Seit gut einem Jahr gibt es zwischen Disney und dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, nichts als Klagen und hässliches Hin und Her (hier ist eine Zeitleiste), während beide Seiten sich hartnäckig verhalten und sowohl in den Medien als auch in verschiedenen Gerichtssälen gekämpft haben. Bei diesem Tempo gehen die meisten davon aus, dass die beiden Seiten in den kommenden Jahren rechtliche Schriftsätze einreichen werden, weshalb es für viele ein ziemlicher Schock war, als Floridas neue Regeln herauskamen, wie Eltern ihr übrig gebliebenes Schulgutscheingeld ausgeben können, und sie enthielten auch ein unerwarteter Sieg für Disney World.
In Florida haben Eltern die Wahl, ihre Kinder auf eine öffentliche Schule zu schicken oder einen Gutschein vom Staat zu erhalten, der ihnen hilft, die Kosten für eine Privatschule zu bezahlen und/oder Materialien für den Heimunterricht zu kaufen. Die meisten Familien erhalten etwa 8.000 US-Dollar pro Schüler, und ein Großteil dieses Geldes wird von Step Up For Students verwaltet, einer Organisation zur Finanzierung von Stipendien. Gouverneur DeSantis war ein großer Befürworter des Gutscheinprogramms und hat Anfang des Jahres ein Gesetz zu seiner Ausweitung erlassen. Jedes Jahr stellt der Staat eine Liste zusammen, was Familien mit dem Schulgutscheingeld kaufen können und was nicht, und dieses Jahr gab es zur Überraschung vieler Disney World-Tickets auf dieser Liste.
Genauer gesagt steht ein Einzelticket für Disney World oder ein Einzelticket für einen anderen Themenpark auf der Liste. Die Tampa Bay Times sprach mit einem Vertreter von Step Up, der sagte, das Ticket müsse weniger als 300 US-Dollar kosten und dürfe nur zur Bezahlung der Kosten des Studenten selbst verwendet werden. Befürworter wiesen darauf hin, dass dies nichts anderes sei, als wenn ein Kind an einer Exkursion oder einem Museumsbesuch teilnehme, weshalb Disney dieses Jahr in die genehmigte Liste aufgenommen wurde. Kritiker der Änderung der Politik argumentieren, dass öffentliche Schulklassen ohnehin unterfinanziert seien und Steuergelder nicht dafür ausgegeben werden sollten, dass zu Hause unterrichtete Kinder zu Disney gehen.
Die vielleicht lautesten Stimmen waren jedoch diejenigen, die lediglich überrascht waren, dass Disney hier durch den Bundesstaat Florida einen netten kleinen Sieg erringen konnte, einen Sieg, der vermutlich zumindest mit der stillschweigenden Zustimmung von Gouverneur DeSantis zustande kam. Er war im letzten Jahr überhaupt nicht bestrebt, den Olivenzweig auf Disney auszudehnen, aber angesichts seiner jüngsten Kommentare war das der Fall er war bereit, weiterzumachenvielleicht ist dies ein weiterer Beweis dafür, dass er die Probleme mit Disney lieber deeskalieren als sie eskalieren möchte.
Die Probleme zwischen den beiden Seiten begannen vor gut einem Jahr, als Gouverneur DeSantis einen umstrittenen Gesetzentwurf unterzeichnete, den Kritiker spöttisch „Don’t Say Gay“ nannten. Es schränkte ein, was Lehrer unter anderem über Sexualität im Klassenzimmer sagen durften und was nicht, und Disney unter der Führung des früheren CEO Bob Chapek, veröffentlichte eine Stellungnahme sagte, es widerspreche dem Gesetz. Nicht lange danach ernannte Gouverneur DeSantis ein neues Aufsichtskomitee für Reedy Creek, das das Land regiert, auf dem sich Disney World befindet. Es folgten eine Reihe von Klagen sowie Äußerungen des neuen CEO von Disney, Bob Iger, die stark andeuteten, dass er mit der Entscheidung seines Vorgängers, die Erklärung zu veröffentlichen, nicht einverstanden sei, Disney aber energisch vor einer seiner Ansicht nach illegalen Vergeltungskampagne Floridas verteidigen werde.
Vielleicht ist dies der erste Schritt, damit beide Seiten einen Kompromiss finden. Oder vielleicht ist dies nur eine vorübergehende Atempause von einem längeren Krieg, der nur weitergehen wird. Wir werden sehen.