Die Ankündigung des fiktiven Sesamstraßen-Charakters Big Bird am Samstag, dass er den COVID-19-Impfstoff erhalten habe, zog eine schnelle Gegenreaktion der rechtsextremen Republikaner unter der Führung von Texas Senator Ted Cruz nach sich.
Impfungen für US-Kinder zwischen 5 und 11 Jahren begannen diese Woche, nachdem die USA den Pfizer-BioNTech-Impfstoff für die Altersgruppe vollständig zugelassen hatten. Die Sesamstraße, die zuvor Impfstoff-Werbekampagnen gestartet hat, setzte zwei ihrer beliebtesten Charaktere ein, um Eltern zu ermutigen, ihre Kinder zu impfen.
“Ich habe heute den COVID-19-Impfstoff bekommen! Mein Flügel fühlt sich ein wenig wund an, aber es wird meinem Körper einen zusätzlichen Schutzschub geben, der mich und andere gesund hält”, twitterte Big Bird, eine wandelnde, sprechende gelbe Vogelfigur, die angeblich sechs Jahre alt sein. „Frau @EricaRHill sagte sogar, dass ich Impfstoffe bekomme, seit ich ein kleiner Vogel war. Ich hatte keine Ahnung!“
Elmo, ein weiterer Muppet-Charakter, der drei Jahre alt ist, fügte hinzu, er sei “glücklich zu erfahren, dass Freunde jetzt den COVID-19-Impfstoff erhalten können und Elmo bald auch!”
Ihre scheinbar harmlosen Pro-Impf-Tweets lösten schnell einen surrealen, aber vorhersehbaren Kulturkrieg in den sozialen Medien aus, wobei Big Bird die Hauptlast des Zorns der Republikaner erhielt.
“Regierungspropaganda…für Ihr 5-jähriges Kind!” Cruz antwortete.
Die Senatorin des Bundesstaates Arizona, Wendy Rogers, eine Pro-Trump-Republikanerin, twitterte: “Big Bird ist eine Kommunistin.”
Noam Galai/Getty Images
Der republikanische Kongresskandidat von Tennessee, Robby Starbuck, schlug vor, dass Big Bird an dem Impfstoff sterben könnte. “*7 Tage später* Großer Blutklumpen Vogel wird serviert!” twitterte er.
Als Liberale die Show für die Förderung des Impfstoffs lobten, schlossen sich andere konservative Persönlichkeiten den Angriffen gegen die Fernsehfiguren der Kinder an.
Fox News-Mitarbeiterin Lisa Boothe beschuldigte Big Bird, „Kinder einer Gehirnwäsche unterzogen zu haben, die nicht durch COVID gefährdet sind“, und nannte es „verdreht“.
Republikanische Gesetzgeber, die Impfstoffmandate als Überreichung des Bundes und als Verletzung der persönlichen Freiheiten betrachten, haben die Bemühungen von Präsident Joe Biden zur Einführung von Impfstoffen zurückgedrängt und das Thema der öffentlichen Gesundheit in den Bereich der Parteipolitik gedrängt.
Als sich die Delta-Variante diesen Sommer im ganzen Land verbreitete, wurde die Skepsis der Republikaner gegenüber dem Impfstoff so laut, dass einige Umfragen ergaben, dass fast 50 Prozent der GOP-Wähler wahrscheinlich nicht geimpft werden.
Konservative Persönlichkeiten, darunter Moderatoren von Fox News, haben die Rot-Blau-Trennung der Impfraten vergrößert. Im vergangenen Monat flehte TV-Moderator Neil Cavuto die Zuschauer von Fox News an, sich nach einer Infektion mit dem Virus live gegen COVID-19 impfen zu lassen Mandate für die Apartheid.
Bei geimpften Personen ist die Wahrscheinlichkeit, sich mit dem Virus zu infizieren und einen schweren oder tödlichen Fall zu entwickeln, viel geringer, aber nicht garantiert. Darüber hinaus sind einige der längerfristigen Auswirkungen des Virus, die manchmal als „langes COVID“ bezeichnet werden, noch immer nicht gut verstanden.
Nachrichtenwoche für einen Kommentar an die Sesamstraße gewandt.