Die Welt hat kürzlich einen kleinen Vorgeschmack darauf bekommen, wie ein digitaler Dollar oder zumindest eine Komponente einer hypothetischen digitalen Währung der US-Zentralbank (CBDC) aussehen könnte, mit freundlicher Genehmigung von Project Hamilton, einer gemeinsamen Anstrengung der Federal Reserve Bank of Boston und die MIT Digital Currency Initiative. Die Ergebnisse der ersten Phase des Projekts wurden ursprünglich im vergangenen Sommer erwartet, waren es aber freigegeben am 3. Februar. Das Projekt, das 2020 angekündigt wurde, ist zu Ehren von Alexander Hamilton, dem ersten US-Finanzminister, und Margaret Hamilton, einer MIT-Mitarbeiterin, die zum Apollo-Programm der NASA beigetragen hat, benannt.
Forscher entwickelt zwei Open-Source-Modelle von Transaktionsverarbeitungssoftware namens OpenCBDC für das „technologie-agnostische“ Projekt. Die Forscher stellen im Whitepaper des Projekts fest, dass „technische und politische Entscheidungen stark voneinander abhängig sind und dass diese Entscheidungen granularer und mit mehr Permutationen sind als allgemein diskutiert“. Nur eines der Modelle verwendete die Distributed-Ledger-Technologie, und es stellte sich als die weniger zufriedenstellende Lösung heraus, wobei die Technologie als „nicht erforderlich“ beschrieben wurde.
Das Distributed-Ledger-Modell sei aufgrund seiner Performance „keine gute Übereinstimmung“ für das Projekt. Das Projekt wurde von einem zentralen Akteur administriert und das Modell entsprechend angepasst. Dies führte jedoch zu Leistungsengpässen, und die Anforderung, dass der zentrale Transaktionsprozessor den Transaktionsverlauf führen musste, verlangsamte den Durchsatz erheblich. Die zweiphasige Commit-Architektur des alternativen Modells unterstützte „eine Reihe potenzieller Datenschutzoptionen“ ohne zentrale Speicherung des Transaktionsverlaufs, obwohl die Forscher einräumten, dass dies größere Herausforderungen für die Prüfung darstellte.
Das Distributed-Ledger-Modell hatte einen Spitzendurchsatz von etwa 170.000 Transaktionen pro Sekunde, während das konkurrierende Modell, das Transaktionen parallel auf mehreren Computern verarbeitete, einen Durchsatz von 1,7 Millionen Transaktionen pro Sekunde hatte und durch das Hinzufügen weiterer Server linear skalierbar war.
Die zweite und anscheinend letzte Phase des Projekts Hamilton wird „technische und leistungsbezogene Kompromisse im Zusammenhang mit verschiedenen Designs bestimmen“. Forscher haben versprochen, sich mit „Datenschutz, Überprüfbarkeit, Programmierbarkeit, Interoperabilität und mehr“ zu befassen. Der Exekutiv-Vizepräsident der Boston Fed, Jim Cunha sagte in einem Pressegespräch: „Wir werden eine Reihe von Anwendungsfällen definieren, die sich auf unterschiedliche Design- und möglicherweise politische Fragen konzentrieren“, und fügte hinzu: „Zum Beispiel, wenn ein politisches Ziel darin besteht, die Privatsphäre zu maximieren, und das andere darin besteht, kriminelle Aktivitäten zu stoppen , diese führen aus technologischer Sicht zu Konflikten bei der Gestaltung des Systems.“
Die Veröffentlichung der Ergebnisse der Phase 1 des Hamilton-Projekts erfolgt gleichzeitig mit Chinas Versuch, die Einführung des digitalen Yuan bei den Olympischen Winterspielen auszuweiten. Der Kontrast zwischen dem Niveau der CBDC-Entwicklung in den Vereinigten Staaten und China könnte nicht größer sein, und die Hintermänner von Project Hamilton bemühten sich, den Platz des Projekts in der amerikanischen CBDC-Entwicklung nicht zu übertreiben. Neha Narula, Leiterin der MIT Digital Currency Initiative sagte in einer Erklärung: „Es ist wichtig anzumerken, dass dieses Projekt kein Kommentar dazu ist, ob die USA eine CBDC herausgeben sollten oder nicht – aber eine Arbeit wie diese ist von entscheidender Bedeutung, um die Antwort auf diese Frage zu bestimmen.“ Sie fügte hinzu: „Das politische Gespräch über die digitale Währung der Zentralbank steckt noch in den Kinderschuhen.“
Die Streuschussnatur dieses Gesprächs ist auf einen Blick ersichtlich. Die Fed weigert sich standhaft, zu einer CBDC Stellung zu beziehen, und bekräftigt ihre neutrale Position in einem im letzten Monat veröffentlichten Papier. In derselben Woche stellte der Abgeordnete Tom Emmer, ein Republikaner aus Minnesota, einen Gesetzentwurf vor, um der Fed die Ausgabe eines CBDC für Privatkunden zu verbieten, und behauptete, ein solches Gesetz würde die Fed von einem „heimtückischen Weg“ in Richtung Autoritarismus abhalten. Nicht lange danach gab die Bank of America eine Notiz heraus, in der sie eine CBDC als „unvermeidlich“ bezeichnete. Die Fed ist Begrüßung kommentiert Project Hamilton über ein Online-Formular mit 22 Fragen. Das Projekt ist auch einstellen ein neuer Leiter des Produktmanagements.