Italiens meistgesuchter Mafiaboss Matteo Messina Denaro wurde am Montag (16. Januar) von der bewaffneten Polizei in einem privaten Krankenhaus auf Sizilien festgenommen, wo der Mann, der seit 1993 auf der Flucht ist, wegen Krebs behandelt wurde.
Messina Denaro mit den Spitznamen „Diabolik“ und „U Siccu“ (Der Dünne) war in Abwesenheit zu einer lebenslangen Haftstrafe wegen seiner Rolle bei den Morden an den Anti-Mafia-Staatsanwälten Giovanni Falcone und Paolo Borsellino im Jahr 1992 verurteilt worden, Verbrechen, die die Nation schockierten und löste ein Vorgehen gegen die Cosa Nostra aus.
Messina Denaro, 60, wurde von zwei uniformierten Carabinieri-Polizisten aus dem Krankenhaus „La Maddalena“ in Palermo abgeführt und in einen wartenden schwarzen Minivan verfrachtet. Er trug eine braune, pelzgefütterte Jacke, eine Brille und eine braun-weiße Wollmütze.
Gerichtsquellen zufolge wurde er wegen Krebs behandelt und hatte letztes Jahr eine Operation, gefolgt von einer Reihe von Terminen unter falschem Namen.
„Wir hatten einen Hinweis auf die Ermittlungen und haben sie bis zur heutigen Festnahme verfolgt“, sagte der Staatsanwalt von Palermo, Maurizio de Lucia.
Magistrat Paolo Guido, der auch für die Ermittlungen gegen Messina Denaro verantwortlich war, sagte, die Auflösung seines Beschützernetzwerks sei der Schlüssel zum Erreichen des Ergebnisses nach jahrelanger Arbeit.
Ein zweiter Mann, der Messina Denaro ins Krankenhaus gefahren hatte, wurde am Tatort festgenommen, weil er verdächtigt wurde, einem Flüchtigen geholfen zu haben.
Bilder in den sozialen Medien zeigten Einheimische, die der Polizei in Sturmhauben applaudierten und die Hände schüttelten, als der Minivan mit Messina Denaro vom Vorstadtkrankenhaus an einen geheimen Ort gefahren wurde.
Der italienische Premierminister Giorgia Meloni reiste nach Sizilien, um den Polizeichefs nach der Festnahme zu gratulieren.
„Wir haben den Krieg nicht gewonnen, wir haben die Mafia nicht besiegt, aber dieser Kampf war ein entscheidender Kampf, den es zu gewinnen gilt, und er ist ein schwerer Schlag für das organisierte Verbrechen“, sagte sie.
Maria Falcone, die Schwester des ermordeten Richters, wiederholte diese Ansicht.
„Es beweist, dass Mafiosi trotz ihres Omnipotenzwahns im Konflikt mit dem demokratischen Staat letztlich zur Niederlage verurteilt sind“, sagte sie.
Schnelle Autos, auffällige Klamotten
Messina Denaro stammt aus der Stadt Castelvetrano bei Trapani im Westen Siziliens und ist der Sohn eines Mafia-Bosses.
Die Polizei sagte im vergangenen September, dass er immer noch in der Lage sei, Befehle über die Art und Weise zu erteilen, wie die Mafia in der Gegend um Trapani, seiner regionalen Hochburg, geführt wird.
Bevor er untertauchte, war er dafür bekannt, teure Autos zu fahren, und seine Vorliebe für das Tragen von fein geschnittenen Anzügen und Rolex-Uhren.
Wegen seiner Beteiligung an Bombenanschlägen in Florenz, Rom und Mailand, bei denen 1993 zehn Menschen ums Leben kamen, droht ihm eine lebenslange Haftstrafe. Die Staatsanwaltschaft beschuldigt ihn, allein oder mitverantwortlich für zahlreiche weitere Morde in den 1990er Jahren zu sein.
1993 half er bei der Organisation der Entführung eines 12-jährigen Jungen, Giuseppe Di Matteo, um seinen Vater davon abzubringen, gegen die Mafia auszusagen, sagen Staatsanwälte. Der Junge wurde zwei Jahre lang in Gefangenschaft gehalten, bevor er erdrosselt und sein Körper in Säure aufgelöst wurde.
Die Verhaftung erfolgt fast auf den Tag genau 30 Jahre, seit die Polizei Salvatore „Toto“ Riina, den mächtigsten Boss der sizilianischen Mafia des 20. Jahrhunderts, festgenommen hat. Er starb schließlich 2017 im Gefängnis, ohne seinen Schweigekodex gebrochen zu haben.
„Es ist ein außergewöhnliches Ereignis von historischer Bedeutung“, sagte Gian Carlo Caselli, der zum Zeitpunkt von Riinas Verhaftung Staatsanwalt in Palermo war.
Trotz der Euphorie steht Italien immer noch vor dem Kampf, organisierte kriminelle Gruppen zu zügeln, deren Tentakel sich weit und breit erstrecken.
Experten sagen, dass die Cosa Nostra von der ‘Ndrangheta, der kalabrischen Mafia, als mächtigste organisierte Kriminalitätsgruppe in Italien an sich gerissen wurde.
„Man hat das Gefühl, dass die sizilianische Mafia nicht mehr so stark ist wie früher, besonders seit den 90er Jahren war sie wirklich nicht in der Lage, in den Drogenmarkt einzusteigen, und daher ist sie in dieser Hinsicht wirklich zweitrangig gegenüber der ‘Ndrangheta.“ sagte Federico Varese, Professor für Kriminologie an der Universität Oxford.