ARGENTINIENS brutale Besetzung der Falklandinseln ging heute vor 40 Jahren zu Ende – aber für viele bleiben die Narben des Krieges allgegenwärtig.
Der Befreiung des Archipels, das 8.000 Meilen entfernt vor der Küste Südamerikas liegt, folgten 74 Tage und der Tod von 255 britischen und 649 argentinischen Streitkräften sowie drei lokalen Zivilisten.
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Heute huldigten und gedachten die Inselbewohner denen, die bei der jährlichen Militärparade in Victory Green in der Hauptstadt Port Stanley ihr Leben verloren.
Für einige ist die Invasion Argentiniens dem Konflikt in der Ukraine unheimlich vertraut, wo Wladimir Putins erbitterter Landraub mehr als 10.000 Menschen das Leben gekostet hat.
Die Menschen auf den Falklandinseln, die 2013 zu 99,8 Prozent dafür gestimmt haben, ein britisches Überseegebiet zu bleiben, haben die Opfer nicht vergessen, die für die Wahrung ihres Rechts auf Selbstbestimmung gebracht wurden.
Hier erzählen vier ihre Heldengeschichten aus den dunkelsten Tagen der Inseln.
„Mit vorgehaltener Waffe festgehalten“
Er ist als „die Stimme der Falklandinseln“ bekannt, nachdem er während der argentinischen Besatzung im Radio gesendet hat – aber hinter seinen Worten steckten verschlüsselte Botschaften.
Patrick Watts stand bekanntermaßen den argentinischen Streitkräften gegenüber, die in seinen Radiosender einbrachen, und sagte ihnen: „Einen Moment … Warten Sie dort. Nein, nein, ich werde nichts tun, bis du mir die Waffe vom Rücken nimmst.“
Patrick, jetzt 77, dachte über den Moment nach, als er mit vorgehaltener Waffe festgehalten wurde: „Ich wurde ein bisschen aggressiv. Ich war ziemlich wütend, dass sie unsere Inseln illegal betreten hatten.
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„Als sie hereinplatzten, gab es viele junge Männer, die mit ihren Waffen viel Lärm machten und Zigaretten rauchten.
„Ich schrie: ‚Schaut! Sei ruhig! Erstens rauche ich nirgendwo in meiner Nähe gern und stelle deine Waffen draußen auf den Gang.’ Zu meiner Überraschung sagte ein Beamter: ‚Tue besser, was sie sagen!’
„Es fühlte sich für mich wie die erste Runde an, aber ich wusste, dass noch 11 Runden kommen würden.“
Bald verhängten die Argentinier Ausgangssperren, beschlagnahmten Fahrzeuge und verbieten Einheimischen das Betreten bestimmter Gebiete.
Ich bin etwas streitlustig geworden. Ich war ziemlich wütend, dass sie unsere Inseln illegal betreten hatten
Patrick Watt
Sie erlaubten Patrick, auf Sendung zu bleiben, weil sie glaubten, dass die freundliche Stimme eines Einheimischen helfen würde, jeden Widerstand zu unterdrücken – aber der Sender hatte seine eigenen Pläne.
Er weigerte sich, Propaganda von dem Sender zu senden, der in LR60 Radio Nacional Las Malvinas umbenannt wurde, einschließlich falscher Behauptungen, dass sich die Inselbewohner gut an die Militärdiktatur anpassten.
Er hat sie unzählige Male untergraben, obwohl er sich der Gefahr, in die ihn das brachte, voll und ganz bewusst war.
Patrick erinnerte sich: „Ein fieser Bursche namens Ernesto hat mehrmals versucht, mich in Schwierigkeiten zu bringen, weil ich Dinge im Radio gesagt habe, die von den Briten gehört werden könnten.“
In einem Fall versuchte er, eine verschlüsselte Nachricht an britische Truppen zu senden, um sie wissen zu lassen, dass der Flughafen Stanley, der nach einem Bombenangriff als unbenutzbar galt, tatsächlich funktionierte.
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„Die Bombe traf den äußersten Rand der Landebahn, also tarnten die Argentinier sie, damit sie wie ein großes Loch aussah, und legten Rasen dort, um die Wahrheit zu verbergen“, erinnerte sich Patrick.
„Ich war frustriert, weil immer noch argentinische Flugzeuge einflogen und Truppen, Munition und Vorräte hereinbrachten.
„Also schloss ich die Studiotür ab, ging auf Sendung und sagte, dass rund um den Flughafen Stanley viel los sei, und erwähnte immer wieder seltsame Vögel, die den Hafen hinauf und durch die Enge flogen.
„Ich hatte gehofft, jemand von der britischen Task Force würde zuhören. Dafür geriet ich in Schwierigkeiten und man sagte mir, es sei meine letzte Chance, ich wurde nach Hause geschickt und unter Hausarrest gestellt.“
Als die frühen Morgenstunden des sogenannten Befreiungstages anbrachen, ging Patrick nach draußen und stellte fest, dass die Argentinier kapituliert hatten.
