Es scheint, dass jedes Internetunternehmen und sein Hund mindestens einen Venture Capital (VC)-Arm unter seinen Fittichen haben, mit Unternehmen wie GV (ehemals Google Ventures), M12 (ehemals Microsoft Ventures), Salesforce Ventures, Twilio Ventures und Zoom Ventures alle bedienen die potenziellen Cash Cows ihrer Firmennamensvetter über Hunderte von Kapitalbeteiligungen.
Heute ist Mozilla an der Reihe, seine Investitionsbemühungen über einen neuen VC-Fonds in Höhe von 35 Millionen US-Dollar zu festigen, der auf Startups in der Frühphase abzielt. Formell angekündigt um Web-Gipfel heute in Portugal, Mozilla Ventures baut auf anderen jüngsten Investitionen auf, die das Unternehmen im Rahmen seines Startup-Inkubatorprogramms Mozilla Builders getätigt hat, obwohl Mozilla in Wahrheit in den letzten zehn Jahren sporadisch in fast 20 Unternehmen investiert hat.
In jüngerer Zeit Mozilla nahm an einer Pre-Seed-Finanzierungsrunde in Höhe von 900.000 USD teil in den Passwortverwaltungsstart Heylogin. Während Heylogin Mozilla bereits im September als Investor bestätigte, wissen wir jetzt, dass dies eine der ersten drei Investitionen war, die Mozilla aus seinem neuen Fonds tätigte. Die anderen beiden beinhalten Party blockierendie im September eine Startrunde in Höhe von 4,8 Millionen US-Dollar zur Bekämpfung von Online-Belästigung aufbrachte, und Sichere KI-Labswelches ist angeblich dabei 9 Millionen US-Dollar für ein Produkt aufzubringen, das die Zusammenarbeit in der Medizinbranche fördert und gleichzeitig aggregierte Patientendaten schützt.
Es wird zwar nicht genau bekannt gegeben, wie viel es in diese Unternehmen investiert, aber das Triumvirat von Investitionen gibt eine Vorstellung davon, was Mozilla Ventures mit dem neuen Fonds anstrebt. Es konzentriert sich auf Start-ups in der Phase der Serie A, aber genauer sagt es, dass es auf sogenannte „verantwortungsbewusste“ Technologieunternehmen abzielt, die „das Internet und die Technologiebranche in eine bessere Richtung lenken“.
Aber lassen Sie uns zuerst einen kurzen Schritt zurückgehen und uns ansehen, wie wir zu „Mozilla the VC“ gekommen sind, von einer Marke, die immer noch am besten für ihren Webbrowser bekannt ist.
Die Geschichte bisher
Die Mozilla-„Gemeinschaft“ ging 1998 aus Netscape hervor und besteht heute aus einer gemeinnützigen Einrichtung namens Mozilla Foundation und einer gewinnorientierten Tochtergesellschaft namens Mozilla Corporation.
Mozillas Open-Source-Firefox entwickelte sich zu einem wichtigen Akteur im Webbrowsing-Bereich, nahm es mit dem (damals) mächtigen Internet Explorer auf und erreichte um 2010 die schwindelerregende Höhe eines Marktanteils von ca. 30 %. In den vergangenen Jahren ist er auf etwa geschrumpft 4 % Marktanteil, liegt damit aber immer noch unter den Top-3-Browsern hinter Chrome und Safari.
Heute ist Mozilla ein lautstarker Befürworter des Datenschutzes und positioniert sich als Antithese zu Big-Tech-Giganten wie Google, obwohl es sich in Bezug auf Einnahmen im Wesentlichen auf den Internetgiganten verlässt. Es hat in den letzten Jahren auch eine Reihe neuer Datenschutzprodukte eingeführt, darunter ein virtuelles privates Netzwerk (VPN) und ein E-Mail-Maskierungsdienst. Es hat sich auch an anderen Projekten versucht, wie dem inzwischen nicht mehr existierenden Betriebssystem Firefox OS. Aber da der Firefox-Webbrowser kürzlich Version 100 erreicht hat, ist klar, dass Mozilla immer noch stark von seinem Browser abhängig ist, um Einnahmen zu erzielen. Die Organisation verdient jährlich rund 500 Millionen US-Dollar, der Löwenanteil kommt über eine Suchmaschinenpartnerschaft mit Google an. Weitere Einnahmequellen sind Abonnements (VPN und E-Mail-Maskierung), Werbung und öffentliche Spenden.
Das alles führt uns zum heutigen Tag, wo Mozilla nun versucht, seinen Rake auf die Welt des Risikokapitals auszudehnen. Der neue Fonds wird von einem geschäftsführenden Partner geleitet Mohammed Nanabhayein in Südafrika ansässiger Technologie- und Medienmanager und Investor, der bis August dieses Jahres auch als Vorstandsmitglied von Mozilla fungierte.
