MMA-Champion Raush Manfio hätte sich fast zurückgezogen, um Trainer zu werden und als Reinigungskraft zu arbeiten, bevor er in die PFL-Saison 2021 eintrat.
Und nachdem er ein letztes Mal gewürfelt hatte, gewann Manfio groß, als er die Chancen auf den Gewinn des 1-Millionen-Dollar-Bargeldpreises durcheinander brachte.
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Der Brasilianer gewann vier Kämpfe auf der Drehung, um den leichten Gürtel und den lebensverändernden Scheck mit nach Hause zu nehmen.
Aber es hätte für Manfio so anders sein können – der irgendwann bereit war, seine Kampfkarriere zu beenden.
Er sagte MMA-Junkie: „Ich rief meinen Manager Brian Butler an und beendete meine Karriere.
„Ich bereitete mich darauf vor, keine Kämpfe mehr für mich zu finden. Ich habe mit einigen Schülern Privatunterricht gegeben.
„Mir ging es wirklich gut und ich hatte einen anderen Job, nachts Büros zu putzen.
„Ich dachte, Gott wollte das nicht von meiner Karriere, weil ich neun Kämpfe abgesagt habe und bei drei oder vier den Vertrag unterschrieben habe und bei den anderen Kämpfen habe ich ihre verletzten Jungs ersetzt.
“Aber als die Gegner mich sahen, wollten sie nicht gegen mich kämpfen.
„Es waren also drei Jahre Gegner, die nicht gegen mich kämpfen wollten, und ich war bereit aufzuhören.“
Der 30-jährige Manfio trat erst in die PFL-Saison ein, die aus einem KO-Format besteht, nachdem Olivier Aubin Mercier, 33, sich verletzt zurückgezogen hatte.
Aber er nutzte die Gelegenheit mit beiden Händen – im wahrsten Sinne des Wortes – und der Rest ist Geschichte.
Manfio sagte: „Als Christ denke ich immer: ‚Was will Gott von mir?’
„Und wegen der Schwierigkeiten dachte ich, Gott wollte das nicht für mein Leben. Ich muss meine Rechnungen bezahlen und meine Familie versorgen.
„Nach diesem Anruf bei meinem Manager bat er mich um einen weiteren Monat, und innerhalb dieses einen Monats brachte er mich in die PFL, weil der Kanadier Olivier Aubin Mercier verletzt wurde und sie jemanden zum Ersatz brauchten.
„Mein Manager war zur richtigen Zeit und am richtigen Ort, um mit Ray Sefo (PFL-Präsident der Kampfeinsätze) zu sprechen, weil ich schon dachte, ich kann das nicht mehr.
„Er sagte Ray, ich brauche die Gelegenheit wirklich und ich sei gut, aber niemand wollte in den kleinen Ligen gegen mich antreten.
„Also gab er mir die Chance und jetzt kennst du den Rest der Geschichte. Ich habe gekündigt und jetzt schau, wo ich bin.“
Die PFL ist das einzige Ligaformat von MMA, das aus regulärer Saison und Playoffs besteht.
Kämpfer in acht verschiedenen Gewichtsklassen nehmen an der regulären Saison mit zwei Kämpfen teil, in der sie um den Einzug in die Play-offs kämpfen.
Das besteht aus einem Zwei-Runden-Viertelfinale und einem Drei-Runden-Halbfinale an einem Abend, in dem der Gewinner zum Meisterschaftsfinale aufsteigt.
Letztes Jahr schlug Manfio Anthony Pettis, Clay Collard und Loik Radzhabov und gewann die PFL-Leichtgewichtssaison 2021.
Dieses Jahr kehrt er zurück, um das Double zu versuchen, und startet seine Saison mit einem Kampf gegen den Südafrikaner Don Madge morgen Abend in Texas.
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