Solarenergie ist eine der saubersten Energieformen, und die EU ist entschlossen, dies sicherzustellen Es berührt den riesigen Ball der Kernfusion am Himmel um seine Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern. Tatsächlich erwägt die Europäische Kommission im Rahmen des REPowerEU-Plans die Einführung von Vorschriften, die die Installation von Solarenergiedächern auf den Dächern der meisten neuen, öffentlichen und gewerblichen Gebäude bis 2026 vorschreiben würden.
Aber nicht alle Länder in Europa bekommen viel Sonnenlicht. Man könnte meinen, dass Spanien bei der Erzeugung von Solarenergie eine große Rolle spielen würde, da es eines der sonnigsten Länder Europas ist – Spitzensonnenstunden in Spanien ausgedrückt auf Augenhöhe Immerhin mit der Westküste der USA. Allerdings liegt Spanien in Bezug auf die installierten inländischen Solarpaneele immer noch hinter Deutschland oder den Niederlanden zurück, was zum Teil auf eine historische „Sonnensteuer„, eine Steuer auf Solaranlagen, die das Land erst 2018 abgeschafft hat. Einige Jahre später unternehmen einige Startups endlich Schritte, um diese Chance optimal zu nutzen.
Sitz in Barcelona SolarMenteZiel ist es, Solaranlagen zu einer tragenden Säule spanischer Häuser zu machen. Sein CEO und Mitbegründer Wouter Draijer sagte gegenüber TechCrunch, dass er dazu angespornt worden sei, das Unternehmen zu gründen, als er nach Barcelona geflogen sei und aus der Vogelperspektive gesehen habe, wie wenige spanische Dächer im Vergleich zu seinem Heimatland, den Niederlanden, über Solarpaneele verfügten. Er tat sich mit Victor Gardrinier zusammen, einem französischen Staatsbürger, der an der HEC Montreal und Stanford studierte, um das Unternehmen zu gründen.
Draijer sagte, das Unternehmen habe als Installateur von Solarmodulen in Spanien begonnen, aber nach der Pandemie beschlossen, ein Solarenergie-Managementsystem anzubieten. Im Nachhinein war das wahrscheinlich ein kluger Schachzug, wenn man bedenkt, dass der Markt für die Installation von Paneelen bereits von spezialisierten Unternehmen abgedeckt wird und die sinkenden Kosten für Paneele den Heimwerker-Einsatz für Hausbesitzer attraktiver machen könnten. Es gibt auch einige Startups, mit denen es konkurrieren kann, darunter Lumio Solardas beim Madrider Südgipfel 2023 mit dem Preis für das nachhaltigste Startup ausgezeichnet wurde, und Tornasoldessen Bausätze auf Balkonen installiert und in Raten über die BNPL-Plattform SeQura bezahlt werden können.
„Solar ist kein Produkt“, sagte Draijer und erklärte damit, warum die meisten Spanier nicht im Voraus für Solarmodule bezahlen können oder wollen. Er meint damit, dass es den Menschen mehr darum geht, was Panels für sie tun können, als darum, sie zu besitzen.
Aus diesem Grund bietet SolarMente abonnementbasierte Energiemanagementdienste an, zu denen auch die Installation von Solarmodulen ohne Vorabkosten gehört. Und anstatt sich an Menschen zu wenden, die in Wohnungen leben, verkauft das Unternehmen lieber an einzelne Häuser, weil das aus regulatorischer Sicht einfacher ist und auch weil die Chancen größer sind, sagte Draijer.
„Wir beginnen mit der Solarenergie, aber die meisten unserer Kunden können zu uns zurückkommen, weil wir ihre Daten analysieren, eine Batterie, ein Ladegerät für Elektrofahrzeuge und eine Wärmepumpe einbauen und dann mit der Verwaltung dieser Energie beginnen.“
Kürzlich hat der Y-Combinator-Absolvent den Schauspieler Leonardo DiCaprio zu seinem Top-Tisch hinzugefügt und war damit seine erste Investition in Spanien.
Solararbitrage
Die Kontrolle darüber, wie viel Energie wann verbraucht wird, ist bei Solar ein Muss, denn z Gardrinier erklärte in einem X-Thread Im Jahr 2023 „gibt es eine Arbitrage zwischen dem Preis, zu dem Haushalte Energie aus dem Netz kaufen, und dem Preis, zu dem Haushalte Energie zurück ins Netz verkaufen.“
Gardrinier sagte gegenüber TechCrunch, dass die Arbitrage ihn dazu inspiriert habe, sich auf das Energiemanagement des Unternehmens zu konzentrieren, und dass er zunächst daran interessiert sei, zu sehen, wie Haushalte mit Solarmodulen ihre Solarenergie mit Kollegen auf der Blockchain handeln könnten.
