Mo Salah, Liverpool-Ikone und Inkarnation von Ägyptens Fußballträumen

Mit ihrem typischen Scouse-Witz drücken Liverpool-Fans ihre Liebe zu Mo Salah bekanntermaßen aus, indem sie zur Melodie von Dodgys Britpop-Hit Good Enough von 1996 singen: „Mo Sa-la-la-la-lah, Mo Sa-la-la-la-lah , wenn er gut genug für dich ist, ist er gut genug für mich, wenn er noch ein paar trifft, bin ich auch Muslim“.

Seit dieser Gesang 2018 zum ersten Mal in der Anfield Road erklang, hat Salah seine erstaunliche Form beibehalten – gekennzeichnet durch ausgeklügelte Dribblings, eine fast hellsichtige Fähigkeit, das Spiel vorauszulesen und tödliche Finishing-Fähigkeiten.

Als Liverpool seinen erbitterten Rivalen Manchester United im Oktober im Old Trafford mit 5:0 besiegte – ein Spiel, das zweifellos für immer in der Scouse-Überlieferung leben wird – erzielte Salah einen Hattrick und übertraf den Rekord von 104 Toren des ehemaligen Chelsea-Helden Didier Drogba, um der der erfolgreichste afrikanische Spieler in der Geschichte der Premier League.

Liverpool-Held

Nach einer enttäuschenden Anfangszeit bei Chelsea blühte Salahs Talent in seinen beiden Spielzeiten beim AS Roma von 2015 bis 2017 auf. Liverpool gab ihm 2017 42 Millionen Euro, was Salah zum teuersten afrikanischen Spieler der Fußballgeschichte machte – wie der Verein feststellte beflügelt vom visionären Führungsstil ihres deutschen Chefs Jürgen Klopp ihren Traum von der Premier League auf die Beine zu stellen.

Es war ein explosives erstes Jahr an der Anfield Road: Als Liverpool seinen Ex-Klub Roma im Halbfinal-Hinspiel der Champions League mit 5:2 besiegte, erzielte Salah einen Doppelpack und war damit der erste afrikanische Spieler, der in einem einzigen Wettbewerb 10 Tore in einem Wettbewerb erzielte Jahreszeit. Ende 2017/18 hatte Salah nicht nur Robbie Fowlers Vereinsrekord von 36 Saisontoren gebrochen, sondern war mit 32 Treffern auch der beste Torschütze der Premier League in einer Saison.

“Wir erleben den Beginn der Größe”, sagte Liverpool-Legende Steven Gerrard Journalisten über Salah in dieser Saison.

Salah war maßgeblich am Erfolg von Liverpool in der folgenden Saison beteiligt – er erzielte beim Champions-League-Finale 2019 gegen Tottenham einen Elfmeter.

Dann kam der begehrteste Preis der Liverpooler: der Titel in der Premier League 2019-20. Wie es sich für Salahs Rolle als Talisman des Liverpool-Angriffs gehört, erzielte er in den beiden kultigsten Spielen der Reds ihrer glorreichen Saison.

Zuerst war da der Elfmeter, der mit tadellosem Selbstvertrauen beim 2:0-Sieg von Liverpool über West Ham im Januar 2020 ins untere Eck geschlagen wurde – das Spiel, das bedeutete, dass sie jedes Team in der diesjährigen englischen höchsten Spielklasse geschlagen hatten; Liverpool war zum ersten Mal in seiner 127-jährigen Geschichte ein solches Kunststück gelungen.

Zwei Monate später griff Salah zurück, um einen leicht falschen Pass von Sadio Mané zu treffen, wich der gegnerischen Verteidigung aus und schleuderte den Ball tief ins Netz, als die Reds Bournemouth mit 2:1 besiegten des englischen Fußballs in den 1980er Jahren, als dieser 22. Sieg in Folge in Anfield den Rekord für Heimsiege in Folge in Englands höchster Spielklasse brach.

