Move over Santa, Baby: Warum das seltsame festliche Album Weihnachten retten wird

Weihnachten steht vor der Tür, und wie könnte man das besser feiern, als zu Wham! und Mariah Carey-Klassiker, die von einem gehörnten Monster aus der mitteleuropäischen Folklore bedeckt sind? Das ist mehr oder weniger der Deal mit Krampusnacht, dem Spitznamen eines mysteriösen Vintage-Keyboard-Enthusiasten aus Auckland, Neuseeland. Jedes Jahr im Dezember übernimmt er die Rolle der Dämonenfigur „Krampus“, die für ihre saisonalen Bestrafungen unartiger Kinder in ganz Österreich und Süddeutschland bekannt ist, und veröffentlicht eine EP mit festlichen Melodien.

Mit jeder Veröffentlichung – sechs seit 2017, auf Bandcamp – er liefert plätschernde und barocke Elektronik zu festlichen Lieblingen, von „Last Christmas“ bis „Good King Wenceslas“. Für den namenlosen „Dungeon-Synth“-Musiker ein weihnachtlicher Zwang. „Ich bin buchstäblich einmal im Jahr von dem Krampus-Dämon besessen und gezwungen, ein Album zu machen, das seinem Zweck dient, denjenigen, die sich entscheiden, zuzuhören, Schrecken und Freude zu bereiten“, erklärte er einmal.

„Ich bin im Einzelhandel aufgewachsen, und ich und meine Kollegen litten immer unter diesen monatelangen Schlock-Pop-Varianten von Weihnachtsliedern und Geleekristall-Instrumentalstücken, die uns alle absolut verrückt machen würden“, sagt er jetzt und verrät, dass sein richtiger Name Sean O ist »Kane-Connolly. „Also dachte ich, indem ich alles in eine Moll-Tonart transponiere und es sowohl musikalisch als auch ästhetisch durch einen dunkleren Filter schiebe, könnte ich die Kultur ändern und die Weihnachtszeit so unheimlich gruselig machen.

„Im Wesentlichen möchte ich, dass die Einkaufszentren Danny Elfman-klingende Versionen von Weihnachtsliedern spielen, und ich glaube, genau das ist mir gelungen.“

Die unwahrscheinliche Herrschaft der Krampusnacht als Überbringer saisonaler Verrücktheiten erinnert daran, dass Weihnachtsmusik in allen Formen und Größen vorkommt. Es ist nicht nur der alte Schmaltz, den man in John-Lewis-Werbung oder Strickpullover-Klassikern von Frank Sinatra oder Perry Como hört. Manchmal ist es geradezu seltsam – sogar seltsamer als David Bowie im Duett mit Bing Crosby oder die Erzähler in The Pogues „Fairytale of New York“, die den Geist von Weihnachten auf dem Grund einer Quelle gegenseitiger Antipathie und Selbsthass entdecken.

Willkommen also in der faszinierenden und eigentümlichen Welt des Misfit Weihnachtsalbums. Dieses verrückte Genre erstreckt sich über Jahrzehnte und verwebt so unwahrscheinliche Themen wie Science-Fiction, die Horrorschriften von HP Lovecraft und heidnische Folklore in den Weihnachtsteppich.

Mit Beispielen aus dem Milieu könnte man den Vorrat an Strümpfen fürs ganze Leben füllen. Es gibt Mr Hankeys Weihnachtsklassiker aus dem Jahr 1999, in dem der Singkacke aus Süd Park Lieder wie „Merry F***ing Christmas“ und „What the Hell Child Is This“ aufgeführt. Auch 2018 können wir nicht vergessen Shatner Claus, wo Star Trek‘s ehemaliger Captain Kirk, William Shatner, wickelt seine Mandeln um “Little Drummer Boy” und “Run Rudolph Run” (“oh nein, nein, nein”, heißt es in einer Rezension bei Amazon).

Diese alt-weihnachtlichen Kuriositäten ermöglichen einen breiteren Ausdruck der festlichen Jahreszeit. „Die Leute wollen von allen Seiten hören [about Christmas]“, sagt Chad Fifer von der Gothic-Punk-Band Pitch Black Manor. Die Gruppe hat gerade eine raue Glam-Metal-Weihnachts-Doppelseite namens „All Bagged Up/ The Wendigo“ herausgebracht (Beispieltext: „Have you been naughty? Have you been nice? Have you be sleep on thin ice?“).