Ich erinnere mich mit viel Gefühl und Zuneigung für die britischen Streitkräfte, die uns befreit haben, was passiert ist. Ich fühle mich zwar geehrt, dass viele Leute mich als „die Stimme der Falklands“ betrachten, aber ich finde es seltsam und stimme nicht unbedingt zu
Patrick Watt
Sobald Stanley wieder mit Strom versorgt war, ging Patrick zum Radiosender, um Land Of Hope And Glory und God Save The Queen über die Inseln zu senden.
Jetzt führt er Touren durch und hat die Angehörigen gefallener Soldaten zu den Orten geführt, an denen ihre Familienmitglieder wahrscheinlich gestorben sind.
An diesem Tag der Befreiung nimmt sich Patrick einen privaten Moment Zeit, um darüber nachzudenken. Er sagte: „Für mich erinnere ich mich mit viel Gefühl und Zuneigung für die britischen Streitkräfte, die uns befreit haben, an das, was passiert ist.
„Obwohl ich mich geehrt fühle, betrachten mich viele Leute als ‚die Stimme der Falklands’, aber ich finde es seltsam und stimme nicht unbedingt zu.
„Aber ich habe mich sehr für das Radio und meine Mitinsulaner engagiert – es war mir eine Ehre, in unserer Zeit der Not zu tun, was ich konnte.“
„Wir haben Spione beherbergt und Waffen ausgegraben“
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Viele Bewohner der Falklands konnten den britischen Streitkräften nicht bei der Rückeroberung des Archipels helfen – nicht aber die Familie Watson.
Lisa Watson war während des Konflikts 13 Jahre alt und wurde in das Haus ihrer Familie, Long Island Farm, in Camp evakuiert – der Name für ländliche Gebiete außerhalb von Stanley.
Es war keine einfache Reise, als ihr Vater Neil angehalten, aus dem Auto gezerrt und mit vorgehaltener Waffe festgehalten wurde, nachdem er einen Journalisten mit seinem Fahrzeug beschnitten hatte.
Die jetzt 52-jährige Lisa erinnert sich: „Ich wurde mit einem anderen Kind im Auto zurückgelassen, das sagte: ‚Wenn sie ihn erschießen, wie komme ich dann nach Hause?’
„Es war ein wirklich beängstigender Moment. Ich beschloss, das Messer, das Dad hatte, zu verstecken, weil ich dachte, es würde ihm noch mehr Ärger einbringen, wenn es gefunden würde.“
Zum Glück wurde er 45 Minuten später freigelassen und nach einer fünfstündigen Fahrt erreichten sie die 15.000 Hektar große Schaffarm 20 Meilen nördlich der Hauptstadt.
Während Lisa erwartete, in einem friedlichen Paradies weit weg vom Konflikt zu sein, war es alles andere als das. Am Tag nach ihrer Ankunft tauchten sechs Mitglieder der Naval Party 8901 (NP8901) vor ihrer Haustür auf.
Sie waren ein 70-köpfiges königliches Marinebataillon, das in Stanley stationiert war. Obwohl sie von 800 Angreifern stark unterlegen waren, kämpften sie gegen die Argentinier, ohne einen einzigen Verlust zu erleiden, bevor sie vom Gouverneur der Inseln, Rex Hunt, zum Rücktritt aufgefordert wurden.
Lisa sagte: „Es war emotional für meine Eltern. Sie wärmten NP8901 auf, gaben ihnen Essen und sagten ihnen, sie könnten sich in den nahe gelegenen Hügeln verstecken und mein Vater würde ihnen alles liefern, was sie brauchten.“
Besorgt darüber, dass die Familie Watson mit Konsequenzen rechnen könnte, weil sie ihnen geholfen hatte, nachdem ihnen befohlen wurde, sich zu ergeben, forderte NP8901 sie auf, die argentinischen Truppen zu rufen.
„Als die Soldaten kamen, umstellten sie das Haus, traten die Tür auf, durchsuchten alles und behandelten uns wie Verdächtige“, sagte Lisa.
„Sie waren davon überzeugt, dass wir irgendwo auf der Farm einen zusätzlichen Marine versteckt hatten, und führten Überraschungsbesuche durch, um das Haus zu überprüfen.
“Die Truppen waren sehr aggressiv, sie drangen ein und zwangen meine Eltern und meinen Bruder Paul, sich draußen aufzustellen.”
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Die Truppen waren besonders misstrauisch, weil ihr Vater sich gegen Argentinien eingesetzt hatte und hoch oben in der freiwilligen Miliz der Insel, der Falkland Islands Defence Force (FIDF), stand.
Trotz der Risiken schützte die Familie andere britische Truppen, diente als Spione und barg sogar vergrabene Waffen vom Strand.
Während einer “knappen Rasur” wurden sie fast dabei erwischt, wie sie dem Kriegshelden Terry Peck halfen, einem Mitglied der örtlichen Militärgruppe, der die Argentinier in Stanley ausspionierte, bevor er zu den Fallschirmjägern reiste und als ihr Führer fungierte.
