013 in der Entwicklung befindliche 207 Fuß (63 Meter) lange H3-Rakete soll JAXAs führende Rakete werden und in den nächsten zwei Jahrzehnten eine Startrate von zwei pro Jahr anstreben. Diese Rakete ist der Nachfolger der japanischen H2-A und bietet eine stromlinienförmige erste Stufe, eine erhöhte Nutzlastkapazität, eine geringere Komplexität mit weniger Teilen und eine größere Anpassungsfähigkeit. Mit geschätzten Markteinführungskosten von 38 Millionen US-Dollar dürfte der H3 sowohl für staatliche als auch für gewerbliche Kunden eine attraktive Wahl sein. Mögliche zukünftige Verbesserungen könnten es ermöglichen, Frachtlieferungen zur Internationalen Raumstation und zur geplanten Gateway-Raumstation im Mondorbit durchzuführen.
Die Auswirkungen der gescheiterten Erstmission gingen über den Verlust von ALOS-3 hinaus. Es wurden Bedenken hinsichtlich Verzögerungen bei anderen wichtigen Missionen geäußert, darunter auch bei solchen, bei denen es um internationale Zusammenarbeit geht. Zum Beispiel die Mission zur Erforschung der Marsmondedessen Start ursprünglich im August 2024 an Bord von H3 geplant war, wurde durchgeführt auf November 2026 verschoben. Anhaltende H3-Verzögerungen wirken sich auf wissenschaftliche Missionen (einschließlich Japans ALOS-4) aus, aber auch auf Japans kommerzielle Satellitenstartverträge und seine Rolle bei internationalen Weltraumforschungsbemühungen, wie dem Artemis-Programm der NASA.
Es erübrigt sich zu erwähnen, dass ein gescheiterter zweiter Start doppelt so schlecht wäre. Wir drücken die Daumen, dass der nächste Versuch gelingt.
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