Armenien teilte am Dienstag mit, dass vier seiner Soldaten durch aserbaidschanisches Feuer entlang der stark militarisierten Grenze getötet wurden. Dies sei der erste tödliche Vorfall seit Beginn der Verhandlungen über ein Abkommen zur Beendigung des mehr als 30-jährigen intermittierenden Krieges im vergangenen Jahr.
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Seit 1988, als Armenien und Aserbaidschan erstmals wegen der abtrünnigen Region Berg-Karabach in den Krieg zogen, kam es entlang der geschlossenen, etwa 1.000 km (621 Meilen) langen Grenze häufig zu tödlichen Auseinandersetzungen. In den letzten Monaten hatte sich die Lage jedoch im Zuge der Friedensgespräche beruhigt.
Der Vorfall am Dienstag war der größte seit Hunderten Toten, als Aserbaidschan im September Karabach zurückeroberte, was zu einer Abwanderung der armenischen Bevölkerung der Region führte.
Das armenische Verteidigungsministerium teilte in einer Erklärung mit, dass die vier Soldaten an einem Kampfposten in der Nähe des südarmenischen Dorfes Nerkin Hand getötet und ein weiterer verletzt worden seien. Der aserbaidschanische Grenzschutz erklärte in einer Erklärung, er habe „eine Racheaktion“ für eine „Provokation“ durchgeführt, die armenische Streitkräfte am Tag zuvor begangen hätten.
„Die militärische und politische Führung Armeniens trägt die volle Verantwortung für den Vorfall“, hieß es und fügte hinzu, dass zukünftige Provokationen mit schwerwiegenderen Maßnahmen konfrontiert würden.
Das aserbaidschanische Verteidigungsministerium sagte, armenische Streitkräfte hätten am Montagabend auf Bakus Stellungen entlang eines nordwestlichen Abschnitts der Grenze, etwa 400 km (250 Meilen) von Nerkin Hand entfernt, geschossen. Armenien bestritt den Vorfall.
In einer Erklärung beschuldigte der armenische Sonderbotschafter Edmon Marukyan Aserbaidschan „kriminelles, aggressives Verhalten“ und sagte, Baku wolle einen Vorwand für einen Angriff auf armenische Streitkräfte.
Friedensgespräche stagnieren
Der Kreml, der formal mit Armenien verbündet ist, aber auch enge Beziehungen zu Aserbaidschan unterhält, rief beide Seiten zur Zurückhaltung auf. Ein russisches Friedenssicherungskontingent bleibt in Karabach und seine Grenzschutzbeamten helfen bei der Überwachung der armenischen Grenzen.
In der Region Berg-Karabach in Aserbaidschan lebten überwiegend ethnische Armenier, die nach einem langen Krieg während des Zusammenbruchs der Sowjetunion de facto ihre Unabhängigkeit erlangten.
Doch im September eroberte Aserbaidschan Karabach in einer Blitzoffensive zurück, was zu einer raschen Abwanderung fast aller 120.000 Armenier des Territoriums und zu einem erneuten Druck beider Seiten auf eine Einigung zur Beendigung des Konflikts führte.
Sowohl Armenien als auch Aserbaidschan haben erklärt, dass sie einen Friedensvertrag unterzeichnen wollen, sind sich jedoch in Fragen wie der genauen Abgrenzung ihrer Grenze und der Kontrolle über mehrere kleine territoriale Enklaven uneinig.
Aserbaidschan will außerdem einen zollfreien Transportkorridor durch armenisches Territorium, der das aserbaidschanische Festland mit seiner Exklave Nachitschewan verbindet. Armenien hat erklärt, dass es die Kontrolle über alle Verkehrsverbindungen auf seinem Territorium behalten muss.
In den letzten Monaten schienen die Gespräche zu stagnieren, wobei beide Seiten einander vorwarfen, den diplomatischen Prozess zu sabotieren.
(Reuters)