Mike Flanagans jüngster Ausflug ins Horror ist Mitternachtsmesse, die die bizarren Ereignisse aufzeichnet, die beginnen, als ein junger Priester in einer sterbenden Fischergemeinde ankommt und Hoffnung und auch … Mord bringt. Wie seine anderen beliebten Serien Der Spuk von Hill House und Der Spuk von Bly Manor, Flanagan hat ein emotional bewegendes, langsam brennendes Mysterium geschrieben und inszeniert, das die Zuschauer sowohl zum Nachdenken als auch zum Erschrecken bringt.
Mit seinen komplizierten Charakteren, beeindruckenden Bildern und provokanten Themen rund um Glauben, Sucht, Rassismus und Tod hat sich Flanagan selbst übertroffen. Als nuancierte Studie der menschlichen Psyche könnte die Serie seine bisher beste Horrorserie sein.
Mögen Der Spuk von Hill House oder Der Spuk von Bly Manor, Mitternachtsmesse nimmt sich Zeit, um in Gang zu kommen, damit die Zuschauer die Perspektiven aller Bewohner von Crockett verstehen können. Von der verklemmten Bev Keene und dem mürrischen Joe Collie bis hin zum umgänglichen Pater Paul und der distanzierten Riley Flynn bringt jedes Mitglied der kleinen Inselgemeinde etwas anderes in die Geschichte ein.
Durch das Kennenlernen aller im “Crock Pot” interessieren sich die Fans am Ende dafür, was mit ihnen passiert. Zu oft verbringen Horrorfilme und -serien nicht genug Zeit damit, das Vertrauen der Zuschauer zu gewinnen, bevor sie alle Schrecken verbreiten, aber Mike Flanagan stellt durch die Verwendung eines Slow-Burns sicher, dass der Horror noch bedeutungsvoller ist.
Der Tag, an dem Riley Flynn nach Crockett zurückkehrt, ist der Tag, an dem auch ein rätselhafter junger Priester namens Pater Paul Hill auftaucht, der den Platz des geliebten Monsenior Pruitt einnimmt und seine eigenen Methoden anwendet, um die verschlafene Stadt aufzurütteln. Jeder Mann hat eine komplizierte Vergangenheit, und ihre zukünftigen Entscheidungen berühren das Leben der Bewohner auf eine erschreckende und herzliche Weise.
Flanagan legt Hinweise auf das Schicksal von Riley und dem Rest der Gemeinde und gibt den Zuschauern die Möglichkeit, das Geheimnis von Pater Paul und seine wahren Absichten aufzudecken. Auch wenn die Fans denken, dass sie wissen, was auf sie zukommt, wird die Serie eine neue Richtung einschlagen und sie bis zum letzten Frame frisch und aufregend halten.
Mitternachtsmesse stellt einige einfache Fragen, die komplizierte Antworten erfordern, wie zum Beispiel “Was passiert, wenn wir sterben?” und “Existiert Gott?”. Erhabene Konzepte für jede Serie, geschweige denn eine, die von Horror eingerahmt wird, aber sie haben tatsächlich Raum, um von allen Charakteren durch nachdenkliche und offene Gespräche erforscht zu werden. Besonders hervorzuheben sind die beeindruckend transparenten und offenen Diskussionen über Sucht, Glauben, Rasse und Tod.
Genres wie Horror sind eine gute Ausrede, um sich Themen zu nähern, die sich mit konventionellerer Methode zu predig oder zu direkt anfühlen. Durch die Positionierung dieser wichtigen Diskussionen vor dem Hintergrund des Übernatürlichen sind sie zugänglicher und schmackhafter.
Flanagan hat eine Art Dinge herzustellen, die unter die Haut gehen und sich in die Psyche einschleichen. Diese Fähigkeit wird in der Serie auf verschiedene Weise präsentiert, von der Erzeugung eines spürbaren Schreckens durch Kinematografie und Beleuchtung bis hin zu herausfordernden Ideen über Sucht (wie viel bedeutet persönliche Verantwortung, wenn man sich einer höheren Macht hingibt?) ein Gott, warum sollte er so viele Menschen leiden lassen?).
Indem sie sich darauf konzentriert, psychologisch nervig zu sein, führt die Serie dazu, dass sich die Zuschauer mit Problemen auseinandersetzen, die sie lieber in Ruhe lassen möchten. Ein großartiges Beispiel dafür ist, dass der Sheriff der Stadt, ein jahrhundertealtes amerikanisches Symbol der Gerechtigkeit, von einem bärtigen braunen Mann gespielt wird, der nach dem 11. September so oft als die ultimative Bedrohung der Gerechtigkeit angesehen wird.
Vom Tempo bis zur zunehmenden Spannung und den Komplexitäten, die jeden Charakter umgeben, Mitternachtsmesse ist eine sehr gut gemachte Serie. Geschrieben und inszeniert von Flanagan, beleidigt es nie die Intelligenz seiner Zuschauer, indem es denkt, dass sie einer vielschichtigen Geschichte mit wenigen klaren Helden und Schurken nicht folgen können – oder nicht schätzen werden.
Hier wie in seinen anderen Werken weiß Flanagan, dass er sich nicht auf billige Tricks und Jump-Scares verlassen kann, um zu unterhalten, nur weil er es mit Horror zu tun hat. Seine Fans erwarten mittlerweile provokative und emotionale Erzählungen, die auf vielen Ebenen funktionieren.
