Seit Februar 2021 stellt ein Roboter in der Größe einer Brotdose Sauerstoff auf dem Mars her.
MIT sagt(Öffnet in einem neuen Fenster) dass sein Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE) als Teil der NASA-Rover-Mission Perseverance eingesetzt wurde. In den anderthalb Jahren seitdem „war MOXIE in der Lage, Sauerstoff in sieben Versuchsläufen unter verschiedenen atmosphärischen Bedingungen zu produzieren, einschließlich tagsüber und nachts und während verschiedener Jahreszeiten des Mars“, heißt es in einer Pressemitteilung des MIT .
MOXIE produziert derzeit ungefähr sechs Gramm Sauerstoff pro Stunde, was das MIT mit „einem bescheidenen Baum auf der Erde“ vergleicht. (Es ist unklar, wie viel ein besonders prahlerischer Baum produziert.) Aber eine größere Version des Geräts sollte in der Lage sein, noch mehr Sauerstoff herauszupumpen – und selbst diese relativ kleine Menge könnte ein wichtiger Durchbruch bei der Suche nach der Erforschung des Mars sein.
„Die aktuelle Version von MOXIE ist klein konzipiert, um an Bord des Perseverance-Rover zu passen, und für kurze Zeiträume ausgelegt, wobei sie bei jedem Lauf gestartet und heruntergefahren wird, abhängig vom Erkundungszeitplan und den Missionsaufgaben des Rovers“, MIT sagt. „Im Gegensatz dazu würde eine vollwertige Sauerstofffabrik größere Einheiten umfassen, die idealerweise kontinuierlich laufen würden.“
Es ist auch nicht so, dass ein einzelner Baum den gesamten Sauerstoff auf der Erde liefert, und nur wenige Bäume passen in Brotdosen. Es macht Sinn, dass Maschinen, die Sauerstoff auf dem Mars produzieren können, auch ziemlich groß sein müssten – oder zumindest größer als die aktuelle Iteration von MOXIE – und in der Lage sein müssten, kontinuierlich zu arbeiten, um ein brauchbarer Kandidat für die Bereitstellung von Atemluft auf dem Roten Planeten zu sein.
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„Um eine bemannte Mission zum Mars zu unterstützen, müssen wir eine Menge Dinge von der Erde mitbringen, wie Computer, Raumanzüge und Lebensräume“, sagte Jeffrey Hoffman, stellvertretender Hauptforscher von MOXIE, in einer Erklärung. „Aber dummer alter Sauerstoff? Wenn du es dorthin schaffst, tu es – du bist dem Spiel weit voraus.“
Weitere Informationen über MOXIE finden Sie im Artikel „Mars Oxygen ISRU Experiment (MOXIE)—Preparing for human Marsexploration“ veröffentlicht(Öffnet in einem neuen Fenster) durch Wissenschaftliche Fortschritte am 31. August.
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