Srinagar, von Indien verwaltetes Kaschmir – In seiner ersten Rede in der Hauptstadt des von Indien verwalteten Kaschmirs seit der Abschaffung des halbautonomen Status im Jahr 2019 behauptete Indiens Premierminister Narendra Modi, der Schritt habe den Bewohnern der Region Entwicklung und Wohlstand gebracht.
„Ich arbeite hart daran, eure Herzen zu gewinnen“, sagte Modi am Donnerstag auf einer Kundgebung in Srinagar, wo er eine Reihe von Entwicklungsprojekten im Wert von 777 Millionen US-Dollar ankündigte, die seiner Meinung nach die Agrarwirtschaft und den Tourismus in der umstrittenen Region ankurbeln würden.
„Heute gibt es keinen Artikel 370, daher wird das Talent der Jugend von Jammu und Kaschmir voll und ganz respektiert und sie erhalten neue Möglichkeiten. „Heute gibt es hier gleiche Rechte und gleiche Chancen für alle“, sagte er und verwies auf die Verfassungsbestimmung, die der muslimischen Mehrheitsregion einen Sonderstatus einräumte, den auch das Nachbarland Pakistan beansprucht.
„Das Land sieht Ihre lächelnden Gesichter … [and] Ich bin erleichtert, Sie alle glücklich zu sehen“, sagte er und schloss seine 27-minütige Ansprache mit einem Glückwunsch an die Menschen für den Ramadan, den muslimischen heiligen Monat, der nächste Woche beginnt.
Unabhängige Analysten und viele Kaschmiris sagten jedoch, sie seien von der Rede des Premierministers enttäuscht, von der viele erwartet hatten, dass sie substanziellere politische Botschaften vermittelt hätte, die darauf abzielten, eine Region zu erreichen, zu der Neu-Delhi und Modis Partei seit langem ein angespanntes Verhältnis haben.
Die Pause 2019
Jahrzehntelang war die Aufhebung von Artikel 370 ein zentrales Anliegen von Modis hinduistischer Mehrheitspartei Bharatiya Janata Party (BJP), um die Region „vollständig“ in den Rest Indiens zu integrieren. Der Artikel erlaubte der Region, eigene Gesetze zu erlassen und verbot Außenstehenden den Erwerb von Land oder die Übernahme lokaler Arbeitsplätze.
Doch Modis Regierung teilte den ehemaligen Staat in zwei Gebiete – Ladakh und Jammu und Kaschmir – und stellte sie unter die direkte Herrschaft von Neu-Delhi. Um die Straßenproteste gegen die Aktion einzudämmen, leitete die Regierung ein hartes Durchgreifen der Sicherheitskräfte ein und schränkte die Bürger- und Pressefreiheit ein.
Zur Verteidigung ihres umstrittenen Schritts sagte die Regierung, dass die direkte Herrschaft Neu-Delhis Fortschritte in Kaschmir bringen und den bewaffneten Aufstand gegen die Herrschaft Neu-Delhis, der 1989 begann, ausrotten würde. Zehntausende Menschen, überwiegend Zivilisten, wurden seitdem in dem Konflikt getötet. Das Himalaya-Gebiet wird zu einer der am stärksten militarisierten Regionen der Welt.
Doch der Schritt der BJP wurde von Kaschmiris abgelehnt, die befürchteten, die Regierung versuche, die Demografie der Region zu verändern, indem sie es Menschen aus anderen Teilen Indiens erlaube, sich dort niederzulassen oder zu investieren.
„Dies ist das neue Jammu und Kaschmir, auf das wir jahrzehntelang gewartet haben“, sagte Modi in seinen Bemerkungen vor den nationalen Wahlen im April und Mai, bei denen er eine dritte Amtszeit in Folge anstrebt.
„Enttäuschte das Publikum“
Die Anwohner sagten jedoch, sie hätten geringe Erwartungen an den Besuch des Premierministers – und dass ihre Beschwerden in seiner Rede nicht angesprochen worden seien.
„Die höchste Erwartung war die Wiederherstellung der Staatlichkeit. Die zweite Möglichkeit hätte die Wiederherstellung der Demokratie sein können, da die zentrale Herrschaft viel zu lange bestand. „Die Menschen haben hier keine Stimme“, sagte ein 33-jähriger Kaschmiri, der seine Identität aus Angst vor Repressalien der Behörden nicht preisgeben wollte.
Im von Indien verwalteten Jammu und Kaschmir fanden seit 2014 keine Regionalwahlen mehr statt. Die damals gebildete Regierung wurde 2018 von der BJP-Zentralregierung aufgelöst.
Im Dezember 2023 bestätigte der Oberste Gerichtshof zwar die Abschaffung des Sonderstatus, erklärte jedoch, dass die Landtagswahlen bis September dieses Jahres stattfinden müssten. Doch am Donnerstag machte Modi in seiner Rede keine Zusicherungen über die Durchführung der Abstimmung.
„Zwei Dinge, die die Leute hören wollten, waren die Wahldaten und die Eigenstaatlichkeit“, sagte die in Neu-Delhi ansässige Wissenschaftlerin Radha Kumar, die sich intensiv mit dem Kaschmir-Konflikt beschäftigt hat, gegenüber Al Jazeera.
„In beiden Punkten enttäuschte Premierminister Modi das Publikum“, sagte sie. „Man würde erwarten, dass er versichert, dass die Wahlen fristgerecht stattfinden würden. Überraschenderweise gab es keinen Hinweis.“
Aber Zameer Ahmad, ein BJP-Mitglied aus dem Bezirk Kupwara in Kaschmir, verteidigte Modis Besuch und sagte, er habe den Bewohnern die Möglichkeit gegeben, über ihre Probleme zu sprechen. „Wir haben eine Zukunft mit der BJP, weil sie Wahlen gewinnen wird. Ich denke, der Premierminister wird uns zuhören und unsere Probleme lösen“, sagte er.
Regierungsmitarbeiter mobilisierten sich als Menschenmenge
Modis BJP ist kein wichtiger Akteur im von Indien verwalteten Kaschmir. Mehrere Regierungsangestellte, darunter auch Lehrer, sagten, ihre Abteilungen und Büros hätten ihnen – insgesamt rund 20.000 Menschen – faktisch befohlen, an Modis Kundgebung teilzunehmen. Viele Schulen in der Region waren an diesem Tag geschlossen.
„Wir haben kaum geschlafen und sind um 4 Uhr morgens von zu Hause weggegangen. Es war ein Arbeitszwang“, sagte Ahmad, ein 45-jähriger Angestellter aus dem Bezirk Anantnag, 50 km (31 Meilen) von Srinagar entfernt, gegenüber Al Jazeera vor dem Fußballstadion in der Stadt, in der die Veranstaltung stattfand.
Eine Lehrerin aus Südkaschmir sagte, sie verspüre keine Vorfreude auf die Veranstaltung. „Ich kann nichts sagen. Wir wurden von der Verwaltung angewiesen, zu kommen.“
Mehbooba Mufti, der letzte gewählte Ministerpräsident der Region, kritisierte die Regierung dafür, dass sie ihre Mitarbeiter für die Kundgebung mobilisiert habe.
„Dieser Besuch soll lediglich die Kernwählerschaft der BJP im restlichen Indien ansprechen und für ihre Unterstützung für die bevorstehenden Parlamentswahlen werben“, postete sie auf X.