Vom Sisi-Regime benutzt?

Trotz dieses glanzvollen Erfolgs ist Salah sehr stolz auf seine ägyptischen Wurzeln. “Auf diesem Niveau ein Ägypter zu sein, ist für mich unglaublich”, sagte er gegenüber Journalisten, nachdem er den Champions-League-Pokal 2018/19 gewonnen hatte.

Tatsächlich hat Salah in Ägypten enorme Popularität für seine Aktionen außerhalb des schönen Spiels erlangt – wie den Bau eines Krankenhauses, von Schulen, eines religiösen Instituts und natürlich eines Fußballplatzes in seinem Heimatdorf Nagrig, etwa 130 Kilometer nördlich von Kairo. Salah hat auch in seinem Heimatland viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen, weil er sich gegen Drogenkonsum und Gewalt gegen Frauen ausgesprochen hat.

In den letzten Tagen hat der Liverpooler Star noch mehr Lob dafür erhalten, dass er dazu beigetragen hat, die Anti-Vax-Stimmung in Ägypten zu bekämpfen, indem er seine Landsleute aufforderte, den Stoß gegen Covid-19 zu bekommen.

Als gläubiger Muslim kehrt Salah jedes Jahr zum Ramadan in sein Heimatdorf zurück, betet trotz eines vollen Spiel- und Trainingsplans fünfmal täglich und feiert jedes seiner Tore mit einem Dankgebet Allahs.

Salahs Popularität in Ägypten ist so groß, dass der Stürmer von Liverpool bei den Präsidentschaftswahlen 2018 – die weithin als manipuliert angesehen werden, um dem amtierenden Präsidenten Abdel Fattah al-Sisi einen Erdrutschsieg zu bescheren – angeblich eine Million Stimmen von Ägyptern erhielt, die die Namen der anderen Kandidaten durchgestrichen hatten, und schrieb in Mohamed Salah, obwohl er kein Interesse bekundet hatte, an diesen Umfragen teilzunehmen.

„Mohamed Salah ist in Bezug auf seine politischen Ansichten äußerst ausweichend“, sagte Suzan Gibril, Expertin für Sportpolitik im Nahen Osten bei der Denkfabrik CEVIPOL in Paris und dem Observatoire des Mondes Arabes et Musulmans in Brüssel, gegenüber FRANCE 24. „ Er bleibt politisch neutral, während er auf dem Fußballplatz glänzt und allen gefällt: Muslimen, koptischen Christen, Islamisten, Revolutionären, Säkularisten, linksliberalen Parteien und Populisten.“

„Salah ist der archetypische Modellägypter“, fuhr Gibril fort. „Er führt ein sehr gesundes Leben – er raucht nicht; er trinkt nicht. Er gilt als vorbildlicher Muslim, als großzügiger Mensch und vor allem als unglaublicher Athlet, der als einer der besten afrikanischen Fußballer aller Zeiten gilt.“

Salahs Status als überragend versierter Fußballspieler macht ihn nützlich für die Regierung Sisis – die ihn als „Ikone der sanften Macht Ägyptens“ sieht, wie der ehemalige Sprecher des ägyptischen Außenministeriums, Ahmed Abu Zeid, sagt.

Die ägyptische Regierung hat die Liverpooler Ikone im Oktober sogar in den nationalen Lehrplan aufgenommen, einschließlich des Unterrichts über Salah in einem Kurs mit dem Titel „Das Beispiel eines erfolgreichen Helden geben“, der im zweiten Jahr der Sekundarschule unterrichtet wird. Salahs Fußballkarriere und sein philanthropisches Engagement verdienen es, in den Schulen unterrichtet zu werden, denn „er ​​ist ein Held und ein Vorbild für seine moralische und materielle Unterstützung seiner Landsleute“, sagte Nawal Shalaby, der Leiter des ägyptischen Lehrplans.

