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Der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell (R-Ky.), der als Mehrheitsführer 2016 verhinderte, dass Merrick Garland vor dem Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten bestätigt wird, hat versprochen, dem Kandidaten von Präsident Joe Biden „einen fairen Blick“ zu geben.
Während einer Veranstaltung am Donnerstag in Kentucky versprach McConnell, über Bidens Wahl unentschlossen zu bleiben, obwohl er den Präsidenten früher an diesem Tag davor gewarnt hatte, ein Mitglied der „radikalen Linken“ zu wählen. Biden wird seinen Kandidaten voraussichtlich bis Ende Februar benennen.
„Sehen Sie, ich werde dem Kandidaten des Präsidenten – wer auch immer das sein mag – einen fairen Blick zuwerfen“, sagte McConnell gegenüber Reportern. „Und heute nicht vorhersagen, wo wir nicht einmal wissen, wer der Kandidat ist, wie ich abstimmen werde.“
McConnell lobte den scheidenden Richter Stephen Breyer für seinen Widerstand gegen das „Verpacken“ des Gerichts, das die Zahl der Richter auf der Bank über die derzeitigen neun hinaus erhöhen würde. McConnell sagte, er bewundere Breyer, der als Teil des liberalen Flügels des Gerichts gilt, weil die Justiz „an die Institution glaubte, sie für unpolitisch hielt“.
Breyer, der 1994 von Präsident Bill Clinton nominiert wurde, war der letzte Kandidat für den Obersten Gerichtshof der Demokraten, für dessen Bestätigung McConnell gestimmt hatte. Nur neun Republikaner im Senat stimmten gegen Breyer. Die Politik der Ernennung von Richtern für das Gericht ist jedoch seitdem weitaus spaltender und parteiischer geworden.
In einer Erklärung, die McConnell am Donnerstag veröffentlichte, schlug der Minderheitsführer vor, dass seine Unterstützung davon abhängig sein könnte, dass der Präsident das Ziel erreicht, einen Richter ohne politische Neigungen zu wählen.
„Mit Blick auf die Zukunft – das amerikanische Volk hat einen Senat gewählt, der mit 50 zu 50 gleichmäßig gespalten ist“, sagte McConnell in der Erklärung. „In dem Maße, in dem Präsident Biden ein Mandat erhielt, sollte es von der Mitte aus regieren, unsere Institutionen verwalten und Amerika vereinen.
„Der Präsident darf diese wichtige Entscheidung nicht an die radikale Linke auslagern“, fügte er hinzu. “Das amerikanische Volk verdient einen Kandidaten mit demonstrierter Ehrfurcht vor dem geschriebenen Text unserer Gesetze und unserer Verfassung.”
Nach dem Tod des konservativen Richters Antonin Scalia Anfang 2016 leitete McConnell die Republikaner des Senats an, die Wahl von Präsident Obama daran zu hindern, vor Gericht zu sitzen, ohne zuvor Anhörungen abzuhalten. Der damalige Mehrheitsführer argumentierte, dass es zu kurz vor den diesjährigen Präsidentschaftswahlen sei, um den Prozess fortzusetzen. Experten glauben, dass McConnell es einfach nicht zulassen wollte, dass ein scheidender demokratischer Präsident einen liberalen Kandidaten aufstellt.
McConnell wurde heftig kritisiert, nachdem er den gleichen Standard aufgegeben hatte, um Richterin Amy Coney Barrett nach dem Tod von Richterin Ruth Bader Ginsburg weniger als zwei Monate vor den Präsidentschaftswahlen 2020 schnell zu bestätigen. Barrett war einer von drei konservativen Richtern, die von Ex-Präsident Donald Trump nominiert wurden.
Alle drei Trump-Richter wurden bestätigt, nachdem McConnell die Republikaner des Senats angewiesen hatte, die Filibuster-Regeln zu ändern, um ihre Bestätigung zu ermöglichen. Dieselbe Regeländerung stellt sicher, dass die Republikaner machtlos wären, die Demokraten daran zu hindern, Bidens Wahl ohne ihre Unterstützung zu bestätigen.
Dennoch könnten sich die Republikaner dafür entscheiden, den Bestätigungsprozess zu verlangsamen, und werden sich bei den Anhörungen zur Bestätigung so gut wie sicher gegen Bidens Wahl aussprechen, unabhängig davon, wer nominiert wird.
Senatorin Susan Collins (R-Maine), eine von nur drei Republikanern des Senats, die letztes Jahr dafür gestimmt haben, Richter Ketanji Brown Jackson vor einem niedrigeren Bundesgericht zu bestätigen, betonte, dass bei einer SCOTUS-Bestätigung „keine Notwendigkeit für Eile“ bestehe. Brown Jackson soll auf Bidens enger Nominierungsliste stehen.
Der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer (DN.Y.), hat den Wunsch nach einem „schnellen“ Prozess zum Ausdruck gebracht.
Nachrichtenwoche hat das Weiße Haus um einen Kommentar gebeten.