Der indische Premierminister Narendra Modi gab am Dienstag seine Stimme ab, als die mehrphasigen Parlamentswahlen in Indien die Halbzeit erreichten, nachdem der hindu-nationalistische Führer einen immer schrilleren Wahlkampf startete und die polarisierende Rhetorik in hetzerischen Reden verstärkte, die sich an die muslimische Minderheit richteten.
Das bevölkerungsreichste Land der Welt begann am 19. April mit der Stimmabgabe in einer siebenstufigen Wahl, bei der fast eine Milliarde Menschen wahlberechtigt sind. Die Auszählung der Stimmzettel ist für den 4. Juni geplant.
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Modi strebt in einer Abstimmung, bei der seine hindu-nationalistische Bharatiya Janata Party (BJP) gegen ein Bündnis von mehr als zwei Dutzend Oppositionsparteien antritt, eine seltene, dritte Amtszeit in Folge an. Umfragen deuten darauf hin, dass er eine komfortable Mehrheit gewinnen wird.
Modi gab seine Stimme im Wahlkreis Gandhinagar ab, wo sein Nummer zwei, Innenminister Amit Shah, der BJP-Kandidat ist.
Er forderte die Bürger auf, sich aktiv am „Fest der Demokratie“ zu beteiligen und gleichzeitig auf ihre Gesundheit zu achten, da die Sommertemperaturen in vielen Teilen des Landes weiter steigen.
Er war in Safran und Weiß gekleidet und von Hunderten von Anhängern und Parteimitgliedern umgeben, die auf dem Weg zum Wahllokal Autogramme gaben und mit Kindern redeten.
Auf jüngsten Wahlkampfveranstaltungen bezeichnete Modi Muslime als „Eindringlinge“ und sagte, sie hätten „zu viele Kinder“ und bezog sich dabei auf die hindu-nationalistische Parole, dass Muslime mehr Kinder zur Welt bringen, mit dem Ziel, die Zahl der Hindus in Indien zu übertreffen. Er hat außerdem der rivalisierenden indischen Nationalkongresspartei vorgeworfen, sie wolle den Reichtum der Hindus des Landes „plündern“ und ihn unter den Muslimen umverteilen, die 14 % der mehr als 1,4 Milliarden Einwohner Indiens ausmachen.
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Die Wahlkommission fordert X auf, Modis Parteivideo zu entfernen
Indiens Wahlkommission wies am Dienstag die Social-Media-Plattform X an, einen offiziellen Videobeitrag der BJP nach einer Beschwerde der Opposition zu entfernen.
Das animierte Video, das letzte Woche während der langen Parlamentswahlen in Indien veröffentlicht wurde, beschuldigte Oppositionsführer im Kongress, geplant zu haben, Sozialleistungen auf die muslimische Minderheitsgemeinschaft auszudehnen, auf Kosten anderer benachteiligter Stammes- und Hindu-Kastengruppen.
Der Clip zeigte eine Karikatur des Kongressführers Rahul Gandhi, der ein großes Ei mit der Aufschrift „Muslime“ ablegt und das entstehende Jungtier mit „Geld“ füttert, das dann drei weitere Jungtiere, die benachteiligte Gruppen repräsentieren, aus dem Nest schiebt.
Der Kongress sagte in seiner Beschwerde an das Wahlgremium, dass mit dem Posten versucht wurde, Mitglieder der drei schwächeren Gruppen „einzuschüchtern“, damit sie nicht für die Partei stimmen, „indem man projizierte, dass die für sie reservierten Gelder von Muslimen usurpiert würden“.
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„X wird angewiesen, den Posten sofort zu entfernen“, heißt es in einem Brief der Wahlkommission an die Social-Media-Plattform.
„Die Maske ist gefallen“
Die regierende BJP verlässt sich stark auf Modis Popularität. Sein Bild ziert alles, von Reissäcken, die an die Armen verteilt werden, bis hin zu großen Plakaten in Städten und Gemeinden.
Einige Wähler sagten jedoch, sie seien von der Erfolgsbilanz der Regierung nach Modis zehn Jahren an der Macht nicht überzeugt.
„Ja, die Regierung gibt uns kostenlosen Reis, aber wozu? Schauen Sie sich die Kosten für Kartoffeln und Zwiebeln an. Die waren noch nie so hoch“, sagte die 50-jährige Rina Kathar aus Baligate im nordöstlichen Bundesstaat Assam, was auch der Fall war am Dienstag abgestimmt.
