CONCORD, NH (AP) – Zwei Jahrzehnte nachdem New Hampshires berühmter Old Man of the Mountain in Stücke zerfallen ist, zollt der Staat dem Granitprofil, das seine Unabhängigkeit symbolisiert, mit neuen geologischen Forschungen, Gedichten, einem Lied und einer Schnitzeljagd Tribut.
Die 12 Meter hohe natürliche Felsformation – eine Reihe von Felsvorsprüngen, die dem Gesichtsprofil eines alten Mannes ähnelten – hing 366 Meter über Franconia Notch und wurde von Spannschlössern und Stangen gehalten, um zu kämpfen Erosion. Es brach zusammen, und die Trümmer wurden am Morgen des 3. Mai 2003 entdeckt.
„Als er dort oben war, repräsentierte er eine Art verlässliche, stabile, beruhigende Präsenz in einer Welt, die sich ansonsten sehr schnell veränderte“, sagte Brian Fowler, ein Geologe und Präsident des Old Man of the Mountain Legacy Fund, der eine leitete Online-Tribut Mittwoch, mit gemeinsamen Geschichten, Poesie und einem neuen Lied. Seine Abreise war ein atemberaubendes und schockierendes Ereignis, sagte Fowler.
Zu den Menschen, die ihm gedachten, gehörten Grundschulkinder, die lange nach dem Sturz des Alten geboren wurden.
„Dieses Wahrzeichen war ein großer Verlust, er war New Hampshires größter Chef“, begann ein Gedicht von einem Mädchen, das es während der Zeremonie las.
Der Alte Mann wurde durch eine Reihe geologischer Ereignisse geschaffen, die Millionen von Jahren zurückreichen. Es ist nicht klar, wie alt es war; Historische Aufzeichnungen aus New Hampshire erwähnen ihn bereits im Jahr 1805. Geologen glauben, dass er sich irgendwann nach dem Ende der Eiszeit gebildet hat, vielleicht schon vor 12.000 Jahren.
Heute hat man ein besseres Gefühl für das Volumen und die Masse des Gesteins, das verloren ging, als der Alte Mann vom Cannon Mountain stürzte. Das konnte vorher nicht berechnet werden. A Forschungsprojekt unter der Leitung des Dartmouth College Doktorand Matthew Maclay schätzt, dass es 750 Kubikmeter waren – „mehr Volumen als fünf Schulbusse“, sagte er.
Maclay, der Boden- und Gesteinsproben vom Berg untersucht, erstellte ein interaktives 3D-Online-Modell des alten Mannes wie es war. Er wurde von Mitarbeitern aus Dartmouth unterstützt, die eine Drohne für Luftaufnahmen einsetzten. Er verwendete auch Originalfilmnegative, die zwischen 1958 und 1976 aufgenommen wurden und die Entstehung und das Gebiet dokumentierten. Betrachter können das Modell aus der Nähe und aus verschiedenen Blickwinkeln betrachten.
„Der Old Man of the Mountain hat möglicherweise fast 2.000 Tonnen gewogen, als er zusammenbrach“, sagte Maclay, der am Mittwoch über seine Forschung sprach. „Während 3-Zoll-Spannschlösser in den Old Man geschraubt wurden, um zu versuchen, ihn am Herunterfallen zu hindern, wurde die tatsächliche Festigkeit des Granits im Laufe der Jahrhunderte herabgesetzt, und das ist wahrscheinlich der Grund, warum er zusammenbrach.“
Im Laufe der Jahre wurde das Profil zum Gegenstand von Gemälden und Literatur. Der Romanautor Nathaniel Hawthorne schrieb über „The Great Stone Face“. Der Staatsmann Daniel Webster sagte: „Schuhmacher hängen einen riesigen Schuh auf; Juweliere eine Monsteruhr, und der Zahnarzt hängt einen Goldzahn heraus; aber oben in den Bergen von New Hampshire hat Gott der Allmächtige ein Zeichen aufgehängt, um zu zeigen, dass er dort Menschen macht.“
„Als über den alten Mann geschrieben wurde, wurden ihm die Eigenschaften gegeben, die man allgemein als Eigenschaften und Werte von New Hampshire bezeichnen könnte – robuster Individualismus, stoisch, standhaft, in der Lage, alles zu überstehen“, sagte Inez McDermott, Kuratorin einer bevorstehenden Ausstellung im Museum of the White Mountains an der Plymouth State University.
Die Bemühungen, den Old Man und das 2.340 Hektar große Franconia Notch zu retten, begannen in den 1920er Jahren, als das Land zum Verkauf stand. Die Society for the Protection of New Hampshire Forests startete eine erfolgreiche Spendenaktion, um die Notch zu retten, und „verkaufte“ ihre Bäume im Austausch gegen eine Kaufbescheinigung für jeden geschützten Baum. Weitere Besorgnis über die Zukunft des Alten Mannes wurde Ende der 1950er Jahre geäußert, als der Staat empfahl, die Interstate 93 durch Franconia Notch zu verlängern.
Der Alte Mann wurde zum bekanntesten Symbol des Staates – die Legislative übernahm ihn 1945 als Staatsemblem, und er erscheint immer noch auf dem Staatsviertel, Autobahnschildern, Nummernschildern und Souvenirs. Der Gesetzgeber hat in dieser Sitzung einen Gesetzentwurf verabschiedet das würde an den alten Mann mit einer jährlichen Proklamation am 3. Mai erinnern. Gouverneur Chris Sununu unterzeichnete es am Mittwoch.
Die Spendensammlung für ein Denkmal begann kurz nach dem Sturz des alten Mannes. Heute können Besucher des Franconia Notch State Park das Profil des alten Mannes durch eine Reihe von Stahlstäben „sehen“, die in einen Granitsockel getrieben sind, der über einem See hängt und auf die Klippe zeigt. Jedes hat eine Reihe von unregelmäßigen Formen an der Seite. Wenn Besucher sich richtig mit den Formen positionieren, können sie einen Umriss des Profils eines Gesichts sehen.
Ein Platz hat Granitpflastersteine mit Namen und Botschaften der Spender. Diesen Sommer ist eine Schnitzeljagd mit Preisen geplant. Menschen aus der ganzen Welt haben ihre Erinnerungen auf der Website geteilt, sagte Fowler.
McDermott merkt an, dass Sununus jüngster Wahlkampf das Profil des alten Mannes auf seinen Schildern zeigte, und dass ein Demonstrant für die Rechte von Transgendern bei einer Kundgebung im Statehouse im März ein Schild mit dem Profil hochhielt.
„Wenn ich erwähne, dass ich an dieser Ausstellung arbeite, wollen mir die Leute entweder sagen, wie sie sich gefühlt haben, als sie sie zum ersten Mal gesehen haben, oder wo sie waren, als sie erfahren haben, dass sie gefallen ist. Es gibt ein paar Ausnahmen – aber die meisten Leute sagen mir, dass sie etwas von einem Verlust empfinden und diskutieren gerne, warum das so ist“, sagte McDermott.
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Diese Geschichte wurde korrigiert, um zu zeigen, dass der Vorname des derzeitigen Gouverneurs Chris ist, nicht John.