Weltweit lebt etwa jeder sechste Mensch mit einer Behinderung. Ob durch Verletzung oder Krankheit, eine Behinderung kann sich als Mobilitätseinschränkung äußern. Es gab fantastische Fortschritte bei Kommunikations- und Betriebstechnologien, aber es gibt immer Raum für Verbesserungen, und Augmentalein Spin-off des MIT Media Lab, glaubt, dass es mit seinem neu angekündigten MouthPad etwas auf den Weg bringen könnte.
Wenn Sie an Hilfsgeräte denken, denken Sie vielleicht an Eye-Tracking-Technologie, mundgesteuerte Joysticks oder Spracherkennungsunterstützung. Wie Tomás Vega, einer der Mitbegründer von Augmental, betonte, verlassen sich viele dieser Geräte jedoch auf alte Technik und sind – im Fall von mundgesteuerten Joysticks – aufdringlich. Sie können anstrengend in der Anwendung sein, nehmen nicht unbedingt viel Rücksicht auf die Privatsphäre und können andere negative Auswirkungen haben, zum Beispiel auf die Zähne.
„Augmental hat das Ziel, eine Schnittstelle zu schaffen, die all diese Einschränkungen überwindet“, sagt Vega. „Eine zu machen, die ausdrucksstark und privat und nahtlos und glatt ist. Wir haben ein Mundpolster entwickelt, das eine intraorale Schnittstelle darstellt, mit der Sie einen Computer ohne Hände steuern können.“
Das Team von Augmental betrachtet die Entwicklung von MouthPad als Teil des normalen technologischen Fortschritts.
Zungengesteuertes Spielen ist einer der Blickwinkel, den Augmental auf diesem Markt einnimmt. Bildnachweis: Augmental
„Aber wir können uns den Kontext geben, indem wir uns nur die Geschichte ansehen“, sagte Corten Singer, Mitbegründer von Augmental. „Früher gab es Mainframe-Räume, in denen der ganze Raum aus dem Computer bestand, der echte Kabel einsteckte, gehen Sie zu Ihrem Desktop, oder Laptops sind jetzt bei uns. Unsere Telefone sind immer in unseren Taschen. Wir haben smarte Armbanduhren; Wir haben Knospen in unseren Ohren. Es spricht gewissermaßen für diese nahtlosere Mensch-Maschine-Integration, die hereinkommt.“
Das MouthPad ähnelt einem Zahnhalter oder einer Zahnplatte, aber anstatt Ihre Zähne neu auszurichten oder falsche Zähne an Ort und Stelle zu halten, bietet es dem Träger die Möglichkeit, über Bluetooth verbundene Geräte mit der Zunge zu steuern. Jedes MouthPad wird mithilfe von Zahnscans individuell erstellt, um sicherzustellen, dass es perfekt zu seinem Benutzer passt.
„Mit unserem super anpassbaren Design – der Tatsache, dass wir Zahnscans verwenden – können wir uns perfekt an die Anatomie des Benutzers anpassen“, sagte Singer. „Wir können ein sehr dünnes, flaches Gerät entwickeln, das die Auswirkungen auf die Sprache reduziert oder zumindest minimiert, denn in Wirklichkeit sind Sprachschnittstellen hilfreich.“
„Ja, sie sind nicht privat, aber sie sind ziemlich großartig“, sagte Singer von Speech Interfaces. „Und wir möchten, dass das Design dazu komplementär ist. Natürlich wollen wir auch als Standalone-Option dienen können, aber wir wollen nicht die Möglichkeit nehmen, die Sprachschnittstellen zu verwenden, sondern die Technologie, wie sie derzeit in der Landschaft vorhanden ist, treffen, wo sie ist, und sie nicht unbedingt unterbrechen .“
Singer beschrieb, wie das MouthPad von Augmental acht Freiheitsgrade zur Steuerung ermöglicht. Die Zunge kann über die X- und Y-Achse sowie durch Ausüben von Druck betrieben werden. Es gibt Bewegungssensoren, die Head-Tracking und Aktivitätsüberwachung erkennen können. Und es gibt sogar die Möglichkeit, Bisse als Klick zu registrieren.
Die Vielzahl der in das MouthPad eingebetteten Steuerungsoptionen bedeutet, dass es in Verbindung mit vielen verschiedenen Geräten verwendet werden kann. Als TechCrunch mit dem Augmental-Team sprach, gaben sie Beispiele von ihren Testbenutzern, wie Menschen das MouthPad optimal nutzen.
„Wir haben Gamer mit Tetraplegie, die nur einen Joystick benutzen können“, sagte Vega. „Um zu spielen, braucht man also zwei Joysticks, also haben wir ein Setup ergänzt, damit sie jetzt gleichzeitig schießen und zielen können.“
„Dann haben wir einen anderen Benutzer, der ein Designer ist, der Probleme hat, auf sehr genaue Weise zu klicken und zu ziehen“, sagte Vega. „Also haben wir eine Umklammerungsgeste entwickelt, damit er ein- und ausklicken kann.“
Für die Arbeit, zum Spielen und für spielen
Das MouthPad wird aber nicht nur zum Spielen und für die Arbeit verwendet, sondern auch mit einem Sexspielzeug verbunden, um jemandem mit einer Querschnittslähmung ein autonomes Sexspiel zu ermöglichen. Singer erklärte, wie einige Leute von diesem Anwendungsfall überrascht waren, aber dass es wirklich nicht als eigenartig oder außergewöhnlich angesehen werden sollte: Es ist eine Funktion, die dazu beiträgt, das Leben der Menschen zu verbessern.
„Es ist nur ein Teil dieses Gesprächs, von dem wir denken, dass es geführt werden sollte, wissen Sie“, sagte Singer. „Es ist der Kern, es ist ein Thema der universellen Zugänglichkeit und der digitalen Gerechtigkeit auf ganzer Linie.“
Bisher hat das Augmental-Team Vorfinanzierungen von Investoren am MIT und in Berkeley eingeworben. Es hat kürzlich seine Website gestartet, auf der es eine Warteliste eingerichtet hat, die es den Menschen ermöglicht, sich für ein MouthPad anzumelden. Es gibt jedoch noch eine kleine Verzögerung.
„Wir müssen noch unsere FCC-Zertifizierung abschließen, bevor wir Geräte versenden und verkaufen können“, sagte Singer, „um sie unseren Kunden in den Mund zu legen.“
Das Unternehmen hat eine Videodemo zusammengestellt, falls Sie einen genaueren Blick darauf werfen möchten: