Staffelei ist ein neues Startup, das an der Schnittstelle zwischen generativer KI und sozialen Trends liegt und von zwei ehemaligen Mitarbeitern von Snap gegründet wurde. Das Unternehmen hat an einer App gearbeitet, mit der Sie direkt aus Ihren Lieblings-iMessage-Gesprächen Bilder von sich selbst und Ihren Freunden erstellen können, die coole Dinge tun.
Es gibt einen Grund, warum ich erwähnt habe, dass die Mitbegründer vor der Gründung von Easel zuvor bei Snap gearbeitet haben. Während Snap vielleicht nie die Größe von Instagram oder TikTok erreichen wird, ist es wohl das innovativste soziale Unternehmen, seit soziale Apps begonnen haben, die Startbildschirme von Smartphones zu erobern.
Bevor Apple Augmented Reality und Virtual Reality wieder cool machte, ebnete Snap den AR-Weg mit Linsen. Selbst wenn Sie Snapchat nie wirklich genutzt haben, besteht die Möglichkeit, dass Sie schon einmal mit verrückten Objektiven auf Ihrem Telefon herumgespielt haben oder das Telefon einer anderen Person verwendet haben. Das Feature hatte einen enormen kulturellen Einfluss.
Bevor Meta mit massiven Investitionen in Horizon Worlds und die Reality Labs-Abteilung des Unternehmens versuchte, virtuelle Avatare wieder cool zu machen, unternahm Snap mit der Übernahme von Bitmoji im Jahr 2016 einen merkwürdigen Schritt. Damals glaubten die Leute an die Möglichkeit, einen virtuellen Avatar zu erstellen und es zur Kommunikation mit deinen Freunden zu nutzen, war nur eine Modeerscheinung. Mit Memojis in iMessage und FaceTime und dem Auftauchen von Meta-Avataren in den Meta-Apps sind virtuelle Avatare zu einer unterhaltsamen und innovativen Möglichkeit geworden, sich auszudrücken.
„Ich war fünf Jahre lang bei Snap. Davor war ich in Stanford. „Ich bin nach LA gezogen, um mich Snap im Forschungsteam von Bobby Murphy anzuschließen, wo wir an einer Reihe futuristischer Dinge gearbeitet haben“, ist Mitbegründer und CEO von Easel Rajan Vaish sagte TechCrunch in einem exklusiven Interview. Er war Mitbegründer von Easel Sven Kratzder leitender Forschungsingenieur bei Snap war.
Dieses Team wurde jedoch im Jahr 2022 im Zuge der verschiedenen Entlassungsrunden von Snap aufgelöst. Das Duo nutzte die Gelegenheit, um wieder auf die Beine zu kommen und weiter innovativ zu sein – allerdings außerhalb von Snap.
KI als persönlicher Kommunikationsvektor
Easel nutzt generative KI, um Benutzern die Möglichkeit zu geben, Aufkleber im Bitmoji-Stil zu erstellen, auf denen sie sich selbst beim Kaffeetrinken, beim Entspannen am Strand oder beim Fahrradfahren zeigen – alles, was Sie wollen, solange es von einem KI-Modell beschrieben und generiert werden kann.
Wenn Sie Easel zum ersten Mal verwenden, erfassen Sie einige Sekunden Ihres Gesichts, damit das Unternehmen ein persönliches KI-Modell erstellen und daraus Aufkleber generieren kann. Easel nutzt derzeit die Technologie von Stable Diffusion, um Bilder zu erstellen. Die Tatsache, dass Sie Bilder mit Ihrem eigenen Gesicht erstellen können, ist zwar etwas unheimlich, aber auch viel ansprechender als ein durchschnittliches KI-generiertes Bild.
„Sobald Sie Ihre Fotos eingereicht haben, beginnen wir mit dem Training auf unseren Servern. Und dann erstellen wir ein KI-Avatar-Modell für Sie. Wir wissen jetzt, wie Ihr Gesicht aussieht, wie Ihre Haare aussehen usw.“ sagte Vaish.
Aber Easel ist nicht nur ein Produkt zur Bilderzeugung. Es ist ein Multiplayer-Erlebnis, das in Ihren Gesprächen lebendig wird. Das Startup hat sich dafür entschieden, Easel in die native iOS-Nachrichten-App zu integrieren, sodass Sie nicht auf eine neue Plattform wechseln und ein neues soziales Diagramm erstellen müssen, nur um lustige persönliche Aufkleber auszutauschen.
Stattdessen funktioniert das Versenden eines Easel-Stickers genauso wie das Versenden eines Bildes über iMessage. Wenn Sie auf der Empfängerseite auf das Bild tippen, wird Easel über Ihrem Gespräch geöffnet. Auf diese Weise können auch Ihre Freunde Easel installieren und Ihre Aufkleber neu mischen. Dies ist auch eine der Hauptfunktionen von Bitmoji, da Sie in den Aufklebern Szenen mit Ihnen und Ihrem Freund erstellen können, um die Viralität zu steigern.
Bildnachweis: Staffelei
Mit Easel können Benutzer individuellere persönliche Aufkleber erstellen als mit Bitmoji. Angenommen, Sie möchten einen Aufkleber, der zeigt, dass Sie bald mit Ihren Freunden in Paris Cocktails trinken werden. Sie könnten ein generisches Bitmoji zum Cocktailtrinken verwenden – aber es wird nicht wie Paris aussehen. (Und Sie haben dieses Bitmoji schon oft gesehen.) Mit Easel hingegen können Sie – und dank generativer KI – die Hintergrundszenen, Orte und Szenarien entwerfen, in denen Ihr persönlicher Avatar erscheint.
Schließlich können Easel-Benutzer auch Aufkleber im öffentlichen Feed der App teilen, um andere zu inspirieren. Dies kann zu einer Art Saisonalität innerhalb der App führen, da Sie beispielsweise um den 4. Juli herum möglicherweise viele Feuerwerksaufkleber sehen. Es ist auch ein entspannter Anwendungsfall für Easel, da Sie scrollen können, bis Sie einen Aufkleber finden, der Ihnen gefällt, auf „Remix“ tippen und einen ähnlichen Aufkleber (aber mit Ihrem eigenen Gesicht) an Ihre Freunde senden können.
Easel hat sich bereits eine Finanzierung in Höhe von 2,65 Millionen US-Dollar von Unusual Ventures, f7 Ventures und Corazon Capital sowie verschiedenen Angel-Investoren, darunter einigen Professoren der Stanford University, gesichert.
Sehen wir uns nun an, wie gut sich Easel in die Gespräche der Menschen einfügt. „Wir haben zwei sehr einzigartige Anwendungsfälle kennengelernt. Einer davon ist, dass es eine große Bevölkerungsgruppe gibt, die sich nicht sehr wohl dabei fühlt, ihr Gesicht zu teilen“, sagte Vaish. „Ich bin kein Selfie-Typ und viele andere auch nicht. Dies ermöglicht es ihnen, ihre Aktivitäten in einem visuelleren Format zu teilen.“
„Der zweite Grund ist, dass Easel es den Menschen ermöglicht, im Moment zu bleiben“, fügte er hinzu und wies darauf hin, dass man manchmal einfach nicht sein Telefon herausnehmen und den Moment festhalten möchte. Aber Easel ermöglicht nachträglich immer noch eine Form der visuellen Kommunikation.