Fast jede Hauptfigur der Serie bekommt einen Monolog (manchmal mehr als einen!), aber sie sind so gut geschrieben, dass die Zuschauer kaum merken, dass eine einzige Person seit zehn Minuten am Stück spricht. Insbesondere diejenigen, die zwischen Erin und Riley über den Tod und Pater Paul und Riley über Sucht ausgetauscht wurden, sind aufgrund ihrer Ehrlichkeit exquisit.
Der Dialog ist nicht schön, weil er immer Shakespeare ist (obwohl der von Pater Paul nahe kommen kann), sondern weil Flanagan weiß, wie lyrisch einfaches Sprechen sein kann, rezitiert, als ob es Shakespeare wäre. Es ist es, was Rileys Vater, einem bescheidenen Fischer, so gravitas wie dem Familienpatriarchen oder Sheriff Hassan eine solche Autorität als muslimischer Gesetzeshüter in einer überwiegend katholischen Stadt verleiht.
Die Emotionen sind hoch in der Serie, und es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Eine Ölpest hat eine einst wohlhabende Fischergemeinde ruiniert und alle dazu gebracht, in einer Barackensiedlung zu leben. Riley hat seine Familie mit seiner Zeit im Gefängnis beschämt und schlafwandelt ziellos durch sein Leben. Joe hat bei einem Jagdunfall ein kleines Mädchen verstümmelt und muss jedes Mal daran erinnert werden, wenn er sieht, wie sie ihren Rollstuhl durch die Stadt schiebt.
Es ist nicht schwer, sich um so unterdrückte Menschen zu kümmern, aber wenn sich immer wieder neue Probleme häufen, wie zum Beispiel was mit Joes Hund passiert oder die Wahrheit über Pater Paul, Mitternachtsmesse bietet einige seiner traurigsten Momente. Es ist auch nicht allzu schwer, sich von den aufwühlenden Emotionen mitreißen zu lassen, die in jede Predigt von Pater Paul einfließen.
Mitternachtsmesse ist eine der am schönsten gedrehten Serien der letzten Jahre, bei der die winzige sterbende Insel Crockett durch die Kameraführung von Michael Fimognari zum Leben erweckt wird. Die Aufnahmen im Inneren der Kirche sind prächtig, was dem Umgang mit religiöser Ikonographie und Götzendienst angemessen ist. Die visuellen Effekte werden ebenfalls sparsam verwendet, aber wenn sie ins Spiel gebracht werden, tragen sie zu einigen der gruseligsten Momente der Serie bei.
Durch die Liebe zum visuellen Detail in der Serie stärken die Aufnahmen das emotionale Gewicht hinter den Leistungen der Schauspieler. Es verleiht der Serie auch eine eigene, unverwechselbare Ästhetik und wird so unverzichtbar wie eine blätterübersäte Stadt in Neuengland in einem Stephen King-Roman.
Einige der vorgestellten Schauspieler haben an den vergangenen Filmen und Serien von Mike Flanagan mitgewirkt, andere sind neu in seinem Oeuvre, aber alle sind sensationell. Zach Gilford als der gequälte Antiheld Riley ist subtil und effektiv, Rahul Kohli als Sheriff Hassan, ein alleinerziehender Vater, der weiß, dass ihm von denen, die er beschützt, nicht vertraut, Kate Siegel als werdende Mutter Erin Greene ist triumphierend und unendlich sympathisch, Samantha Sloyan als Kirchenbeschäftigter Bev Keene ist köstlich abscheulich, und Hamish Linklater als Pater Paul ist inspirierend und umwerfend.
Die Wirksamkeit der Schauspielleistungen von Schauspielern im Horror ist es, was selbst die abwegigsten Prämissen verkauft. Da jeder in der Besetzung einen so hervorragenden Job macht, werden die Zuschauer an der Geschichte nicht viel zu diskreditieren finden. Und im Mittelpunkt steht Linklaters Vater Paul, einer von Mitternachtsmesse besten Charaktere, der die Zuschauer davon überzeugen muss, dass ihm eine Community wie Crockett bis ans Ende der Welt folgen würde.
Jeder Charakter der Serie ist so komplex, dass er sich authentisch anfühlt. Riley hat etwas Verabscheuungswürdiges getan, aber er ist auch der einzige, der vielleicht erkennen kann, was Pater Paul wirklich vorhat. Pater Paul ist ein guter Mann, aber er verbirgt ein dunkles Geheimnis. Bev Keene ist die aufrichtigste Person der Stadt, aber sie rümpft den Sheriff der Stadt, weil sie Muslimin ist. Selbst ein Charakter wie Joe, der als Stadtbesoffener gilt, bekommt den Raum, sich zu entfalten, ohne eine einzige Note zu sein.
Jeder Charakter ist zuordenbar, da er nicht eindimensional ist und die Zuschauer sich selbst auf sie zurückgespiegelt sehen können. Um die Sprache der Serie zu verwenden, ist kein Charakter ohne Sünde. Jeder in Crockett ist in irgendeiner Weise fehlbar, aber jeder Bewohner versucht, sich zum Wohle der Gemeinschaft zu verbessern, und sein Konflikt zieht die Zuschauer an.