Der Tag John Vaillants neues Buch über kanadische Waldbrände, Feuerwetter: Eine wahre Geschichte aus einer heißeren Weltin den USA herauskam, wurden kanadische Waldbrände zu einer vorübergehenden amerikanischen Obsession.
Der Himmel im Nordosten der USA wurde orange, dunstig und gefährlich, als Folge von mehr als 400 Infernos in Kanadas ausgedehnten borealen Wäldern Anfang Juni. Die Luftqualität in New York City war die schlechteste der Welt, erstickt durch den Rauch, der aus Quebec herabwehte. Philadelphia forderte die Bewohner auf, drinnen zu bleiben. Tatsächlich Feuerwetter. Tolle Werbung für Vaillant, aber So düster – wie die Veröffentlichung eines Buches über Pandemien im März 2020 oder einer Geschichte von Terroranschlägen im September 2001.
Feuerwetter ist ein Bericht über einen früheren kanadischen Waldbrand, der im Mai 2016 zu brennen begann und erst ein Jahr später vollständig aufhörte. Ursprünglich hieß es „Fire 009“, wurde aber später als „Fort McMurray Fire“ bekannt und erhielt seinen Namen nach der Stadt im Norden von Alberta, die es verwüstete. Es veranlasste 100.000 Menschen zur Flucht in einer eintägigen Evakuierung. Und obwohl es auf wundersame Weise kaum Opfer gab, waren die Schäden am Land dennoch katastrophal. „Ganze Stadtviertel brannten unter einer hoch aufragenden Pyrocumulus-Wolke, die typischerweise über ausbrechenden Vulkanen zu finden ist, bis auf die Grundmauern nieder“, schreibt Vaillant. Insgesamt verbrannte das Feuer mehr als 2.500 Gebäude auf 2.300 Quadratmeilen Wald.
Bis letzte Woche war es so die teuerste Katastrophe in der kanadischen Geschichte. Allerdings sind es die spezifischen Brände, die den Rauch erzeugten, der in die Vereinigten Staaten wehte nicht so eindeutig direkt verknüpft Die Auswirkungen der Klimakrise, wie sie in Westkanada (oder auch Kalifornien) häufig vorkommen, entzündeten sich immer noch zu einer Zeit, in der der sich erwärmende Planet die Häufigkeit und Intensität von Waldbränden erhöht.
Vaillants Buch bietet einen wichtigen Kontext dafür, wie die Wälder der Welt brennbarer wurden. Feuerwetter Zoomt weit heraus und fügt kurze Geschichten über die weiße Besiedlung im Norden von Alberta, die Bitumenproduktion und den Klimaleugner hinzu, um nicht nur zu erklären, was geschah, als Fort McMurray brannte („Hundertstelprozentige Feuerwetterbedingungen während des heißesten und trockensten Mais in der aufgezeichneten Geschichte, im Folgenden). eine zweijährige Dürre in einer plötzlichen Stadt voller 25.000 mit Erdöl angereicherter Kisten“), sondern auch Warum Genau diese Bedingungen sind überhaupt erst entstanden.
Um dieses besondere Feuer zu verstehen, muss man die Stadt verstehen, die es niedergebrannt hat. Fast alle Einwohner arbeiten in der Ölindustrie. Wie ähnliche Boomtowns in North Dakota und Texas zieht Fort McMurray hartgesottene Arbeiter an, die bereit sind, im Austausch für hohe Löhne lange Arbeitszeiten, ein anstrengendes Tempo und einen isolierten Lebensstil zu tolerieren. Das mittlere Haushaltseinkommen beträgt fast 200.000 US-Dollar. Ein Bewohner erzählt Vaillant, dass es in der Stadt fast nie Beerdigungen gibt, da die Leute weggehen, bevor sie alt werden. Fort McMurray liegt mitten im Athabasca Tar Sands, einem ausgedehnten natürlichen Bitumenreservoir – der klebrigen, halbfesten Form von Erdöl, auch Asphalt genannt –, das heute gleichzeitig als Knotenpunkt der lukrativen Öl- und Gasindustrie Kanadas dient.
Die Bitumengewinnung ist ein komplizierter, ressourcenintensiver Prozess, aber große Konzerne wie Syncrude, Suncor, ExxonMobil, Chevron und Sinopec haben allesamt äußerst kostspielige Betriebe aufgebaut, um aus diesem teerigen, felsigen Land Profit zu schlagen. „Fort McMurray ist zum Zentrum des größten, teuersten und energieintensivsten Kohlenwasserstoffgewinnungsprojekts der Welt geworden. Eine grobe Schätzung der bisherigen Investitionen beläuft sich auf eine halbe Billion Dollar“, schreibt Vaillant. Und als im Mai 2016 das Feuer ausbrach, mussten alle Förderprojekte abrupt eingestellt werden.
Ich sollte anmerken: Dies ist weder ein einfacher Katastrophenfilm noch eine charakterbasierte Erzählung. Vaillant stellt die Bewohner von Fort McMurray vor und beschreibt, wie sie das Feuer überstanden haben, allerdings in eher oberflächlichen Skizzen – nach Abschluss des Buches hat man nicht das Gefühl, sie wirklich zu kennen. Die Charakterisierung ist ungefähr so tiefgründig wie ein kurzes Fernsehinterview. Stattdessen gibt es ein ganzes Kapitel, das der wesentlichen Natur des Feuers gewidmet ist. Beispielzeile: „Es liegt in der Natur des Feuers, nach oben zu streben – mit anderen Worten, zu streben, was wörtlich „Wunsch einhauchen“ und auch „aufsteigen“ bedeutet.“ Paradies verloren Und Macbeth Lassen Sie sich zitieren.
Vaillants erzählerische Wirbel und literarische Schnörkel sind weitgehend charmant, obwohl ich auf eine bizarre Fußnote hätte verzichten können, die die landesweiten Fettleibigkeitsraten und den Benzinverbrauch miteinander in Verbindung bringt. Ich wünschte, er würde einige der einzelnen Bewohner, die er skizziert, ausführlicher beschreiben, insbesondere da Fort McMurray einen so spezifischen, intensiven und oft faszinierenden Typ Menschen anzieht.