Muhammad Ali und das ewige Erbe

Muhammad Ali ist gegangen, aber nicht vergessen, und jedes Gespräch über seinen Tod im Jahr 2016 wird seltsamerweise ignoriert. Es scheint, dass Ali lebt und wohlauf ist.

„Er ist der größte Kämpfer der Welt und der größte Mensch der Welt“, sagt sein Enkel Nico Ali Walsh, der als Profi jetzt drei und null Jahre alt ist.

„Ich denke jeden Tag an ihn“, sagt Gene Kilroy, sein Freund und Moderator. „Ich sehe ihn überall und höre ihn überall.“

Es war Kilroy, der Ali nach dem Rumble in the Jungle aus dem Ring holte. Es war Kilroy, der am bitteren Ende auf den Bahamas am Ring weinte und krank wurde. Kilroy war für jeden glorreichen und schrecklichen Moment da. Es ist Kilroy, der die Geschichten am Leben erhält, der die Geschichten erzählt, der die Wahrheit hält und der den Mann, den er einen Freund nennt, sehr liebt. Kilroy ist der letzte Überlebende.

Alis letzter Kampf war Ende 1981, nur einen Monat vor seinem 40^th Geburtstag; Es war eine schlimme Nacht für Ali und für das Boxen. Es war eine beschämende Übung in Gier und Dummheit; der Ali im Ring war nicht einmal ein Schatten des Mannes von vor zehn Jahren. Er war ein Geisterkämpfer, betäubt und seine Worte viel zu oft undeutlich. Ali wurde 10 Runden lang von Trevor Berbick geschlagen. Es würde keine Kämpfe mehr geben, nur die Legende, die mit jeder Generation und Schleife der Kampfgeschichte wächst. Er würde seine Stimme in den Mündern von Kindern und Dichtern und Männern und Frauen finden, die sich in ihn verliebten.

Die Ali-Dateien aus dem Ring sind einfach; Er gewann und verlor dreimal den Weltmeistertitel im Schwergewicht, ihm wurde das Kampfrecht entzogen, weil er sich weigerte, sich für den Vietnamkrieg anzumelden, er gewann und verlor die ikonischsten Kämpfe in der Geschichte des Boxens und brachte die Menschen zum Lächeln. Er tanzte, er blutete, er scherzte und er litt Kampf um Kampf um Kampf. Er trug falsche Kronen, er wurde von Königen gefeiert, er wurde verehrt, er ging auf Gnadenmissionen, um Geiseln zu befreien, er entzündete das olympische Feuer. Er war der Größte. Er beendete seine Karriere mit 56 Siegen und 5 Niederlagen. Moderne Boxer können nur davon träumen, in seinem Windschatten zu laufen.

Und mit 80 lebt er weiter, wie es scheint.

An Kilroys Wand hängt ein Bild von Mohammed auf einem Hügel bei Tagesanbruch, der Himmel blau, die Arme des Kämpfers erhoben, markante weiße Everlast-Shorts. „Das habe ich im Camp gemacht“, sagt Kilroy. Es gibt andere mit Prominenten, Politikern, in Fitnessstudios und dem großen Tier, die ganz am Ende von Rumble in the Jungle aufgenommen wurden. Sicherlich ist es eines der größten Boxbilder der Geschichte.

Ali steht in Bewegung und blickt auf George Foreman auf der Leinwand hinab; der Schiedsrichter, Zach Clayton, hat seine Zählung bei 2:58 der achten Runde fast beendet; Am Rand des Rings, mit der Hand am Seil, steht Kilroy in einem beigen Safari-Anzug. Kilroy hat begonnen, die Stufen hinaufzusteigen; Kilroy ist bereit, durch die Seile zu klettern und das Wunder zu feiern. Die Zeit bleibt im Bild stehen; Ali ist erschöpft und würde bald im Ring zusammenbrechen und Gene bitten, ihn da rauszuholen; Foreman hat einen Ausdruck absoluter Verwunderung auf seinem Gesicht. Dieser Blick kehrt zurück, wenn Big George über diese Nacht im Jahr 1974 spricht. Er hat immer noch keine Ahnung, was passiert ist.

Es ist der Ali, an den sich das moderne Boxen erinnert. Weiße Everlast-Shorts, die kleinen braunen Handschuhe vom Gebrauch nachgedunkelt, lange weiße Stiefel. Ali, Ali, Ali.

Das Bild ist signiert: „To Gene, we did it. Danke. Muhammad Ali.’

Es gibt ein weiteres Foto, das im Ruhestand aufgenommen wurde, von dem Paar in weißen Smokings mit schwarzen Schleifen. Als das Boxgeschäft von Ali beendet war, zog sich Kilroy nach Las Vegas zurück und wurde der größte Gastgeber dieser sagenumwobenen Stadt.

Ali war immer ein Gast in der Stadt, wurde vielleicht zu oft hinausgefahren, um sich hinzusetzen und vom Ring aus zuzunicken. Es war gut, als er aufhörte zu reisen.

Und jetzt lebt Ali in jedem Fitnessstudio. Ich glaube nicht, dass ich jemals irgendwo auf der Welt in einem Fitnessstudio war und nicht ein Bild von Ali an der Wand gesehen habe. Kilroy hat seinen Schrein, der Rest von uns kann sich nur die Bilder ansehen.

„Er war einfach mein Großvater, das Vermächtnis geht weiter“, sagt Nico Ali Walsh.

Sein Enkel wird weiterkämpfen und Boxer auf der ganzen Welt werden sich daran erinnern, was Ali im Ring getan hat und, was noch wichtiger ist, wie er es getan hat. Von Oleksandr Usyk bis Floyd Mayweather, jeder Kämpfer hat irgendwo ein bisschen Ali-Hommage drin.

“Was? Glaubst du, er ist weg?« fügt Kilroy hinzu. „Er ist jeden Tag hier. Überall, jeden Tag.“