Der Portland Trail Blazers wird versuchen, den Schwung von einem seltenen Sieg mitzunehmen, wenn sie Gastgeber der schwierigen Spiele sind San Antonio Spurs am Donnerstag im ersten Aufeinandertreffen der Saison zwischen den beiden Schlusslichtern der Western Conference.
Das Spiel am Donnerstag ist das erste in Folge für die Teams in Portland.
Der Trailblazer hat bei einem 130:113-Heimsieg gegen Sacramento am Dienstag so gut wie alles gut gemacht, um eine Niederlagenserie von zwei Spielen zu beenden und eine Saisonhöchstpunktzahl zu erzielen. Anfernee Simons erzielte 29 Punkte und Rookie-Reserve Duop Reath fügte 25 Punkte und neun Rebounds hinzu, beides Karrierehöchstwerte, zum Sieg.
Portland-Trainer Chauncey Billups hat Reath gebeten, aggressiver zu sein, und am Dienstag wurde ihm sein Wunsch erfüllt.
„Ich habe (Reath) gesagt, dass ich nicht weiß, welchen Vorteil Sie uns verschaffen, wenn Sie draußen nicht schießen“, sagte Billups. „Wir müssen sehen, was Sie haben. Wenn Sie eine Gelegenheit bekommen, müssen Sie sie nutzen.“
Malcolm Brogdon erzielte 19 Punkte, Jabari Walker hatte 17 Punkte von der Bank und Rookie-Backup Scoot Henderson sammelte 17 Punkte und die besten 11 Assists seiner Karriere Trailblazerdie acht ihrer letzten zehn Spiele verloren haben, aber seit dem 19. Dezember zweimal gewonnen haben.
Portland spielte am Dienstag ohne Deandre Ayton (Knie) und Shaedon Sharpe (Adduktoren). Der Trailblazer teilte sich die Last und sicherte sich einen Vorsprung von 65:17 bei den Ersatzbankpunkten.
„Sie waren großartig“, sagte Blazers-Stürmer Jerami Grant über die Reserven von Portland. „Sie sind mit viel Energie herausgekommen und haben uns hochgeholt. Wir hatten einen guten Start, aber die Energie, die sie mitgebracht haben, hat uns übertroffen.“
Der Sporen reisen nach einer 130:118-Heimniederlage gegen Utah am Dienstag in den pazifischen Nordwesten. Es war San Antonios fünfte Niederlage in Folge und der 23. Rückschlag in den letzten 24 Spielen.
Keldon Johnson leitete die Sporen mit 26 Punkten ohne Einwechslung bei der Niederlage gegen Utah. Devin Vassell fügte 22 hinzu, Jeremy Sochan erzielte 19, Julian Champagnie steuerte 16 bei und Rookie Victor Wembanyama kam bei seiner Rückkehr auf den Platz auf 15 Punkte, sieben Rebounds und fünf geblockte Schüsse, nachdem er ein Spiel wegen einer Knöchelverletzung verpasst hatte.
San Antonios Trainer Gregg Popovich hatte genug von den Niederlagen seiner Mannschaft und verlangte von ihr mehr Konstanz.
„Wir sind weder offensiv noch defensiv konstant“, sagte Popovich am Dienstag. „Wir gehen in Schüben vor und sind wirklich nicht reif genug, um zu verstehen, dass es schwierig ist, ein NBA-Spiel zu gewinnen und Konstanz erfordert. … Man kann nicht 20 Minuten lang in der Offensive konstant sein und in der Verteidigung Leistung bringen. So werde ich nicht gewinnen.
„Ein Teil davon ist die Jugend, ein Teil davon ist, dass ich wahrscheinlich von bestimmten Leuten etwas verlangen muss. Es ist an der Zeit, dass sie konsequenter sind, oder ich nehme Änderungen vor.“
Popovich hat bereits angekündigt, dass Wembanyama nicht beide Spiele in Folge bestreiten wird, da er wieder zu voller Stärke auflaufen wird.
„Ich habe deutlich gemacht, dass ich ihnen vertrauen werde, wenn sie wollen, dass ich aussetze, aber nur, wenn ich es wirklich muss“, sagte Wembanyama.
—Medien auf Feldebene