Assam ist anfällig für häufige Überschwemmungen und M. Ahmed, 30, sagte, zu seinen Hauptsorgen zählten schlechte Straßen und schlechte Entwässerungssysteme in der Landeshauptstadt Guwahati.
Die BJP will sich eine Supermehrheit oder zwei Drittel der 543 zu vergebenden Sitze im Unterparlament Indiens sichern, indem sie die Stimmen der mehrheitlich hinduistischen Bevölkerung konsolidiert, die 80 % ausmacht.
Analysten sagen, dass Modis Partei immer häufiger polarisierende Reden hält, um die Wähler von größeren Themen wie Arbeitslosigkeit und wirtschaftlicher Not abzulenken, auf die sich die Opposition konzentriert hat.
Während Indiens Wirtschaft zu den am schnellsten wachsenden der Welt gehört, sind viele Menschen mit zunehmendem wirtschaftlichen Stress konfrontiert. Das Oppositionsbündnis hofft, diese Unzufriedenheit auszunutzen und die Wähler für Themen wie hohe Arbeitslosigkeit, Inflation, Korruption und niedrige Agrarpreise zu begeistern, die seit zwei Jahren zu Bauernprotesten führen.
„Die Maske ist gefallen, und ich denke, es sind politische Zwänge, die sie dazu gebracht haben“, sagte Ali Khan Mahmudabad, Professor für Politikwissenschaft an der Ashoka-Universität in Neu-Delhi.
Gericht verlängert Untersuchungshaft gegen wichtigen Oppositionsführer
Der BJP wird außerdem vorgeworfen, Oppositionsführer mit Korruptions- und Steuerhinterziehungsvorwürfen „ins Visier genommen“ zu haben.
Ein indisches Stadtgericht verlängerte am Dienstag die Untersuchungshaft des Oppositionsführers und Ministerpräsidenten von Delhi, Arvind Kejriwal, bis zum 20. Mai, berichtete die Rechtsnachrichten-Website Live Law, Wochen vor den nationalen Wahlen in der Hauptstadt.
Das Enforcement Directorate (ED), Indiens Behörde zur Bekämpfung der Finanzkriminalität, verhaftete am 21. März Kejriwal – einen überzeugten Modi-Kritiker – im Zusammenhang mit Korruptionsvorwürfen, die er und seine Partei bestritten haben.
Er sitzt seit dem 1. April im Gefängnis, zusammen mit zwei anderen hochrangigen Führern seiner Aam Aadmi Party (AAP), die im selben Fall ebenfalls verhaftet wurden, was den Wahlkampf seiner Partei beeinträchtigte.
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Befürchtungen wegen einer niedrigen Wahlbeteiligung
Änderungen im Wahlkampf der BJP könnten auch ein Zeichen der Besorgnis über die niedrige Wahlbeteiligung sein, mit der sie nicht gerechnet hatte. Offiziellen Daten zufolge war die Wahlbeteiligung in den ersten beiden Phasen etwas niedriger als in denselben Wahlgängen bei der letzten Wahl im Jahr 2019.
„Bei den jüngsten Wahlen waren die Siege der BJP damit verbunden, die Wähler zum Wählen zu bewegen“, sagte Mahmudabad. „Es könnte eine gewisse Ermüdung, Anti-Amtspolitik oder sogar Ernüchterung herrschen“, was die BJP dazu veranlasst hat, ihre Rhetorik zu verschärfen.
Modis Kritiker sagen, Indiens Tradition der Vielfalt und des Säkularismus sei seit der Machtübernahme des Premierministers und seiner Partei vor einem Jahrzehnt unter Beschuss geraten. Während es schon seit langem Spannungen zwischen Indiens mehrheitlich hinduistischer Gemeinschaft und Muslimen gibt, sagen Menschenrechtsgruppen, dass Angriffe gegen Minderheiten unter Modi dreister geworden seien.
Die Partei bestreitet den Vorwurf und sagt, ihre Politik komme allen Indern zugute.
Mahmudabad, der Politikwissenschaftler, sagte, Modis Partei habe damit gerechnet, Stimmen aus der Begeisterung für einen Hindu-Tempel zu gewinnen, der auf einer zerstörten Moschee errichtet wurde, die Modi im Januar eröffnet hatte. Viele sahen in dem glanzvollen Spektakel den inoffiziellen Auftakt seines Wahlkampfs.
„Stattdessen reden die Leute über Inflation, Arbeitslosigkeit und wirtschaftliche Not“, sagte Mahmudabad. „Und um ihre Wählerstimmen zu stärken und zu festigen, hat die BJP das Gespenst der Muslime heraufbeschworen.“
(FRANCE 24 mit AFP, AP und Reuters)