Eine der Inspirationen von Pitch Black Manor waren The Kinks und ihre 1977er Single „Father Christmas“, in der der Erzähler einem Kaufhaus-Weihnachtsmann mit schwerer Körperverletzung droht. „Weihnachtsmann, gib uns etwas Geld / Wir verprügeln dich, wenn du uns ärgerst“, lautet der muntere Refrain. „Die Figur in dem Lied möchte zu Weihnachten ein Maschinengewehr haben, um sich vor Mobbern zu schützen“, sagt Fifer. „Da ist Platz für jede Reaktion auf diese Jahreszeit.“

Weihnachtsaufzeichnungen haben seit der Einführung des Streamings einen enormen Zuwachs an Popularität erfahren. Spotifys Playlist Christmas Hits, die mit Mariah Careys „All I Want for Christmas Is You“ beginnt und sechs Stunden später mit Dolly Parton und Michael Bublé endet, die „Cuddle Up, Cozy Down Christmas“ singen, hat 4,5 Millionen Follower. Inzwischen versuchen immer mehr Künstler, sich dem festlichen Goldrausch anzuschließen. Gary Barlow und Norah Jones gehören zu denen, die 2021 saisonale Musik veröffentlichen, nach Goo Goo Dolls, Delta Goodrem, Jamie Cullum und Tori Amos im letzten Jahr sowie Robbie Williams und Rod Stewart im Jahr 2019.

Aber manchmal ist es schön, eine Pause von der Wand-zu-Wand-Fröhlichkeit zu machen. Hier kommt die Misfit Christmas LP ins Spiel.

„Urlaubslieder wurden einfach zu Tode gespielt“, sagt Sean Branney, Produzent der Kollektion 2003 Eine sehr beängstigende Sonnenwende, mit musikalisch geneigten Mitgliedern der HP Lovecraft Literary Society. Beschrieben als eine Verschmelzung der „wunderbaren Tradition des fröhlichen Weihnachtsliedes mit dem kosmischen Horror des Cthulhu-Mythos“ bringt das Album mit Songs wie „Do You Fear What I Fear?“ einen Gothic-Horror-Touch in den Dezember. und „Weg im Irrenhaus“. Dieses Jahr gibt es einen zusätzlichen Leckerbissen für Anhänger des unheimlichen Horrors, denn die Gesellschaft plant eine dunkle und stürmische Version von „Little Drummer Boy“.

“Die meisten [Christmas songs] sind zu musikalischen Klischees geworden, die durch jahrzehntelange Überbelichtung zu Boden geschlagen wurden“, sagt Branney über die verspielten Coverversionen von Weihnachtsklassikern der Society, bei denen die traditionellen Texte ein Lovecraft-Makeover erhalten („Have yourself a Scary Little Christmas“). „Indem wir die Texte gegen etwas Überraschendes und Lustiges austauschen, werden die Songs wieder lebendig.“

Oft bieten diese alternativen Lieder eine verzerrte Sicht auf Weihnachten, die als Leuchtfeuer für diejenigen dient, für die diese Jahreszeit etwas anderes als eine fröhliche Jahreszeit ist. Auch Mainstream-Platten können das – „Last Christmas“ ist schließlich einer der verheerendsten Popsongs aller Zeiten. Im Allgemeinen ist Weihnachtsmusik im Radio oder in Playlists jedoch eher optimistisch. Das Misfit-Weihnachtsalbum lässt den Hörer eine Reihe von Gefühlen erleben, sei es Wut, Traurigkeit oder einfach nur heulende Gleichgültigkeit.

„Weihnachten hat sich zu einem Feiertag entwickelt, der in seinen Gefühlen und skrupellosem Marketing oft zuckersüß ist“, sagt Branney. „Aber für viele ist die Weihnachtszeit eine dunkle Zeit, in der saisonale Freude schwer zu finden ist. Es gibt Menschen, für die die Familienzeit kein Grund zur Freude ist oder für die die Urlaubszeit eine Belastung und kein Vergnügen ist.“

Das soll nicht heißen, dass das Misfit Weihnachtsalbum immer von einem Ort der Melancholie, des Unfugs oder der Anarchie stammt. 1996 veröffentlichte das in Portland ansässige Ambient-Label Projekt Excelsis 1 (Ein dunkler Noel), eine „spacige und ätherische“ Compilation, die kosmische Interpretationen von „O Holy Night“, „O Come All Ye Faithful“ und anderen Standards enthielt. Eine remasterte Ausgabe wurde gerade neu aufgelegt.

