Am sechsten Tag im Mai in einem Jahr vier Jahrzehnte vor unserem eigenen, wurde die menschliche Rasse mit einem kleinen Musical ohne große Stars konfrontiert. Dieses kleine Musical, Kleiner Horrorladen, debütierte an den unwahrscheinlichsten Orten: einem kleinen Loft in der 138 Fifth Avenue in New York, das vom WPA Theatre betrieben wird. (Anmerkung: Dies war kein Überbleibsel aus dem New Deal, sondern Teil des Workshops der Players Art Foundation.) Die Show hatte eine Hauptdarstellerin mit grünen Gliedmaßen, messerscharfen Zähnen und einer Bassstimme, und sie nahm ab – Broadway im Sturm.
Jetzt, 40 Jahre später, geht es immer noch gut. Nach dem Ende seines Aufenthalts in der unteren Fifth Avenue ließ es sich fünf Jahre lang für einen kommerziellen Lauf im Orpheum Theatre in der Second Avenue im East Village nieder. Neben Hunderten, wenn nicht Tausenden von kleinen Theaterproduktionen auf der ganzen Welt, Kleines Geschäft hat seitdem einen Broadway-Auftritt und eine Konzertinszenierung mit Jake Gyllenhall und der Originaldarstellerin Ellen Greene als Teil von New York City Centers Encores! Off-Center-Serie im Jahr 2015. Und eine neue Off-Broadway-Produktion läuft derzeit im dritten Jahr im Westside Theatre in Hell’s Kitchen. (Sorry Vermieter und Entwickler: Für diese Show ist es definitiv Hell’s Kitchen, nicht Clinton.)
Als Zeichen dafür, was diese Show für New York bedeutet, gab Bürgermeister Eric Adams eine Proklamation heraus, dass der 6. Mai der „Little Shop of Horrors Day“ ist, zu Ehren des 40 unseren Live-Theater- und Unterhaltungssektor.”
Woher kommt also sein Durchhaltevermögen? In erster Linie ist es sein Buch. Librettos sind oft das schwache Glied in einem Musical, manchmal im Handumdrehen zusammengeknüllt im Dienst von Liedern, die zu einer Handlung geschnürt wurden. Aber dieses Kleines Geschäft ist eine echte Verbesserung gegenüber seinem Ausgangsmaterial, dem Super-Low-Budget-Film von 1960 unter der Regie von Roger Corman, einem Kultklassiker mit einem jungen Jack Nicholson. Darin macht ein Nebbishy-Loser (die schlimmste Sorte) einen faustischen Handel (absolut die schlimmste Sorte) mit einer menschenfressenden – und frauenfressenden, dies ist ein Raubtier der Chancengleichheit – sozial aufsteigenden Venusfliegenfalle aus dem Weltraum (der schlimmste schlimmste Art).
Auch die Lieder sind besonders. Die Musik des Komponisten Alan Menken ist Rodgers und Hammerstein weniger zu verdanken als Do-Wop und Motown, und die Texte von Ashman sind so clever und witzig wie alle anderen. Wer dabei ist, sollte sich die Texte genau anhören. Hoffentlich wird der Ton leise genug gedreht, damit Sie den Text hören und genießen können. Und diejenigen, die nicht teilnehmen können, sollten eine Kopie eines Besetzungsalbums und des Drehbuchs bekommen. Das Wortspiel ist in 40 Jahren kein bisschen gealtert.
Emilio Madrid
Regisseur Michael Mayer ist überschwänglich über Ashmans Talent. Er sagte: „Howard war und ist die Mutterader. Es gibt keinen Texter, mit dem ich zusammengearbeitet habe, der nicht offen anerkennt, dass er in Howards Fußstapfen tritt, und sich dadurch gesegnet fühlt. Er verstand, wie man es benutzt musikalisches Vokabular und stilistisches Vokabular auf eine dramatische Weise, die sowohl die Geschichte weiterführte als auch eine Hommage an eine bestimmte Zeit und Sensibilität einbrachte, die das Werk immer erhob – es erhob Kleines Geschäft, Die Schöne und das Biest, Kleine Meerjungfrau und Aladdin. Ein Songtext von Howard Ashman öffnet einfach eine Tür, die tiefer liegt.”
