NEW YORK (AP) – Tage nach der Übernahme von Twitter und eine Woche vor den US-Zwischenwahlen hat sich der Milliardär Elon Musk als Chefmoderator einer der wichtigsten Social-Media-Plattformen in der amerikanischen Politik positioniert.
Musk hat gesagt, dass er keine wichtigen Entscheidungen über Inhalte oder die Wiederherstellung gesperrter Konten treffen wird, bevor er einen „Content Moderation Council“ mit unterschiedlichen Standpunkten eingerichtet hat. Aber sein eigenes Verhalten als produktiver Hochtöner hat etwas anderes signalisiert.
Er arbeitet direkt mit Persönlichkeiten der politischen Rechten zusammen, die für lockerere Beschränkungen plädieren, darunter ein republikanischer Kandidat für das Amt des Außenministers von Arizona, der Musk zuschreibt, dass er es ihm ermöglicht hat, wieder mit dem Twittern zu beginnen, nachdem sein Konto am Montag kurzzeitig gesperrt wurde.
Musk änderte sogar sein Profil in „Twitter Complaint Hotline Operator“ – mit einem Foto von sich selbst, als er ein Kleinkind war, das ein Telefon hielt. Aber es ist für diejenigen außerhalb von Twitter fast unmöglich zu wissen, welche Fäden er zieht oder wessen Konten gesperrt wurden: Das Unternehmen antwortet nicht mehr auf Medienanfragen, mit Ausnahme der wenigen, die Musk per Tweet beantwortet.
Musks versprochene Interventionen begannen letzte Woche an seinem ersten vollen Tag als Besitzer von Twitter. Ein konservativer politischer Podcaster teilte Beispiele der Plattform, die angeblich Liberale bevorzugt und konservative Stimmen heimlich herabstuft – eine häufige Kritik, die die früheren Führer von Twitter als ungenau abtaten. „Ich werde heute weiter nachforschen“, antwortete Musk.
Es ging weiter, als die Tochter des kanadischen Psychologen Jordan Peterson, dessen provokative Kritik an „politisch korrekter“ Kultur und Feminismus bei einigen rechten Aktivisten beliebt ist, Musk aufforderte, das Konto ihres Vaters wiederherzustellen, nachdem ein Tweet über den Transgender-Schauspieler Elliot Page offenbar lief Verstoß gegen die Regeln von Twitter zu hasserfülltem Verhalten.
„Jeder, der aus geringfügigen und zweifelhaften Gründen suspendiert wird, wird aus dem Twitter-Gefängnis befreit“, versprach Musk. Er hatte Monate zuvor in Bezug auf Peterson gesagt, Twitter gehe „viel zu weit, wenn es darum geht, abweichende Meinungen zu unterdrücken“.
Einer von Musks ersten großen Schritten war ein offener Brief an Werbetreibende – Twitters Haupteinnahmequelle – in dem er versprach, dass er Twitter nicht in eine „für alle freie Höllenlandschaft“ versinken lassen würde, während er seine Pläne zur Förderung der Redefreiheit auf der Plattform durchführt . Und er schlägt vor, die Benutzer zu bitten, 8 US-Dollar für ein begehrtes verifiziertes blaues Häkchen zu zahlen als Möglichkeit, die Einnahmen zu diversifizieren.
Das Häkchen wurde als Symbol des Elitismus auf der Plattform kritisiert. Aber ihr Hauptzweck war es, zu überprüfen, ob Konten in der Öffentlichkeit – wie Politiker, Marken und Journalisten – die sind, für die sie sich ausgeben. Es war ein Werkzeug, um Identitätsdiebstahl zu verhindern und den Strom von Fehlinformationen einzudämmen.
Einige haben jedoch immer noch Bedenken, dass Musk die Plattform für eine Flut von Online-Toxizität öffnen könnte das ist schlecht für ihre Marken. General Motors hat angekündigt, die Werbung auf Twitter auszusetzen, da es die Plattform unter Musk überwacht, und andere stehen unter Druck, ihre eigenen Pläne zu überprüfen. Am Dienstag schickten mehr als drei Dutzend Interessenvertretungen einen offenen Brief an die Top-20-Werbetreibenden von Twitter und forderten sie auf, sich zu verpflichten, die Werbung auf der Plattform einzustellen, wenn Twitter unter Musk die „Markensicherheit“ und die Moderation von Inhalten untergräbt.
Am Wochenende veröffentlichte – und löschte – der Milliardär einen Artikel, der unbegründete Gerüchte enthielt über den Angriff auf den Ehemann der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosis. Und ein Großteil seiner Kommentare in den letzten Tagen war eine Reaktion auf Appelle konservativer Stimmen.
