Mit dem Aufkommen von ChatGPT und dergleichen ist KI in das allgemeine öffentliche Bewusstsein gelangt. Neben verschiedenen philosophischen Bedenken oder möglichen wirtschaftlichen Auswirkungen bringt die Diskussion über KI unweigerlich das Thema des Endes der Zivilisation zur Sprache.
Es könnte jedoch für den Beginn der Zivilisation relevanter sein. KI ist im Großen und Ganzen eine Software, die lernen, schlussfolgern und auf Bedeutungen schließen kann, und das macht sie zu einem wunderbaren Werkzeug zum Übersetzen alter oder toter Sprachen.
Ein Team aus Archäologen und Informatikern hat genau zu diesem Zweck ein KI-Programm entwickelt. Konkret wird diese KI verwendet, um Tafeln mit akkadischen Texten in Keilschrift zu übersetzen, von denen einige aus dem Jahr 2.500 v. Chr. stammen. Es ist wie ein super Google Translate.
Akkadisch war eine Sprache, die in Teilen Mesopotamiens gesprochen wurde, einem Gebiet, das heute zum heutigen Irak gehört. Nach Angaben der Autoren des Papiers veröffentlicht bei PNAS Nexus (über Heritage Daily) gibt es Hunderttausende dieser Tontafeln, aber da es nur eine begrenzte Anzahl verfügbarer Experten für akkadische Texte gibt, bleiben die meisten von ihnen unübersetzt. Mesopotamische Sprachen sind sicher nicht meine Stärke.
Die Forscher behaupten, dass die KI bei der Übersetzung der akkadischen Keilschrift ins Lateinische eine Genauigkeit von 97 % erreichen kann, was eine viel einfachere Aufgabe ist als die Übersetzung ins Englische mit seinen komplizierteren Satzstrukturen.
Die KI schnitt gut ab, wenn sie mit der Übersetzung formell geschriebener Texte beauftragt wurde, beispielsweise königlicher oder von Gelehrten verfasster Erlasse. Bei literarischen Texten kommt es häufig zu Schwierigkeiten, was zu sogenannten „Halluzinationen“ führt, bei denen es sich um Ergebnisse handelt, die kaum oder gar keine Ähnlichkeit mit dem eigentlichen Text haben.
Ich würde gerne sehen, wie KIs der Zukunft dabei vorgehen, den Müll zu lesen, den man heute in den sozialen Medien sieht. Sie würden wahrscheinlich Probleme mit meinen PC-Gamer-Artikeln haben. Bin ich Ritus?
Es besteht die Hoffnung, dass KI in der Lage sein wird, andere verlorene Sprachen zu übersetzen. Mit der Fähigkeit, zu lernen und sich an die Komplexität geschriebener Texte anzupassen, wird uns schließlich mehr Wissen über die Antike zur Verfügung stehen.
Es ist jedoch noch ein langer Weg. Schon das Verstehen von Englisch ist für KIs eine schwierige Aufgabe. Einen Wendy’s-Burger zu bestellen klingt einfach, aber wenn in Ihrem Radio Cola von Lana Del Ray läuft, bekommen Sie möglicherweise nicht den Sprite, den Sie wollten.
Wer weiß? Vielleicht könnte KI eines Tages dazu verwendet werden, Tiersprache zu übersetzen, etwa alles, was meine Katze zu sagen versucht. Andererseits sagt meine Katze eigentlich nur zwei Dinge: Füttere mich oder füttere mich jetzt. Ich brauche keine KI, die mir das sagt.