STEVIE RAY blickt als Großbritanniens erster MMA-Weltmeister seit Michael Bisping auf eine doppelte Geschichte – und bisher einziger Gewinner der Professional Fighters League.
Manchesters Bisping festigte 2016 seinen Platz in der Geschichte als erster Brite, der UFC-Gold gewann.
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Niemand hat seitdem das Gleiche in der UFC oder einer anderen großen Beförderung auf der ganzen Welt erreicht.
Aber der Schotte Ray ist im Halbfinale der PFL-Saison 2022 bereit, das zu ändern.
Er trifft am Samstag in einem Rückkampf auf Anthony Pettis – einen Ex-UFC-Champion – und ein Sieg bringt ihn in den PFL-Finalkampf, wo 1 Million Dollar zu gewinnen sind.
Für Ray hat er also die Chance, sich neben Bisping in die Geschichtsbücher einzutragen, und das um eine Million Dollar reicher.
Er sagte gegenüber SunSport: „Ich denke, es gab nur einen, und das ist Michael Bisping in Bezug auf den MMA-Weltmeister.
„Offensichtlich gibt es einige Boxer, die Weltmeistertitel gewonnen haben, darunter Josh Taylor, aber in Bezug auf MMA gibt es keine anderen.
„Und die PFL ist ganz oben mit der UFC, sogar Anthony Pettis, er hat die UFC alleine verlassen, um mit der PFL zu gehen, weil sie mehr Geld angeboten haben.
„Jetzt bin ich zwei Kämpfe nicht nur von der 1 Million Dollar, sondern auch von einem echten Weltmeistertitel entfernt. Vertrauen kommt immer von Ihrer Arbeitsmoral, und ich weiß, dass meine Arbeitsmoral unübertroffen ist.
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„Ich habe die Arbeit investiert und glaube, dass ich sie verdiene, also komme ich dafür.“
Die PFL besteht aus einer regulären Saison mit zwei Kämpfen, in der Punkte pro Siegmethode gesammelt werden und sich die besten vier für das Halbfinale qualifizieren.
Der 32-jährige Ray wurde in seinem Auftakt von Alex Martinez geschlagen, verblüffte jedoch den 35-jährigen Pettis mit einer Submission in der zweiten Runde in seinem zweiten Kampf.
Es brachte ihm fünf Punkte ein und sicherte sich einen Platz unter den letzten vier in New York, wo er sofort gegen Pettis antritt.
Der Amerikaner musste nach einem Körperdreieck abklopfen und erlitt dabei eine verletzte Rippe.
Und mit einer so kurzen Wende, mit wenig Zeit zum Ausruhen, hat Ray das Gefühl, dass er nicht nur einen mentalen, sondern auch einen körperlichen Vorteil hat.
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Er sagte: „Ich werde ein bisschen in seinem Kopf sein, da ich ihn erst vor fünf Wochen geschlagen habe.
„Auf ihm lastet Druck, ich war der Außenseiter im Kampf und habe natürlich gewonnen, jetzt kämpft er sechs Wochen später wieder gegen mich.
„Ich fühle mich gut, mein Körper fühlt sich gut an, ich bin auch unverletzt aus diesem Kampf herausgekommen und war direkt wieder im Training.“
Ray fügte hinzu: „Es wird der Knorpel in seinen Rippen sein, also ist es unangenehm.
„Ich bin mir sicher, dass seine Rippen in Ordnung sein werden, aber es ist das Training, das davon betroffen sein wird.
„Er hätte vorsichtig sein müssen, als er wieder mit dem Training begonnen hat, das alles ist psychologische Kriegsführung.
„Es wird ihm ein bisschen durch den Kopf gehen, dass er wegen seiner Rippenverletzung nicht so hart trainieren konnte, wie er es normalerweise tut.
„Und während er das tut, trainiert der Typ, der ihn geschlagen hat, noch härter. Ich komme fitter, schärfer und noch besser in diesen Kampf.“
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