In einem Textaustausch mit The Associated Press sagte Mark Finchem, der Republikaner, der als Außenminister von Arizona kandidiert, dass sein Zugang zur Plattform schnell wiederhergestellt wurde, nachdem er Musk über seinen persönlichen Twitter-Account kontaktiert hatte. Auf die Frage, warum sein Konto gesperrt wurde, sagte Finchem: „Vielleicht sollten Sie sich an Elon Musk wenden. Wir wurden aus einem unbekannten Grund gesperrt, wir haben uns an ihn gewandt und 45 Minuten später wurden wir wieder eingestellt.“
Finchem, der die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen 2020 in Frage stellt und am 6. Januar 2021 im Kapitol war, hat mit seinen Äußerungen zur Wahlsicherheit und seiner Fähigkeit, die Wahlregeln zu ändern, nationale Aufmerksamkeit auf sich gezogen, wenn er nächste Woche den obersten Wahlposten des Staates gewinnt .
Musk twitterte am Montagabend, dass er als Antwort auf eine Beschwerde über die offensichtliche Suspendierung von Finchem „darüber nachdenke“. Die Beschwerde kam von Anwältin Jenna Ellis, die Rechtsberaterin des Wahlkampfs des ehemaligen Präsidenten Donald Trump war. Etwa 40 Minuten später veröffentlichte Finchem einen „Test“-Tweet auf seinem Konto, dem ein längerer Beitrag folgte, in dem er Musk dafür dankte, dass er seine Fähigkeit zur Nutzung der Website wiederhergestellt hatte.
„Danke @elonmusk, dass du den Kommunisten gestoppt hast, der mich eine Woche vor der Wahl von Twitter suspendiert hat“, schrieb Finchem in dem Tweet. „Mit dir an der Spitze ist Twitter viel besser.“
Jared Holt, Senior Research Manager am Institute for Strategic Dialogue, sagte, dass große Social-Media-Unternehmen normalerweise nach den Launen ihrer Eigentümer operierten. Aber „dieses Problem ist besonders eklatant, wenn jemand wie Elon Musk die Zügel übernimmt und sich als König der Plattform etabliert, anstatt ein Eigentümer zu sein, der versucht, ein kohärentes Geschäft zu führen“, sagte Holt.
Gleichzeitig hat Musk gemischte Signale über seine Absichten gesendet. Trotz offensichtlicher Beispiele für Appelle an konservative Aufrufe und Beschwerden über die Richtlinien von Twitter gibt es auch zahlreiche Beweise dafür, dass die Richtlinien der Plattform zur Bekämpfung von Fehlinformationen immer noch in Kraft sind. Unabhängig davon hat Musk Yoel Roth, den ständigen Leiter für Vertrauen und Sicherheit von Twitter, verteidigt, nachdem einige konservative Benutzer seine Entlassung wegen früherer Kommentare gefordert hatten, in denen liberale Ansichten zum Ausdruck gebracht wurden.
Roth blieb diese Woche im Amt, nachdem andere Spitzenkräfte gefeuert oder zurückgetreten waren. Abgesehen von Musk schien er die wichtigste öffentliche Stimme der Inhaltsmoderation von Twitter zu sein und erklärte, dass das Unternehmen das Wochenende damit verbracht habe, daran zu arbeiten, eine „Welle hasserfüllten Verhaltens“ nach Musks Übernahme zu beseitigen.
„Wir alle haben einige fragwürdige Tweets gemacht, ich mehr als die meisten, aber ich möchte klarstellen, dass ich Yoel unterstütze“, twitterte Musk als Antwort auf eine Beschwerde eines anderen konservativen Kommentators. „Ich habe das Gefühl, dass er eine hohe Integrität hat und wir alle ein Recht auf unsere politischen Überzeugungen haben.“
Einige langjährige Twitter-Beobachter äußerten sich skeptisch über die Wirksamkeit von Musks geplantem Content Moderation Council. Das liegt zum Teil daran, dass Twitter bereits einen Vertrauens- und Sicherheitsbeirat hat, der sich mit Moderationsfragen befasst.
„Ich kann mir wirklich nicht vorstellen, wie es anders wäre“, sagte Danielle Citron, Rechtsprofessorin an der University of Virginia, die im Rat sitzt und seit 2009 mit Twitter zusammenarbeitet, um Online-Schäden wie Bedrohungen und Stalking zu bekämpfen. „Unser Rat hat das gesamte Spektrum an Ansichten zur Meinungsfreiheit.“
Citron sagte, sie warte immer noch darauf zu hören, ob der Rat seine nächste Sitzung abhalten werde, die für den Tag nach den Midterms geplant sei.
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O’Brien berichtete aus Providence, Rhode Island. Der AP-Autor Bob Christie aus Phoenix hat zu diesem Bericht beigetragen.