„There’s a deal you can make/ On a midnight walk alone…“, singt Mitski auf ihrem siebten Album. Beladen mit Pedal Steel, Geige, zwitschernden Zikaden, heulenden Hunden und Tex-Mex-Trompete, Das Land ist unwirtlich und wir auch Die Frau, die weithin als „Amerikas beste junge Songwriterin“ gefeiert wird, klingt wie Nancy Sinatras rachsüchtiger Geist, während sie eine satte, dunkle Spur ohnmächtigen Americanas erkundet.
Mitski Miyawaki wurde 1990 in Japan als Tochter eines amerikanischen Vaters und einer japanischen Mutter geboren und lebte bis zu ihrem Teenageralter in 13 verschiedenen Ländern. „Als ich aufwuchs, passte ich nirgendwo hinein, aber ich war immer Amerikanerin“, sagte sie 2016, „um zu überleben, habe ich dieses ‚ideale Amerika‘ geschaffen.“ Als sie sich im Alter von 15 Jahren in den USA niederließ, war es für sie ein Schock, als sie feststellte: „Oh, ich gehöre auch nicht hierher.“ Ihr bahnbrechendes Album, Pubertät 2 stellte fest, wie sie letztes Jahr den hohlen Kern der High-School-Rom-Com-Amerika und ihre „kleinen Versprechensküsse“ enthüllte Laurel Hell, Sie nutzte den Synthie-Pop der Achtziger, um ihre Frustration über den Kapitalismus und weibliche Schönheitsstandards auszudrücken.
Jetzt verstärkt sie raue Country-Erzählungen mit einem orchestrierten Melodrama, das wie eine Frau klingt, die in oberschenkelhohen Stiefeln durch die Prärie streift, mit einem Anflug von Cowgal-Jodel im Ton und einem letzten Schluck Whiskey in ihrer Flasche. „Als ich älter wurde, habe ich gelernt, dass ich ein Trinker bin. Manchmal fühlt sich ein Drink wie eine Familie an“, gesteht sie beim abgehackten Opener „Bug Like an Angel“. Es ist ein Lo-Fi-Auftakt zu einem elegant aufgebauten Album, das in einem schönen Bogen ansteigt und abfällt. Das Lied basiert auf einem einfach angeschlagenen Akustikgitarrenmuster; Mitksis Stimme schwankt in einem tiefen, zynischen Tonfall, während sie unverblümte Wahrheiten austeilt. „Wenn ich mich beuge/wünsche, dass es vorbei ist“, sagt sie und versucht sich daran zu erinnern, dass „der Zorn des Teufels ihm auch von Gott gegeben wurde“. Ihre geniale Idee besteht darin, einen Chor hinzuzufügen, der dieses Gefühl des gemeinschaftlichen Trostes vermittelt.
Obwohl Monde, Sterne und Glühwürmchen durch die emotionale Dunkelheit dieser Platte tanzen, ist Hoffnung für Mitski kein Autoaufklebergefühl. Tatsächlich vergleicht sie das Gefühl im Gegensatz zum Grunge-Boom von „Buffalo Replacementd“ unsentimental mit einem Haustier. „Ich habe eine Hoffnung, und obwohl sie blind ist und keinen Namen hat/ Sie schläft dort, wo sie hingehört, ernährt sich selbst, während ich weg bin/ Manchmal denke ich, dass es ohne sie einfacher wäre…“
Ich habe die skurrileren Momente des Albums genossen, als Mitksi der Orchestrierung einen experimentellen Scott-Walker-Stil verleiht. Eine köstliche Grandiosität erreicht sie im Schlagzeug-Crescendo von „The Deal“, das den alten Blues-Mythos auflöst, dass Musiker ihre Seelen im Austausch für ihre Gabe an den Teufel verkaufen. „Wird jemand diese Seele nehmen?“ fragt sie über eine benommene Geige hinweg, nur um uns Folgendes zu sagen: „Dann antwortete natürlich nichts/ Nachts spricht nichts zu dir/ Und ich ging nach Hause/ Es war niemand in Sicht.“
Sie kanalisiert die wunderschöne Vorstadt-Melancholie von Karen Carpenter in dem exzellenten, aber flüchtigen „When Memories Snow“, wo der Chor und die Hörner fanfaren, während sie beschreibt, wie ihre Erinnerungen „im Abflussrohr“ schmelzen. Die anfängliche Sanftheit ihres Gesangs weicht einer von Patsy Cline geprägten Verzweiflung, während sie immer wieder „Ohhhh Kuchen!“ jault. auf der Hymne zum Thema Essstörung „I Don’t Like My Mind“.
Auch hier gibt es Romantik. Zum langsamen Saloon-Bar-Tanz von „Heaven“ seufzt die Sängerin, als würde sie sich wie eine Weide der warmen Stimme ihres Geliebten beugen. Der Piano- und Pedal-Steel-Stil von „My Love Mine All Mine“ setzt die Sicherheit einer Beziehung gegen die Unvermeidlichkeit des Todes: „My baby here on Earth/ Showed me what my heart was value.“ Der sinnliche Abschluss „I Love Me After You“, in dem Mitksi feiert, wie sie nach dem Weggang ihres Geliebten nackt durch ihr Haus schreitet, ist schwindelerregend. E-Gitarren wirbeln Shoegaze-Staubwolken zu ihren Füßen auf, während sie stolziert: „Don’t even care that the/ Curtains are open/ Let the Darkness see me.“
Die subtilen Melodien auf Das Land ist unwirtlich und wir auch können sich Zeit lassen, durch die Dunkelheit zu schimmern. Geben Sie ihm also nachts, wenn Sie alleine sind, Zeit und Raum, damit seine wilde Dunkelheit erstrahlen kann.