Salah liefere eine „Form der Propaganda“, mit der das ägyptische Regime „seine Herrschaft festigen“ und „sich auf der internationalen Bühne sichtbar machen“ könne, sagte Gibril: „Die Figur von Salah erlaubt es ihm, sich seines moralischen Wertes und seiner Modernität zu rühmen.“

Aber die Verwendung von Salah durch die ägyptische Regierung für politische Zwecke hat zu einigen Spannungen mit dem Liverpooler Talisman geführt. Im April 2018 beschwerte sich Salah darüber, dass der ägyptische Fußballverband (EFA) sein Bild auf der Seite des offiziellen Flugzeugs des Teams angebracht hatte. Dieser nicht autorisierte Umzug führte zu einer schwierigen rechtlichen Situation, da das Flugzeug vom ägyptischen Teamsponsor WE bereitgestellt wurde, während Salah einen Sponsoringvertrag hatte, der sein Image mit dem konkurrierenden Telekommunikationsunternehmen Vodafone verband.

Bei der WM in Russland einige Monate später musste Salah mit dem tschetschenischen Führer Ramzan Kadyrov posieren, während Ägypten in der Provinz trainierte. Menschenrechtsgruppen haben Kadyrow wegen extralegaler Tötungen und Folter von Homosexuellen angeklagt.

Im Laufe des Sommers 2018 kursierten Gerüchte über Salahs vorzeitigen Rücktritt aus dem internationalen Fußball, als seine Anwälte eine Reihe von Forderungen wegen Verletzungen seiner Bildrechte stellten, darunter auch, dass EFA-Mitarbeiter ihn nicht mehr um Bilder oder Autogramme bitten.

Der Rechtsstreit endete im September 2018, als die EFA zustimmte, dass sie nicht das Recht übernehmen sollte, Salah für Werbezwecke zu verwenden.

„Salahs Anwälte haben viel Lärm gemacht, die ägyptische Gesellschaft mobilisiert und Druck auf das Regime ausgeübt, einen Kompromiss zu finden“, sagte Gibril.

Nach der Beilegung dieses Streits war Salah vor dem Afrika-Cup 2019 in Kontroversen verwickelt, als sein Teamkollege Amr Warda von der EFA aufgrund von Vorwürfen wegen sexueller Belästigung aus dem Kader ausgeschlossen und dann unter dem Druck von Spielern wieder eingesetzt wurde. Salah – der sich für die Gleichstellung der Geschlechter im Nahen Osten ausgesprochen hat – unterstützte Warda und schrieb auf Twitter, dass „wir an zweite Chancen glauben müssen“ und „Meiden ist nicht die Antwort“.

Es folgte ein enttäuschendes Turnier. Die Pharaonen, wie sie auch genannt werden, waren dank Salahs Anwesenheit und einem Heimvorteil als Gastgeber des Wettbewerbs die Favoriten. Aber Ägyptens Hoffnungen starben nicht mit einem Knall, sondern mit einem Wimmern, als Ägypten im Achtelfinale ausschied – bei einer glanzlosen 0:1-Niederlage gegen Südafrika.

Zweieinhalb Jahre später verkörpert Salah erneut die Hoffnungen der Ägypter auf fußballerischen Ruhm bei der Vorbereitung auf den Afrika-Cup in Kamerun. Aber sie werden sich einem harten Kampf stellen müssen: Während Salah wohl der beste Spieler ist, der zum Turnier geht, fehlt es den Pharaonen an anderen Startalenten auf dem Platz. Am nächsten kommen sie mit Arsenals Mohamed Elneny, einem soliden defensiven Mittelfeldspieler, aber kaum einer transformierenden Präsenz.

Ägyptische Fans müssen mehr denn je darauf hoffen, dass der Spieler, der Merseyside den lang ersehnten Meistertitel beschert hat, eine noch größere Rolle dabei spielen wird, die Afrikameisterschaftstrophäe nach Kairo zu holen.

Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.