Rund 40 tunesische Migranten, die versuchten, auf dem Seeweg nach Italien zu gelangen, werden seit fünf Tagen vermisst, teilte die tunesische Nationalgarde am Dienstag mit.
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Die Migranten hätten die Stadt Sfax im Zentrum der tunesischen Ostküste in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag verlassen, teilte die Nationalgarde in einer Erklärung mit.
Angehörige, die den Kontakt zu ihnen verloren hatten, alarmierten den Wachmann, der daraufhin mit erheblichem Aufwand eine Suchaktion einleitete, um die vermissten Personen ausfindig zu machen.
Osttunesien ist neben Libyen der Hauptausgangspunkt für Tausende irregulärer Migranten, die auf der Suche nach einem besseren Leben in Europa vor Konflikten oder katastrophalen wirtschaftlichen Verhältnissen fliehen.
In den ersten elf Monaten des Jahres 2023 erreichte die Zahl der von den tunesischen Behörden abgefangenen irregulären Migranten 69.963, mehr als das Doppelte der Zahl im gleichen Zeitraum des Jahres 2022, wie aus Statistiken der Nationalgarde hervorgeht.
Davon waren 77,5 Prozent Ausländer, überwiegend aus Subsahara-Afrika, der Rest waren Tunesier.
Nach einer Rede von Präsident Kais Saied im vergangenen Februar, in der er „Horden illegaler Migranten“ als demografische Bedrohung für das Land anprangerte, stieg die Zahl der Ausreisen in Tunesien sprunghaft an.
Nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration starben im Jahr 2023 mehr als 2.270 Menschen bei dem Versuch, das zentrale Mittelmeer zu überqueren, ein Anstieg von 60 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.
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(AFP)