„Anlässlich des Geburtstags der Königin hatten wir eine Flagge und eine kleine Feier mit vielen Getränken, was die Argentinier genervt haben muss, weil sie uns überfallen haben“, erinnerte sich Lisa.
„Wir haben Terry im Badezimmer versteckt und glücklicherweise kamen sie an diesem Tag durch, durchsuchten aber nicht alle unsere Zimmer. Er war ein paar Tage bei uns.
„Er hob die Waffen auf, die NP8901 am Strand in der Nähe unserer Farm vergraben hatte. Mitten in der Nacht schlichen mein Vater, Paul und Terry hinaus und fanden die Waffen unter der Nase der argentinischen Truppen, während sie die Strände beobachteten.”
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Paul fügte hinzu: „Die Argentinier konnten nicht mehr als 300 Meter entfernt gewesen sein, aber wir haben es geschafft, die Waffen zu bekommen. Ich hatte Angst, aber ich war aufgeregter, ich habe vergessen, dass es real und kein Kriegsspiel war.“
Die Familie bot auch einer Gruppe des Special Boat Service sowie einem ehemaligen Mitglied von NP8901 Unterschlupf. Neil schloss sich später einer Versammlung von Bauern in ihren Land Rovers an, die Truppen und ihre Ausrüstung an die Front fuhren, um den Kampf für die Befreiung fortzusetzen.
Jetzt bildet Paul zukünftige Rekruten in der FIDF aus, um die Inseln zu verteidigen. Lisa ehrt auch diejenigen, die die Eindringlinge vertrieben haben, auf besondere Weise.
Als begeisterte Kletterin ist sie in den letzten sieben Jahren das raue bergige Gelände erklommen, wo Soldaten starben, um ihr die Ehre zu erweisen.
Lisa sagte: „Mir geht es nicht um die formellen Zeremonien, sondern darum, die Kälte, den Wind und die eisigen Felsen auf meiner Hand zu spüren.
„Während ich auf die Berggipfel klettere, denke ich darüber nach, was passiert ist und welche Opfer sie für uns gebracht haben.“
„Als Kind Minen ausgewichen“
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Als sie in Stanley aufwuchs, war der Falkland-Konflikt nie weit von Sara Halfords Gedanken entfernt.
Sie war gerade drei Monate alt, als die Invasion stattfand, und spielte in ihrer Kindheit regelmäßig in Hubschrauberwracks und argentinischen Bunkern.
Sara fand einmal 10 nicht explodierte Streubomben in einem Garten und sagt, dass sie immer „sehr aufmerksam“ sein musste, um bestimmte Wildtierplätze zu meiden, an denen Minen gelegt wurden.
Während ihrer prägenden Jahre erinnerte sie sich an das Opfer der britischen Streitkräfte, um ihre Inseln zu befreien, und an die „unkalkulierbare Schuld“, die sie ihnen schuldete.
Sara wusste, dass sie das im Alter von 10 Jahren zurückzahlen wollte, nachdem sie in ihrer Schulturnhalle „mit Ehrfurcht eine massive Militärdemonstration beobachtet hatte“.
Sieben Jahre später reiste sie allein nach Großbritannien, um sich in der Armee zu melden.
Die jetzt 40-jährige Sara, die in Colchester, Essex, lebt, erzählt The Sun: „Ich hatte das Gefühl, ich wollte etwas zurückgeben, und für mich war das der Eintritt in die Armee, obwohl ich erst 17 war und alleine reiste.
„Ich verließ die Schule und fing an, ein Jahr lang als Rettungsschwimmer im Stanley-Schwimmbad zu arbeiten, um mir die Flüge leisten zu können, die ungefähr 2.000 Pfund kosteten.
„Ich bin ein großes Risiko eingegangen, wenn ich die medizinische Untersuchung nicht bestanden hätte, hätte ich meine Flüge nicht erstattet bekommen und hätte für einen Heimflug bezahlen müssen.“
Sara hat bestanden und fast 23 Jahre beim Militär in Sanitätsregimentern verbracht, während denen sie im Kosovo, in Kuwait, im Irak und in Afghanistan unterwegs war.
Sie konnte an der Seite von 2 Para dienen, die maßgeblich an der Befreiung der Falklandinseln beteiligt waren, was sie mit „immensem Stolz“ erfüllte.
„In ruhigen Momenten während des Einsatzes konnte ich mit den Fallschirmjägern zusammensitzen und darüber reden, was sie mir und unserer Geschichte bedeuteten“, sagt Sara.
„Wenn ich ihnen helfe, habe ich das Gefühl, ihnen etwas zurückzugeben.
„Ich konnte zu den Feierlichkeiten zum Tag der Befreiung nach Hause zurückkehren, was eine Ehre ist, da es beide Seiten meines Lebens umfasst – meine Erziehung und meine Militärkarriere.“