Schätzungen zufolge sind nach Angaben des Widerstands 2.000 Soldaten aus dem Militär, das derzeit Myanmar regiert, übergelaufen. Obwohl noch 350.000 Soldaten übrig sind, könnten Überläufer den Einfluss der Junta auf das Land schwächen.
Yey Int Thwe* erinnert sich an den 25. Juli als den Tag, an dem sich „alles änderte“. Der 30-Jährige gehörte zu einer Gruppe von etwa zehn Soldaten, die im Südosten von Yangon, der Hauptstadt Myanmars, in Häuser eindrangen. Als Angehörige der burmesischen Armee, bekannt als Tatmadaw, waren sie mit der Festnahme von Personen beauftragt, die verdächtigt wurden, Proteste gegen den Militärputsch vom 1. Februar organisiert zu haben. Bewaffnet und mit Handschellen in der Hand, sah sich Yey Int Thwe seinem eigenen Cousin gegenüber.
„Es war ein Schock. Ich habe meine Kindheit mit ihm verbracht, und plötzlich sollte ich gegen ihn kämpfen und ihn verhaften. Wofür? Weil er es gewagt hat, seine Meinung zu äußern“, sagte der ehemalige Soldat gegenüber FRANCE 24. „Das war der Moment, in dem ich wusste, dass ich die Armee verlassen muss.“
Am Abend kehrte er in seine Kaserne zurück und begann, einen Fluchtplan zu entwerfen. Jetzt, fünf Monate später, lebt er versteckt im Dschungel nahe der Grenze zwischen Myanmar und Thailand.
„Ich bin der Armee beigetreten, um die Menschen zu schützen“
Nach Angaben von Myanmars Schattenregierung, der Regierung der Nationalen Einheit (NUG), sind seit dem Putsch von Min Aung Hlaing im Februar 2.000 Soldaten aus dem Militär übergelaufen und in die Reihen der Opposition gegangen.
„Die Tatmadaw wurde noch nie so gehasst wie jetzt in Myanmar“, sagte Phil Robertson, stellvertretender Direktor der Asienabteilung von Human Rights Watch, gegenüber FRANCE 24. Jedes Jahr wandern Angehörige der Armee aus, weil sie mit ihren Lebens- und Arbeitsbedingungen unzufrieden sind. Aber diesmal kommt noch eine moralische Krise hinzu: Soldaten wollen die Junta nicht mehr unterstützen.
Viele Überläufer werden durch die Weigerung motiviert, ihre Waffen gegen die Bevölkerung von Myanmar zu richten, während das Land auf einen Bürgerkrieg zusteuert. Seit Februar wurden nach Angaben einer lokalen Aktivistengruppe 1.300 Zivilisten von burmesischen Sicherheitskräften getötet Hilfsaktion für politische Gefangene (AAPP). Ein UN-Kommissar fand Hinweise auf “Verstöße, die Verbrechen gegen die Menschlichkeit oder Kriegsverbrechen gleichkommen können” des Militärs.
„2015 habe ich dafür gesorgt, dass die Wahlkabinen für die Wahlen sicher waren, die es Aung San Suu Kyi ermöglichten, demokratisch gewählt zu werden. 2021 schießt das Militär auf ihre Verteidiger. Ich kann es nicht ertragen, dass das Militär Menschen tötet“, sagte Kaung Htet Aung* in einem Interview mit FRANCE 24. Er fügte hinzu: „Ich bin der Armee beigetreten, um die Menschen in Myanmar zu schützen, nicht um gegen sie zu kämpfen.“
Mit 29 Jahren, nachdem er neun Jahre als Sergeant gedient hatte, verließ er auch die Tatmadaw und schloss sich der Bewegung des zivilen Ungehorsams an. Dies bedeutete, ein großes Risiko einzugehen. “Soldaten haben nicht das Recht, ihre Positionen zu kündigen, es ist ein Job fürs Leben”, sagte er. “Deserieren kann mit Gefängnis oder Schlimmerem geahndet werden. Dann besteht die Gefahr von Vergeltungsmaßnahmen gegen unsere Lieben.”
“Der einzige Weg, dies zu beenden, ist mit Gewalt”
Sein Weg aus dem Militär war voller Gefahren. Am 6. Mai flüchtete der junge Soldat aus seinem Militärstützpunkt, aber nicht lange. Nur wenige Stunden später wurde er beim Motorradfahren verletzt und wieder gefasst. Seine Strafe betrug drei Monate Militärgefängnis. Im August gewährte ihm die Junta eine zweite Chance und bot ihm seinen alten Militärjob wieder an, aber er lief wieder weg.
Diesmal wurde er von People’s Soldiers unterstützt, einer Organisation ehemaliger Militärs, die jetzt Möchtegern-Deserenten bei der Logistik ihrer Flucht unterstützt. “Sobald ich aus dem Gefängnis entlassen wurde, habe ich über soziale Medien Kontakt zu ihnen aufgenommen”, sagte Kaung Htet Aung. “Ein paar Wochen später halfen sie mir bei meiner Flucht.”
“Alles passiert in den sozialen Medien”, sagte ein Sprecher der Gruppe gegenüber FRANCE 24. “Soldaten oder ihre Angehörigen kontaktieren uns. Sobald wir ihre Informationen überprüfen, besorgen wir ihnen ein Busticket, um sie in Freizonen zu bringen.” Die Freizonen sind grenznahe Gebiete, die nicht von der Junta, sondern von bewaffneten ethnischen Gruppen kontrolliert werden. Nach Ankunft der Geflüchteten hilft People’s Soldiers ihnen bei der Suche nach einer Unterkunft und versorgt sie mit anderen lebensnotwendigen Dingen.
