Das TimeSplitters-Studio Free Radical hat laut Social-Media-Nachrichten von Mitarbeitern, die diese Woche ihren Job verloren haben, geschlossen. Aufladen die Free Radical-Websiteund Sie erhalten die Meldung: „404 Company Not Found :-(“ Ich denke, man kann dieses Gerücht getrost als bestätigt bezeichnen, obwohl wir immer noch auf eine formelle Ankündigung der Muttergesellschaft Deep Silver oder ihres Gesamteigentümers Embracer Group warten.
„Der letzte Tag bei FRD war ganz anders, als ich es mir vorgestellt hatte“, schrieb der leitende Technikkünstler Adam Kiraly in einem TwiX-Beitrag. „Ich glaube, es ist mir noch nicht ganz klar geworden, aber ich habe beim letzten Mal meine Schlüssel abgegeben und das Gebäude verlassen. Es ist Zeit, sich zu trennen.“
Der letzte Tag bei FRD war ganz anders als ich es mir vorgestellt hatte. Ich glaube, es ist noch nicht richtig angekommen, aber ich habe meine Schlüssel abgegeben und das Gebäude das letzte Mal verlassen. Es ist Zeit, sich zu trennen pic.twitter.com/n1UGELsoED
— Adam Kiraly (@94Kiraly) 11. Dezember 2023
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„Es waren großartige zweieinhalb Jahre bei Free Radical Design, es ist traurig, uns gehen zu sehen.“ beobachtet Mark Normington, ein erfahrener Künstler. „Vorwärts und aufwärts!“
Normington hatte mehr zu teilen ein LinkedIn-Beitrag. „Es sieht so aus, als wären ich und etwas mehr als 80 Menschen in der schlimmsten Zeit des Jahres arbeitslos“, schrieb er. „Ich wünsche allen meinen Kollegen viel Glück und alles Gute für Ihre zukünftigen Aufgaben.“
Ursprünglich im Jahr 1999 von ehemaligen Rare-Mitarbeitern wie David Doak, Steve Ellis, Karl Hilton und Graeme Norgate gegründet, erlangte Free Radical mit den allerersten TimeSplitters großen Ruhm, geriet jedoch nach der Absage eines Star Wars: Battlefront-Projekts und schlechten Verkaufszahlen in schwere Zeiten des zugegebenermaßen eher düsteren Haze.
Das Unternehmen ging 2009 pleite, wurde aber von Crytek übernommen, das es in Crytek UK umbenannte und es mit der Arbeit an der Crysis-Serie und Warface beauftragte. Crytek UK wurde 2014 geschlossen, und die Mehrheit der Mitarbeiter wechselte zu Homefront: The Revolution und Dead Island 2-Entwickler Dambusters, aber Free Radical wurde 2021 neu gegründet, um ein neues TimeSplitters-Spiel unter dem Label Deep Silver zu entwickeln, mit Ellis und Doak an der Spitze . „Endlich bestätigen zu können, dass das Studio gegründet wurde und wir einen Plan für das nächste TimeSplitters-Spiel haben, ist unglaublich“, sagte Ellis damals.
Seitdem ging es jedoch bergab. Nachdem die Embracer Group mehrere Jahre damit verbracht hatte, Studios und Lizenzen aufzukaufen, kündigte sie im Juni umfangreiche Umstrukturierungspläne an, um ihre Schulden zu begleichen. Der schwedische Konzern entließ im Sommer und Herbst über 900 Mitarbeiter und schloss damit den Saints-Row-Entwickler Volition.
Es gab Gerüchte, dass Free Radical Volition seit Anfang November folgen würde, aber die heutigen Nachrichten sind trotzdem niederschmetternd. Free Radical war und ist ein toller Haufen – ich habe ein paar der Leute interviewt, die heute entlassen werden, während sie bei anderen Studios angestellt waren – und TimeSplitters ist eine besondere Serie, ein GoldenEye-Nachfolger, der nicht an die Bond-Lizenz gebunden ist und kostenlos ist um Waffen, Requisiten und Szenarien aus der gesamten Zeitleiste auszuwählen. So etwas hat es noch nie gegeben und ich bin mir nicht sicher, ob es jemals wieder so etwas geben wird.
Viel Glück dem Free Radical-Team.