„Zurück, als die Excelsis… Platte herauskam, die meisten Weihnachtsplatten waren Bing Crosby und Sinatra“, sagt Projekt-Gründer Sam Rosenthal. „Daran ist nichts von Natur aus falsch, aber es war irgendwie müde. Die moderneren Dinge schienen Witzversionen zu sein [like] Ein Punkrock-Weihnachten wo jemand ein- oder zweimal spöttisch „Jingle Bells“ schrie. Wir dachten, es gäbe einen Ort für eine ätherische Neuinterpretation von Weihnachtsliedern.“

Eine ähnliche Aufrichtigkeit motivierte Produzent Meco Monardo, als er 1978 den Star Wars-Schöpfer George Lucas kontaktierte und darauf hinwies, dass das Jedi-Franchise reif für ein Weihnachts-Spin-off sei (Monardo hatte bereits die Disco-Kollektion produziert Star Wars und anderer galaktischer Funk 1977). Und diese Ernsthaftigkeit wurde auch auf die LP übertragen, die er mit Lucas’ Segen gemacht hat: 1980er Weihnachten in den Sternen: Star Wars Weihnachtsalbum.

“Ich sagte [to Lucas]’Man hat einige Charaktere, die all den Weihnachtscharakteren, die wir alle lieben’ sehr ähnlich sind’“, sagte Monardo im Jahr 2005. „Ich ging sehr ins Detail und sagte schließlich: ‘Ich denke, wir sollten zusammen ein Weihnachtsalbum machen.’“

Lucas war zu dieser Zeit in den Elstree Studios in London und machte Das Imperium schlägt zurück. Er muss von dem Platz beeindruckt gewesen sein, denn er nahm sich die Zeit, um Monardo anzurufen. Dann schickte er C-3PO selbst, Anthony Daniels, nach New York, um den Gesang zu liefern.

Die Spuren waren seltsamer als ein Sturmtruppler in einem Tutu. Zu den Songs gehörte „What Can You Get a Wookiee for Christmas (When He has been Owns a Comb?)“, in dem sich ein Erzählerroboter Gedanken darüber macht, welche Geschenke er für Chewbacca kaufen soll. Es gibt auch eine Nummer namens “R2-D2 We Wish You A Merry Christmas”, die eine Lead-Stimme von einem 17-jährigen aufstrebenden Rocker namens Jon Bongiovi enthält, dem Neffen des Produzenten des Projekts, Tony Bongiovi. Später änderte er die Schreibweise seines Namens in Jon Bon Jovi.

“Er hatte diese süße kleine Stimme”, sagte Monardo über Bongiovis Beitrag. “Er war noch ein Kind, und seine Stimme war noch nicht einmal richtig leiser geworden.”

Mit seiner Mischung aus Chipmunk-ähnlichen „Robotern“ und Texten wie „jeder wird einen Keks haben, habe ich extra für den Wookiee gekauft“, Weihnachten in den Sternen reicht aus, um den heutigen Hörer vorübergehend in Wahnsinn zu versetzen. Nichtsdestotrotz erwies es sich für Monardo als großer Hit, da es 150.000 Exemplare verschoben hat.

Aber alles, was Star Wars kann, kann der Herr der Ringe toppen. Oder zumindest der böse Zauberer Saruman in Form seines Alter Egos Christopher Lee. Lee war nicht nur ein lebenslanger Tolkien-Anhänger, sondern auch ein großer Heavy-Metal-Fan, und zwischen 2012 und 2014 veröffentlichte er mehrere Sammlungen von weihnachtlichem Metal. Ein Heavy-Metal-Weihnachten, Auch ein Heavy Metal-Weihnachten und Darkest Carols, Faithful Sing. Zu den Klassikern, die Lee in Angriff nimmt, gehören „Little Drummer Boy“ und „Silent Night“.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass Dinge – egal, was sie sind: Musik, Literatur, alles im Leben – die Leute von Zeit zu Zeit überraschen sollten“, sagte Lee in einem Interview zur Förderung von Darkest Carols, Faithful Sing. „Und daran glaube ich: Menschen überraschen.“

Er hat recht. Überraschungen machen das Leben immer interessanter. Und inmitten der alljährlichen Flut von hörbaren Sirupen erfüllt das Misfit Weihnachtsalbum genau diesen Zweck. Es erinnert uns daran, dass es eine Alternative zum Bilderbuch Weihnachten gibt. Dass der trostlose Mittwinter eine Zeit der Absurdität und Albernheit sein kann – von Wookiee-Keksen, Christopher Lee, der wie eine Todesfee heult und den Krampus, der Gothic-Keyboardsoli spielt. Mit anderen Worten, das Misfit-Weihnachtsalbum erinnert uns daran, dass es völlig in Ordnung ist, nicht hineinzupassen und den Dezember auf jede Art und Weise zu feiern, die wir für richtig halten.

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