„Ich bin so glücklich, frei zu sein“, sagte Kaung Htet Aung und lächelte, als er mit FRANCE 24 sprach, obwohl der Regen auf seine provisorische Unterkunft niederprasselte. Jetzt hilft er dem Widerstand mit Fähigkeiten und Kenntnissen, die er in der Armee erlernt hat. „Ich habe Waffen für die Tatmadaw hergestellt, und heute fertige ich Waffen, um gegen sie zu kämpfen. Ich bringe auch jungen Leuten bei, die gerade in die Miliz eingetreten sind, wie man sie benutzt.“
„Die einzige Möglichkeit, dies zu beenden, ist mit Gewalt“, fügte er hinzu.
Kommunikation entwickeln
Praktische Hilfe zu leisten ist nicht das einzige Ziel von People’s Soldiers – die Organisation investiert auch stark in Kommunikationskampagnen, um diejenigen zu ermutigen, die noch in der Tatmadaw dienen, die Seiten zu wechseln.
Jeden Sonntag um Punkt 10 Uhr überträgt die Gruppe jede Woche Videokonferenzen in den sozialen Medien zu verschiedenen Themen, mit Sprechern, darunter Mitglieder der NUG, Vertreter der Demokratiebewegung und ehemalige Soldaten, die bereits desertiert sind. Diese Diskussionen sind nur ein Teil der Bemühungen der Gruppe, die sozialen Medien mit ihrer Botschaft zu überfluten und sogar Direktnachrichten an Militärangehörige und ihre Angehörigen zu senden.
„Diese Propaganda spielt eine große Rolle“, sagte Phil Robertson. „Das beruhigt nicht nur Deserteure, sondern erhöht auch den Druck und ermutigt sie, den Sprung zu wagen.“ Es wird auch von der NUG unterstützt, die seit September selbst Soldaten zum Widerstand aufruft und den Deserteuren Sicherheit verspricht.
Durch solche Nachrichten konnte die Schwester von Yey Int Thwe Kontakt mit der Organisation aufnehmen, wenn dies nicht möglich war. „Die Tatmadaw weiß, dass es Volkssoldaten gibt. Um zu verhindern, dass Soldaten Mitglieder der Organisation kontaktieren, überwachen sie unsere Telefone sehr genau“, sagte er.
„Meine Schwester hat durch eines ihrer Online-Meetings herausgefunden, dass die Gruppe existiert. Sie hat ihnen eine Nachricht geschickt und mir dann den Ort mitgeteilt, an den ich gehen muss, um in eine Freizone zu fliehen“, fügte er hinzu.
Heute hilft er der Organisation, indem er im Dschungel Häuser baut, in denen zukünftige Überläufer leben können. „Ich lebe dank Spenden an die Volkssoldaten und verbringe meine Tage damit, Bambus zu schneiden“, sagt er.
Obwohl er sich jetzt sicher fühlt, hofft Yey Int Thwe, dass seine Familie kommt und bei ihm lebt. „Die ganze Zeit, als ich weglief, hatten sie Angst um mich. Jetzt habe ich Angst um sie. Ich habe Angst, dass sie die Konsequenzen für meine Entscheidung tragen werden.“
Pensionierte Soldaten, die in den Dienst zurückkehren
Die Desertionsrate ist im Vergleich zu den 350.000 Mitgliedern der Tatmadaw nach offiziellen Schätzungen immer noch relativ gering. Doch jeder Soldat, der das Militär verlässt, wird vom Widerstand als Sieg gefeiert.
„Die Überläufer haben noch kein Ausmaß erreicht, das das Militär stürzen würde. Die Reaktion der Tatmadaw war Wut und Vergeltung. Das Militär kennt nur einen Weg, und zwar nur einen – nämlich den Einsatz von Gewalt, um seinen Willen durchzusetzen. Also verdoppeln sie einfach das, was sie schon immer wussten, nämlich mehr Einschüchterung und Missbrauch, um die Soldaten in Schach zu halten“, sagte Phil Robertson. „Aber jeder Übertritt trägt dazu bei, das Bewusstsein zu schärfen, und es ist möglich, dass anhaltende Überläufer die Führung des Militärs gefährden könnten.“
Ein weiteres Zeichen der zunehmenden Abneigung sind die Schwierigkeiten der Tatmadaw, neue Mitglieder zu gewinnen. Unabhängige Nachrichtenseite Myanmar JETZT berichtet dass mehrere pensionierte Soldaten und hochrangige Offiziere wieder in den Dienst einberufen wurden und bei Weigerung mit Rentenaussetzungen gedroht wurden.
Einer anderen burmesischen Nachrichtenquelle zufolge Der Irrawadyhat die burmesische Armee eine obligatorische militärische Ausbildung für die Kinder von Militärangehörigen eingeführt, effektiv eine Reservetruppe geschaffen und dabei das humanitäre Völkerrecht gebrochen.
„Die Junta muss verstehen, dass einige Leute sie selbst in ihren Reihen nicht mehr unterstützen“, sagte Yey Int Thwe. „Sie muss den Menschen die Macht zurückgeben und wir müssen eine riesige Militärreform einleiten. Die Armee muss zu ihrem ursprünglichen Zweck zurückkehren: dem Schutz der Menschen.“
*Die Namen einiger dieser Interviewpartner wurden geändert, um ihre Identität zu schützen.
Dieser Artikel wurde von Joanna York aus der Originalversion ins Französische übersetzt.