Die ungesetzte Karolina Muchova sicherte sich einen Matchball, bevor sie sich am Donnerstag mit 7-6(5), 6-7(5), 7-5 gegen die zweitgesetzte Aryna Sabalenka durchsetzte, das Finale der French Open erreichte und den Traum der Weißrussin, die Nummer eins der Welt zu werden, zunichte machte.
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Die Australian-Open-Siegerin Sabalenka hätte mit dem Titelgewinn in Paris die Spitzenposition in der Rangliste übernommen, doch sie nutzte ihre Chance nicht zum Stand von 5:2 im dritten Satz und schied gegen die begabte Tschechin aus, die das Machtspiel ihrer Gegnerin geschickt entschärfte und gewann die letzten fünf Spiele in Folge.
Als letzte nicht gesetzte Spielerin in der Auslosung der Männer und Frauen versuchte Muchova nicht, Sabalenkas enorme Schlagkraft von der Grundlinie aus zu erreichen.
Stattdessen entschied sich der Tscheche, der sich nach einer Verletzung im Jahr 2021 aus der Mitte der 200er in die Top 50 zurückkämpfte, für einen leichteren Touch.
Sie schnitt den Ball ab, um das Tempo zu erhöhen, spielte Sabalenkas Rückhand und schlug Drop-Shots, um die große Weißrussin ins Netz zu zwingen.
Sabalenka, die größte Schlagfrau im Frauenfußball, konnte ihre wilde Vorhand nicht nach Belieben einsetzen und war sichtlich aus der Fassung gebracht.
Sie wurde gebrochen, als Muchova mit 5:4 in Führung ging, aber die Tschechin verschwendete einen Satzpunkt bei ihrem Aufschlag und wurde gleich wieder gebrochen, bevor sie sich den Satz bei der zweiten Gelegenheit im Tiebreak sicherte.
Die Weißrussin, die im Turnier für Furore gesorgt hatte, nachdem sie sich zunächst geweigert hatte, sich zum russischen Einmarsch in der Ukraine und zur Rolle ihres Landes als Stützpunkt für russische Truppen zu äußern, war zu Beginn des zweiten Durchgangs gebrochen.
Das Paar tauschte im zweiten Satz jeweils zwei Breaks aus, bevor Sabalenka im Tiebreak zwei Satzpunkte erzielte.
Sie verspielte den ersten Durchgang mit einem Doppelfehler, zeigte aber im nächsten Durchgang keine Nerven.
Sabalenka verschwendete beim Stand von 1:0 vier Breakbälle, schnappte sich aber im dritten Durchgang den entscheidenden Break und ging mit 4:2 in Führung.
Nachdem Muchova bei einem 2:5-Rückstand einen Matchball pariert hatte, startete sie ihr eigenes Comeback, gewann fünf Spiele in Folge und erreichte ihr erstes Grand-Slam-Finale.
(Reuters)