Dieses Interesse half SolarMente, einen zu gewinnen Blockchain-fokussierter Hackathon und auch um a zu starten virtueller Batterieservice, aber der nächste Schritt auf dem Weg des Startups beinhaltet nicht den vollständigen Handel. Stattdessen möchte das Startup Hausbesitzern ermöglichen, ihren Energieverbrauch mit einer Super-App zu optimieren, die ihnen hilft, zu entscheiden, wann sie die von den Solarmodulen erzeugte Energie verbrauchen oder verkaufen möchten.
Von dem Team ist Gardrinier auch am engsten mit der Mittelbeschaffung befasst und gab einen Überblick über die bisherige Finanzierung von SolarMente: „Ich stelle es mir gerne so vor: Mit jeder Runde entlasten Sie Ihr Unternehmen und Ihr Team ein wenig mehr. Mit unserer YC-Runde, der ersten 2-Millionen-Dollar-Seed-Runde, mit einem sehr einfachen Team haben wir gezeigt, dass Solarenergie in Spanien vielleicht funktionieren könnte. Und dann haben wir letztes Jahr eine viel größere Runde gemacht, bei der es sich hauptsächlich um Schulden handelte; Wir haben eine gebaut riesige Schuldenstruktur zur Finanzierung unserer Solaranlagen. Und damit wollten wir beweisen, dass man Solarenergie als Abo-Service zum Preis einer Fitnessstudio-Mitgliedschaft anbieten und demokratisieren kann.“
Die neu angekündigte Investition von DiCaprio ist Teil einer größeren Startkapitalfinanzierungsrunde, die sich darauf konzentriert, SolarMente dahin zu bringen, wo es sein muss, um eine Serie-A-Finanzierung zu erreichen. „Wir nutzen diese Runde, um unsere Super-App für Heimenergie wirklich voranzutreiben“, sagte Gardrinier.
Prominente Unterstützung
Obwohl dies DiCaprios erste Investition in Spanien ist, investiert der Schauspieler seit mindestens 2011 in Technologie-Startups. Er hat sich auch bekanntermaßen zum Thema Klimawandel geäußert, worauf er in seiner Dankesrede bei der Oscar-Verleihung 2016 aufmerksam gemacht hat.
Nicht alle Investitionen des Schauspielers haben mit Klima und grüner Technologie zu tun, aber Nachhaltigkeit ist bei vielen davon ein Thema, darunter AllBirds, Beyond Meat und das Styroporersatzunternehmen Cruz Foam. Für SolarMente war es auch hilfreich, dass einer ihrer YC-Partner im Sommer 2021, die Wasserrisikomanagement-Plattform Waterplan, bereits mit DiCaprio in Kontakt stand.
Draijer und Gardrinier trafen schließlich DiCaprio, sagte Gardrinier, und „jedes Mal, wenn wir das Geschäft und die Vision für die Energiewende besprachen, [DiCaprio] würde sein Telefon hochstecken und uns eines der Projekte zeigen, an denen er arbeitet – dezentrale Speicherung usw.“
Es hat wahrscheinlich geholfen, dass SolarMentes Ansatz für den Schauspieler nicht völlig neu war. DiCaprio hat zuvor investiert Hell, ein Startup, das an der Installation von Solarenergie in Haushalten und Unternehmen in ganz Mexiko arbeitet. Genau wie SolarMente absolvierte es den Y Combinator und sammelte im Juli 2023 einen 31,5 Millionen US-Dollar Serie C.
Könnten Bright und SolarMente eines Tages eine Partnerschaft eingehen? Wir würden vielleicht sagen. Aber zunächst möchte SolarMente weiter in ganz Spanien expandieren, wo sein Abonnement-Solarangebot gerade landesweit verfügbar geworden ist, sagte Draijer gegenüber TechCrunch.
Wenn man bedenkt, wie sonnig Spanien ist und wie unterausgestattet es immer noch ist, besteht kein Zweifel daran, dass SolarMente Raum für Wachstum hat. Auch wenn es aufgrund seiner Konzentration auf einzelne Haushalte ein eher „gehobenes“ Angebot darstellt, kann es dennoch dazu beitragen, den Stress zu verringern, den die schwankenden Energiepreise für spanische Haushalte verursachen. Als Bonus könnte sein Ansatz auch dazu beitragen, die Einführung von Elektrofahrzeugen zu erleichtern, ein weiterer Bereich, in dem Spanien erfolgreich ist Raum für Verbesserung.