Menken und Ashman waren ein tolles Team. Ihr vorheriges, ebenso ausgefallenes Musical Gott segne Sie, Mr. Rosewater ist auch ein Kultklassiker geworden. Gemäß Kleines Geschäft, fuhren die beiden fort, einige der größten animierten Hits der 1980er und 1990er Jahre für Disney zu erzielen. Ashmans Tod an AIDS im Jahr 1991 war ein unkalkulierbarer Verlust für die Musiktheaterwelt.
Kleines Geschäft ist wahrscheinlich am besten, wenn es in kleineren, schmuddeligeren Veranstaltungsorten gesehen wird, die seiner Bühnenkulisse ähneln. Das Flatiron-Viertel, in dem ich die Vitrine am 7. Mai 1982 sah, war bei weitem nicht das modische Viertel, das es später wurde, und das East Village konnte geradezu beängstigend sein. Die Kulisse war der perfekte Geburtsort für diese Skid Row Show.
Zuhause in Skid Row
Die Macher dieser Produktion glauben fest daran, dass sie sich treu bleiben Kleines GeschäftDie Herkunft von ist der Schlüssel zum Erfolg. In den 80er Jahren wurde Ashman Berichten zufolge gebeten, es an den Broadway zu verlegen, und er lehnte ab. Diese Entscheidung hat der Show gut gedient. Produzent Tom Kirdahy, der die ursprüngliche Off-Broadway-Produktion gesehen hat, erzählte Nachrichtenwoche„Meine Erinnerungen an die Produktion im Orpheum sind so tief verwurzelt. Es war ein Beispiel dafür, es richtig zu machen. Und wir waren entschlossen, es zu Howard und Alans Vision zurückzubringen, die eine Art leicht schmuddelige Produktion in einem intimen Raum war .”
Mayer, der auch die Originalproduktion sah, sagte: „Während der ursprünglichen Aufführung im Jahr 1982 wurde der Show ein Broadway-Transfer angeboten, und Howard sagte ‚auf keinen Fall‘. Es gibt Elemente dieser Show, die sich in einem großen Theater einfach falsch anfühlen werden. Es ist Teil des Ethos dieses Stücks, dass es in diesem intimen Raum spielt.”
Kirdahy kam fast zufällig zu der Show. Er sagte Nachrichtenwoche„1982 arbeitete ich am NYU Medical Center und lebte im Weinstein-Wohnheim, das direkt an der Eighth Street und dem University Place liegt. Und ich ging vom Medical Center die Second Avenue entlang zurück zu meinem Wohnheim auf der anderen Seite des St. Marks Place … Und ich habe Horrorfilme immer geliebt und ich liebe Musicals. Ich ging am Orpheum Theater vorbei und sah das Festzelt für dieses Musical. Kleiner Horrorladen, wovon ich nichts wusste. Und es hat mich einfach fasziniert. Ich dachte nur: Oh, das sieht wirklich lustig aus und ist mein Ding. Und ich will nicht sagen, dass es mein Leben verändert hat, aber es hat mein Nervensystem auf die aufregendste Weise angegriffen.