„Menschen vor Profit“
Mozilla Ventures ist bestrebt, sich von der Masse abzuheben, indem es seinen Fokus darauf betont, „Menschen vor Profit zu stellen“. In Wahrheit gibt es viele VC-Fonds, die leicht eine ähnliche Mission für sich beanspruchen können, sei es durch reine Investitionen in Klimatechnologie oder andere Unternehmen, die im Bereich der Umwelt-Sozialen-Governance (ESG) tätig sind. Mozilla adressiert jedoch etwas andere Bereiche des technologischen Spektrums, wie z. B. Datenschutz; „vertrauenswürdige KI“; und Produkte, die letztendlich dazu beitragen, die digitale Macht zu dezentralisieren, was ein Code für web3 sein könnte.
„Es gibt viele Fonds, die sich auf ethische Investitionen in Bereichen wie Klima und wirtschaftliche Gerechtigkeit konzentrieren“, erklärte Mark Surman, Executive Director der Mozilla Foundation, gegenüber TechCrunch. „Wir haben uns von Fonds wie diesen sehr inspirieren lassen. Soweit wir wissen, ist Mozilla Ventures das erste Unternehmen, das sich ausschließlich auf verantwortungsbewusste Internet-Startups konzentriert. Und während einige andere Fonds Investitionen in diesem Bereich tätigen, sagten uns die Startups, die wir über Mozilla Builders kennengelernt haben, dass hier viel benötigt wird.“
Mozillas experimentelles Builders-Inkubatorprogramm war eine kurzlebige Initiative, die im Wesentlichen im Jahr 2020 begann und endete, obwohl Mozilla sagte, dass sie in mehr als 80 kleinen Investitionen gipfelte.
„Das Builders-Experiment hat deutlich gemacht, dass es da draußen Gründer und Teams gibt, die hungrig darauf sind, ‚das Internet zu reparieren’, aber sie brauchen Unterstützung“, sagte Surman. „Anfang dieses Jahres haben wir entschieden, dass Mozilla sich nachhaltig dafür einsetzen muss, Menschen und Projekte wie die, die wir durch Builders kennengelernt haben, zu unterstützen. Mozilla Ventures ist unser erster Schritt in diese Richtung.“
Es ist auch erwähnenswert, dass die anfänglichen 35 Millionen Dollar vorerst vollständig von der Mozilla Foundation bereitgestellt werden, deren Gelder aus Quellen stammen, die das sind Spenden aus der Öffentlichkeit enthalten – viele von ihnen können nur spenden, um ihren bevorzugten Webbrowser zu unterstützen. Firefox wird jedoch technisch von der Mozilla Corporation gewartet, wie Surman angibt alle Das Geld, das die Mozilla Foundation aus Spenden erhält, wird ausschließlich zur Finanzierung ihrer Interessenvertretung und Philanthropie-Bemühungen verwendet, einschließlich ihrer Datenschutz nicht inbegriffen Leitfaden und Stipendien für Professoren, die über verantwortungsvolle Technologieprogramme lehren.
„Mozilla Ventures wird aus den langfristigen Ersparnissen von Mozilla finanziert“, sagte Surman. „Einfach ausgedrückt verschieben wir Gelder von unseren bestehenden Anlagekonten in ein Anlagevehikel, das sich auf Unternehmen konzentriert, deren Mission mit Mozilla übereinstimmt.“
Nanabhay wird zunächst das einzige Vollzeitmitglied sein, das bei Mozilla Ventures arbeitet, unterstützt von einem Team von Beratern in London, Boston und San Francisco, aber derzeit läuft der Prozess, um weitere Köpfe in den USA und Europa zu rekrutieren, um die Investition des Fonds zu stärken Ambitionen.
„Wir möchten Gründer unterstützen, die an den vielen Herausforderungen arbeiten, mit denen wir online konfrontiert sind – von Fehlinformationen über Zensur, Sicherheit bis hin zum Datenschutz und der Fähigkeit, sofort und in großem Umfang Schaden anzurichten“, sagte Nanabhay in einer Erklärung, die vor der heutigen Ankündigung an die Medien herausgegeben wurde . „Diese Probleme sind zu wichtig, um sie einer Institution zu überlassen.“
Surman fügte hinzu, dass Mozilla Ventures Gespräche mit potenziellen Co-Investoren führt, die den Fonds sowohl in Bezug auf Dollar als auch auf industrielles Know-how wachsen lassen könnten.
„Wir werden Anfang 2023 weitere Aktualisierungen und Fortschritte des Fonds bekannt geben, einschließlich weiterer Investitionen und potenzieller Partner“, sagte Surman.