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Von Dschihadisten in Schutt und Asche gelegt, wird dem einst gefeierten Mossul-Museum des Irak mit seinen 2.500 Jahre alten Schätzen dank der von französischen Experten unterstützten Restaurierungsarbeiten ein zweites Leben geschenkt.
Antike Artefakte im Museum wurden in kleine Stücke zerschmettert, als Kämpfer der Gruppe Islamischer Staat 2014 die nördliche Stadt Mossul eroberten und sie für drei Jahre zu ihrem Machtsitz machten.
“Wir müssen alle Fragmente trennen … Es ist wie ein Puzzle, man versucht, die Teile zu finden, die dieselbe Geschichte erzählen”, sagte der Restaurierungsarbeiter Daniel Ibled, der vom berühmten französischen Louvre-Museum beauftragt wurde, das irakische Museumsmitarbeiter unterstützt.
“Nach und nach schaffst du es, das komplette Set neu zu erstellen.”
Als die IS-Dschihadisten die Kontrolle hatten, filmten sie sich selbst, wie sie Hämmer zu vorislamischen Schätzen brachten, die sie für ketzerisch hielten, und machten stolz für ihren Amoklauf in einem im Februar 2015 veröffentlichten Video Werbung.
Die größten und schwersten Artefakte wurden zu Propagandazwecken vernichtet, aber kleinere Stücke wurden weltweit auf Schwarzmärkten verkauft.
Die Narben ihrer Zerstörung sind bis heute geblieben.
Im Erdgeschoss des Museums ragen die verdrehten Eisenstangen des Fundaments durch ein klaffendes Loch.
In anderen Räumen sind Steine unterschiedlicher Größe verstreut, einige mit Gravuren von Tierpfoten oder Flügeln. Andere zeigen Inschriften in Keilschrift.
Die kleinsten dieser Fragmente – nicht größer als eine Faust – liegen aufgereiht auf einem Tisch, und Experten arbeiten daran, sie zu sortieren.
Im Moment konzentrieren sich ihre Bemühungen auf einen geflügelten Löwen aus der Stadt Nimrud, das Juwel des assyrischen Reiches, zwei „Lamassu“ – geflügelte Stiere mit menschlichen Köpfen – und die Basis des Throns von König Ashurnasirpal II.
Riesenpuzzle
Diese Stücke, von denen viele aus dem ersten Jahrtausend v. Chr. stammen, werden mit Mitteln der Internationalen Allianz zum Schutz des Kulturerbes in Konfliktgebieten (ALIPH).
Neben dem Louvre bemüht sich auch Washingtons Smithsonian Institution, die die Teams des Museums ausbildet, sowie der World Monuments Fund mit Sitz in New York, der mit der Restaurierung des Gebäudes beauftragt ist.
Die mit Keilschrift überzogene Basis des assyrischen Königsthrons erscheint fast feststehend.
Einige Stücke werden durch Gummibänder oder kleine Metallringe zusammengehalten.
“Der Sockel des Throns wurde in mehr als 850 Teile zermahlen”, sagte Museumsbeamter Choueib Firas Ibrahim, ein Experte für sumerische Studien. “Wir haben zwei Drittel davon wieder zusammengebaut.”
Bei einigen Teilen helfen das Schreiben von Fragmenten oder geraden Linien den Teams, sie wie ein riesiges Puzzle zusammenzusetzen.
“Wir haben die Inschriften auf diesem Sockel gelesen und konnten die Stücke an ihren Platz zurückbringen”, sagte Restauratorin Taha Yassin.
Aber andere Stücke ohne “eine flache Oberfläche oder Inschriften” machen sie praktisch nicht zu unterscheiden und sind komplizierter, fügte Yassin hinzu.
Leere Räume
Ein Jahr nach der Rückeroberung von Mossul durch irakische Truppen im Jahr 2017 erhielt das Museum einen dringenden Zuschuss, um es in seinem alten Glanz wiederherzustellen.
Nach Verzögerungen aufgrund der Coronavirus-Pandemie hofft Museumsdirektor Zaid Ghazi Saadallah, dass die Restaurierungsarbeiten innerhalb von fünf Jahren abgeschlossen sein werden.
Aber viele Lücken werden bleiben, und Poster an den Wänden weisen auf die verlorenen Artefakte hin.
“Die meisten Teile werden zerstört oder geplündert”, sagte Saadallah.
Der Irak leidet seit Jahrzehnten unter der Plünderung seiner Antiquitäten, insbesondere nach der US-geführten Invasion im Jahr 2003 sowie während der späteren Machtübernahme durch den IS.
Aber die derzeitige Regierung sagt, sie habe die Rückführung von Artefakten zu einer Priorität gemacht.
Der Louvre hat 20 Personen beauftragt, die Restaurierungsarbeiten zu unterstützen, sagte Ariane Thomas, Direktorin der Abteilung für Antiquitäten des Nahen Ostens des Louvre.
Nach drei Missionen in diesem Jahr werden sieben französische Experten abwechselnd den Irak besuchen, um den Restaurierungsprozess zu begleiten, der von etwa 10 Museumsmitarbeitern durchgeführt wird.
Nach Abschluss der Restaurierungsarbeiten findet eine Online-Ausstellung statt, um das Werk zu enthüllen.
“Als wir sagten, dass wir mit Zeit, Geld und Know-how selbst die am stärksten beschädigten Werke wiederbeleben könnten, beweist dies”, sagte Thomas.
“Werke, die vollständig zerstört wurden, nehmen wieder Gestalt an.”
(AFP)