„Ich muss es mindestens fünf oder sechs Mal gesehen haben. Ich fand dieses Ding einfach verrückt und brillant und lustig und wunderschön und bewegend, und es hat einfach seinen Weg in mein Herz gefunden, und ich liebe es seitdem.“
Etwas mehr als 30 Jahre vorspulen. Kirdahy, der Ehemann des verstorbenen, großartigen Dramatikers Terrence McNally, war Theaterproduzent geworden, und das Thema einer Wiederbelebung kam auf. Er sagte Nachrichtenwoche, “Mein Partner Rob Ahrens rief mich eines Tages an und sagte: ‘Ich würde gerne ein Projekt mit dir besprechen.’ Und ich sagte: “Okay, aber nur damit du es weißt, meine Tafel ist voll. Ich habe keine Zeit. Und er sagte: “Okay. Nun, lass uns wenigstens zum Mittagessen treffen.” Wir setzten uns, und er sagte: ‚Es ist Kleiner Horrorladen.’ Und ich sagte: ‚Ich bin dabei.‘“
Ashmans Absicht und den Geist der Show ehren
Kirdahy fuhr fort: „Dann teilte ich ihm meine Geschichte mit Kleines Geschäft, und ich sagte: „Ich werde dies nur tun, wenn wir es auf eine Weise tun, die den Geist, in dem es geschrieben wurde, und Howards Absicht ehrt“, was darin bestand, es in einem intimen Raum zu halten. Und glücklicherweise fühlte sich das Anwesen genauso an. Howards Schwester und seinem Partner Bill Loud ging es genauso. Und Alan dachte auch, dass dies der beste Weg sei Kleines Geschäft war in einem intimen Raum.
„Also hatten wir alle eine gemeinsame Vision, wie wir vorankommen sollten. Und wir wussten, dass Michael Mayer ein großer Fan von ist Kleines Geschäft und ist ein visionärer Regisseur. Er stimmte uns zu, und vom ersten Tag an war die Reise wirklich sehr unkompliziert. Die Leute haben uns nicht geglaubt, als wir sagten, dass wir es niemals an den Broadway bringen würden, selbst wenn es begeisterte Kritiken bekommen würde. Das wird Off-Broadway bleiben. Und am Morgen danach, als jede Rezension ein Rave war. Wir haben die Integrität unserer Absichten bewiesen, indem wir der Versuchung nicht nachgegeben haben und sie vom Broadway ferngehalten haben.
„Wir sind nicht mit irgendeiner Gier oder dem Gedanken an Übertreibungen an die Sache herangegangen. Ich kann ehrlich sagen, dass wir dies mit Integrität produziert haben. Wir waren wirklich zuversichtlich Kleines Geschäft ist ein so tolles Stück, dass, wenn wir der Kunst dienen, der Kommerz folgen wird. Das ist tatsächlich passiert.
Emilio Madrid
„Ich denke, es ist ein perfektes kleines Musical, um ehrlich zu sein. Es täuscht, denn jedes Mal, wenn ich es sehe – und ich habe es jetzt über hundert Mal gesehen – bekomme ich etwas mehr daraus. Sie wissen, dass es überlebt hat die Prüfung der Zeit und das sagt etwas aus. Die Leute finden, was sie hören oder fühlen müssen, wenn sie es sehen. Aber die Lacher sind endlos und es schafft es, die Seelen der Menschen wirklich auf eine sehr bedeutungsvolle Weise zu berühren.
Seit Lee Wilkov die Rolle geschaffen hat, hat es viele Seymours gegeben. Neben Gylenhaal im Konzert haben Jonathan Groff und Jeremy Jordan und Conrad Ricamora die Rolle gespielt. Andere Audreys neben Greene sind Faith Prince, Annie Gulden und Tammy Blanchard. Und es gab viele Audrey Twos nach dem wundervollen Ron Taylor mit der tiefen Stimme, obwohl dieses Unternehmen eine Frau hat, die die Rolle als Zweitbesetzung übernimmt, wahrscheinlich die erste Frau, die dies in einer großen Produktion tut.
Nach 40 Jahren sind die Wurzeln des Durchhaltevermögens dieser kleinen Show so tief wie die von Audrey Two. Mit Musik und Texten, die so clever und eingängig sind, wird es lange Zeit beliebt bleiben. Und solange es Nebbishy-Nerds gibt, die bereit sind, für ein wenig Ruhm und Reichtum und eine hübsche Frau einen Deal mit dem Teufel in der Person einer menschenfressenden Pflanze abzuschließen, wird es so relevant sein wie an dem Tag, an dem es debütierte.