Elena Della Donne führte mit 24 Punkten fünf zweistellige Punktezähler aus Washington an und die Mystics sicherten sich am Dienstag mit einem 100:77-Sieg gegen Gastgeber Phoenix Mercury einen Platz in den Playoffs.
Shatori Walker-Kimbrough schoss 7 von 7 vom Boden aus auf dem Weg zu 17 Punkten, als Washington (18-20) das Finale eines Drei-Spiele-Auswärtssiegs rettete. Die Mystics haben die ersten beiden Spiele ihres entscheidenden Roadtrips gegen die in der Liga führenden Las Vegas Aces und ein Los Angeles Sparks-Team, das um die Playoff-Position kämpfte, verloren.
Aber das Toben der Mystics in Phoenix und die Tatsache, dass Los Angeles (16-20) früher in der Nacht in Connecticut eine 90-76-Entscheidung fallen ließ, ermöglichten es Washington, eine Bewerbung für die Nachsaison abzuschließen.
Auch im Rennen um den sechsten Platz lagen die Mystics ein halbes Spiel vor den untätigen Atlanta Deam, die am Freitag Washington besuchen.
Delle Donne schoss in der ersten Halbzeit 6 gegen 8 vom Boden aus – Teil eines insgesamt 9 gegen 15-Abends – und erzielte vor der Pause 16 Punkte.
Sie erzielte zum Abschluss des ersten Viertels acht Punkte über einen Zeitraum von 1:22 und bescherte Washington einen 11:5-Lauf.
Phoenix (9-29) erzielte die ersten fünf Punkte des zweiten Durchgangs und blieb damit im einstelligen Bereich, blieb dann aber im restlichen Spielabschnitt mit 19-10 unterlegen. Die Mercury lagen in der zweiten Hälfte mit bis zu 29 Punkten Rückstand auf dem Weg zu ihrer neunten Niederlage in Folge.
Vier von Washingtons Startern erzielten mindestens 17 Punkte. Brittney Sykes beendete das Spiel mit 18 Punkten, vier Rebounds und vier Assists. Natasha Cloud verzeichnete ihr erstes Double-Double seit dem 25. Juni, indem sie auf dem Weg zu 20 Punkten 6 von 8 vom Boden schoss und 10 Assists lieferte. Cloud schnappte sich außerdem fünf Rebounds.
Myisha Hines-Allen, die einzige Starterin aus Washington, die keinen zweistelligen Punktestand erreichte, holte sich acht Rebounds und lieferte acht Assists, die höchste Spielstärke. Li Meng kam von der Bank und schoss 3-gegen-5 aus 3-Punkte-Distanz – Teil des 13-gegen-23-Sperrfeuers der Mystics aus großer Distanz – und beendete das Spiel mit 11 Punkten.
Michaela Onyenwere führte Phoenix mit 19 Punkten an. Brittney Griner erzielte 16 Punkte und Ersatzspielerin Megan Gustafson schoss 6 von 9 vom Boden und steuerte 13 Punkte und sechs Rebounds bei. Moriah Jefferson fügte 11 Punkte hinzu.
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