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Riesige Massen muslimischer Pilger in Roben beteten am Freitag auf dem Berg Arafat in Saudi-Arabien, dem Höhepunkt der größten Hadsch-Pilgerreise seit der Pandemie, die zwei Jahre in Folge zu drastischen Einschnitten in der Zahl führte.
Gruppen von Gläubigen, von denen viele Regenschirme gegen die sengende Sonne hielten, rezitierten Verse aus dem Koran auf der felsigen Anhöhe, wo der Prophet Mohammed angeblich seine letzte Predigt gehalten hat.
Die Gebete auf dem Berg Arafat, auch bekannt als „Berg der Barmherzigkeit“, sind der Höhepunkt der Pilgerreise, die in diesem Jahr auf eine Million Menschen begrenzt wurde, darunter 850.000 aus dem Ausland, nachdem Covid die Zahl in den Jahren 2020 und 2021 stark reduziert hatte.
Pilger, viele von ihnen in einfachen weißen Gewändern und mit dem Ruf “Oh Gott, hier bin ich”, erreichten den Berg Arafat zu Fuß oder in Bussen von den Zelten in der Nähe, wo sie die Nacht verbrachten.
Nach Sonnenuntergang werden sie die kurze Strecke nach Muzdalifah zurücklegen, wo sie unter den Sternen schlafen werden, bevor sie am Samstag die symbolische „Steinigung des Teufels“-Zeremonie durchführen.
„Ich bin so glücklich, hier zu sein, wie alle anderen. Dies ist der größte Hadsch in der Coronavirus-Ära, aber er ist noch nicht groß genug“, sagte der ägyptische Pilger Saad Farhat Khalil, 49, gegenüber AFP.
„Heute gibt es hier eine Million, aber wenn die Saudis mehr zugelassen hätten, wären 10 Millionen gekommen“, fügte er hinzu.
Die Zufahrtsstraßen waren voller Gläubiger, während Hubschrauber über ihnen summten und Freiwillige Wasserflaschen verteilten und Müll in grünen Plastiktüten sammelten.
„Lasst uns das reinste aller Länder sauber halten“, stand auf einem Schild an einem großen Müllcontainer.
Der Hadsch, normalerweise eine der größten jährlichen religiösen Versammlungen der Welt, gehört zu den fünf Säulen des Islam und muss von allen Muslimen mit den Mitteln mindestens einmal in ihrem Leben durchgeführt werden.
2019 nahmen wie in den Vorjahren rund 2,5 Millionen Muslime aus der ganzen Welt teil, eine Zahl, die 2020 auf einige Tausend und 2021 auf 60.000 gesunken ist.
Obwohl die Menschenmassen zurück sind, bleiben die Befürchtungen von Covid bestehen und der Hadsch findet vor dem Hintergrund eines Wiederauflebens in der Region statt, wobei einige Golfstaaten die Beschränkungen verschärfen, um Ausbrüche in Schach zu halten.
Alle Teilnehmer mussten einen Nachweis über eine vollständige Impfung und negative PCR-Tests vorlegen. Als sie am Donnerstag ihr weißes Zeltlager in Mina erreichten, wurden ihnen kleine Taschen mit Masken und Desinfektionsmittel ausgehändigt.
Hitzewarnungen
Die Pilgerreise kann selbst unter idealen Bedingungen körperlich anstrengend sein, aber die Gläubigen standen dieses Jahr vor einer zusätzlichen Herausforderung: sengende Sonne und Temperaturen, die auf 42 Grad Celsius (108 Grad Fahrenheit) steigen.
Der Islam verbietet Männern das Tragen von Hüten, sobald die Riten beginnen, und viele wurden gesehen, wie sie sich mit Regenschirmen, Gebetsmatten und in einem Fall sogar mit einem kleinen Eimer voller Wasser schützten.
Frauen hingegen sind verpflichtet, ihren Kopf mit Schals zu bedecken.
„Wir können (die Hitze) ertragen. Wir sind wegen des Hadsch hier. Je mehr wir tolerieren, desto mehr wird unsere Pilgerreise akzeptiert“, sagte Laila, eine 64-jährige irakische Pilgerin, die nur ihren Vornamen nannte, gegenüber AFP in Mekka , wo die Rituale begannen.
Saudische Beamte haben ihre Vorbereitungen für die extremen Bedingungen angepriesen und die Hunderte von Krankenhausbetten für Hitzschlagpatienten und die „große Anzahl von Nebelventilatoren“ hervorgehoben, die sie bereitgestellt haben.
Außerdem wurde ein Lastwagen bereitgestellt, um Regenschirme, Wasserflaschen und kleine Ventilatoren zu verteilen.
Dennoch sendet das Nationale Zentrum für Meteorologie, das ein Büro in Mina eingerichtet hat, Warnungen an Pilger auf ihre Mobiltelefone und fordert sie auf, Rituale im Freien zu bestimmten Tageszeiten, insbesondere zur Mittagszeit, zu vermeiden.
Am Samstag nehmen muslimische Pilger an der „Steinigung“ teil, dem letzten großen Ritual des Hadsch, das zuvor zu tödlichen Massenpaniken geführt hat, wenn Hunderttausende Teilnehmer auf engstem Raum zusammenkommen.
Nach dem Steinigungsritual kehren die Pilger zur Großen Moschee in Mekka zurück, um einen letzten „Tawaf“ oder eine Umrundung der Kaaba durchzuführen, der kubischen Struktur, die in ein goldbesticktes schwarzes Tuch gehüllt ist, das der Mittelpunkt des Islam ist.
Eid al-Adha, das Opferfest, das am Samstag beginnt, markiert das Ende des Hadsch.
(AFP)