Ein HERO-Brandschutzhund wurde mit einer Top-Tiermedaille ausgezeichnet.
Der schwarze Labrador Reqs war der dienstälteste Feuerwehrhund im Vereinigten Königreich, als er Anfang des Jahres nach elf Jahren in den Ruhestand ging.
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Gestern wurde ihm der PDSA Order of Merit Gong verliehen.
Die Auszeichnung „würdigt Tiere, die über die normale Gesellschaft hinaus herausragende Hingabe an ihren Besitzer oder die Gesellschaft im Allgemeinen zeigen – und stellt ein außergewöhnliches Beispiel für die besondere Beziehung zwischen Tier und Mensch dar“.
Reqs kam 2012 im Alter von einem Jahr zum Hertfordshire Fire and Rescue Service.
In den nächsten 11 Jahren nahm er an mehr als 500 Bränden in Herts, Beds, Cambs und East Anglia teil – wobei er Schuhe trug, um seine Pfoten vor heißen Böden zu schützen.
Zusammen mit Ermittlern, darunter auch seinem Betreuer, der Wachkommandantin Nikki Harvey, half er dabei, wichtige Beweise in Fällen wie Brandstiftung und Mord aufzuspüren, was zu mehr als 250 Jahren Gefängnis für die Täter führte.
Reqs ist neben 29 weiteren Hunden und 12 Pferden der 42. Medaillenträger.
Die Zeremonie fand in der Joint Emergency Services Academy von Hertfordshire in Stevenage statt.
Die ehemalige Hundeführerin Nikki sagte: „Reqs ist ein toller Hund, der neben seiner Hingabe an Pflicht und Dienst bei der Feuerwehr auch ein liebevolles Mitglied unserer Familie ist.“ Er hat mir durch viele schwierige Zeiten geholfen, sowohl bei der Arbeit als auch privat.
„Gemeinsam haben wir einige traumatische Szenen miterlebt, aber er ist derjenige, der mich durchhält, und wir haben uns am Ende eines schlechten Tages immer umarmt.
„Reqs ist jetzt im Ruhestand und genießt jede Minute.“
PDSA-Chef Jan McLoughlin sagte: „Wir sind unglaublich stolz, Reqs zu ehren. Es ist eine würdige Hommage an sein lebenslanges Engagement und seine Arbeit.“