Seine Kopfschmerzen wurden schlimmer, aber R. Brady Johnson rannte weiter. Laufen war seine Freilassung, zunächst als aktiver leitender Flieger in der US Air Force und später in der Reservetruppe der Air National Guard.
Eines Tages, nachdem er einen leichten 6-Meilen-Lauf absolviert hatte, fühlte sich etwas anders an, als würde sein Herz zwischen seinen Ohren schlagen. Er war verängstigt.
Nach einem MRT im nächstgelegenen Krankenhaus konnte der damals 31-jährige Brady die Nachricht kaum verarbeiten: Er hatte eine Hirnblutung gehabt.
“Es gibt so viel Blut und Flüssigkeit in Ihrem Gehirn, dass wir nicht verstehen können, wie Sie so lange gelebt haben”, sagte der Arzt.
Brady wurde zur Operation in ein spezialisierteres Krankenhaus gebracht, um den Druck auf sein Gehirn zu lindern und beschädigte Blutgefäße zu reparieren.
Als er am nächsten Tag aufwachte, sah Brady seine Mutter und seine Verlobte Heather, die jetzt seine Frau ist. Er war von einem Gewirr von Röhren umgeben. Er begann zu sprechen, konnte aber nicht. Er konnte seine rechte Seite nicht bewegen. Während der Operation hatte er einen massiven Schlaganfall erlitten.
Später setzte sich der Arzt mit Brady und Heather zusammen und malte ein düsteres Bild von seiner Zukunft. Sie sagten, er würde vielleicht nie lesen, sprechen, laufen oder Auto fahren. Und die Medikamente, die er einnehmen würde, könnten ihn daran hindern, Kinder zu bekommen.
“Ich nehme an, sie müssen das Worst-Case-Szenario angeben, aber es gab wirklich nichts Positives”, erinnerte sich Heather. “Wir wussten einfach nicht, was uns erwartet.”
Nach einer Woche auf der Intensivstation ging Brady in eine stationäre Reha-Einrichtung. Seine Rede hatte bereits begonnen, zurückzukommen, aber er hatte kein Gefühl in seiner rechten Seite.
Die ersten Tage dort wollte Brady nichts tun. Dann dachte er eines Nachts darüber nach, was er beim Militär gelernt hatte und wie er versprochen hatte, “das Land gegen alle Feinde im In- und Ausland zu verteidigen”.
Jetzt war sein Schlag der Feind, den er angreifen musste.
Brady war mit seiner ersten Physiotherapeutin nicht zufrieden – sie war zu einfach zu ihm. Als sie ihm sagte, es sei Zeit zum Ausruhen, wollte er mehr. Er wechselte zu einem Sporttherapeuten, der Brady am Laufen hielt, auch wenn er aufhören wollte.
Nach vier Monaten ging er mit einer Gehhilfe nach Hause. Heather zog ein, um zu helfen; sie verließ jeden Tag die Arbeit, um ihm das Mittagessen zu machen. Ihr Vater brachte Brady jeden Tag zur Physiotherapie.
Brady drängte sich, wann immer er konnte. Während er Sport im Fernsehen sah, hob er bei jedem Werbespot die Beine, streckte sich und stand auf.
“Wenn ein Spiel vorbei wäre, hatte ich das Gefühl, etwas erreicht zu haben”, sagte er.
Im nächsten Jahr, im Juli 2005, heirateten Brady und Heather. Brady ging stockend den Gang entlang, aber ohne Hilfe.
Zu diesem Zeitpunkt im Ruhestand von der Air Force, begann Brady, für die Social Security Administration als Schadenregulierungsbeauftragter zu arbeiten. Im nächsten Jahr bekam das Paar den ersten von zwei Söhnen. Obwohl er das Gefühl auf der rechten Seite nie wieder erlangte, konnte er fahren – und rennen. Er lief ein 5-Kilometer-Rennen.
Nach allen Anzeichen besiegte Brady den Feind.
Dann kehrten die Kopfschmerzen zurück.
Der Arzt sagte, dass Narbengewebe sein Gehirn rieb. Sie könnten es entfernen, aber es könnte zurückkehren. Stattdessen gaben sie ihm einen Cocktail aus Schmerzmitteln.
Brady fühlte sich von den Tabletten so müde, dass er nur noch arbeiten und schlafen konnte. Er hörte auf, die Medikamente einzunehmen, um sich wach zu fühlen und Zeit mit seiner Familie zu verbringen.
Im Jahr 2008, nachdem er 20 Jahre für die Regierung gearbeitet hatte, ging Brady in den Ruhestand. Mit so viel Ausfallzeit wurde er sesshaft und begann zu viel zu essen.
So auch Heather. Aber die ehemalige College-Basketballspielerin beschloss zu Beginn der COVID-19-Pandemie, ihr Ballongewicht in Angriff zu nehmen. Durch den Verzicht auf ungesunde Ernährung und tägliches Gehen verlor sie mehr als 100 Pfund in einem Jahr und bewältigt nun erfolgreich ihren Typ-2-Diabetes.
„Ich war faul geworden und sie hat mich aufgetaucht“, sagte Brady lachend.
Brady ging zu einem Lebensmittelladen in der Nähe seines Hauses in Belvidere, Illinois, um sich nach dem Abnehmen zu erkundigen.
Stattdessen fing er an, mit einer anderen Kundin zu plaudern, einer schlanken Frau, die sagte, sie sei eine natürliche Bodybuilderin. Das bedeutete, dass sie Steroide für Vitamine und nahrhafte Mahlzeiten meidete. Er beschloss, es zu versuchen.
FRAGE
Was ist ein Schlaganfall?
Siehe Antwort
Er sprach mit Experten, heuerte einen Trainer an und kaufte Ausrüstung. Er fing auch an zu essen, was Heather kochte.
Er hat ungefähr 50 Pfund abgenommen und sein Gang ist glatter. Er bekommt immer noch Kopfschmerzen, aber er hat gelernt, damit zu leben.
“Was ich am Bodybuilding liebe, ist es gegen mich – mein Körper und mein Geist“, sagte er. „Das ist etwas, was ich für den Rest meines Lebens tun kann. Ich baue jeden Muskel in meinem Körper auf.”
Im August nahm Brady – jetzt 49 und immer noch auf der rechten Seite kompromittiert – an seinem ersten Bodybuilding-Wettkampf teil.
“Es war ein High, das ich noch nie zuvor gespürt hatte”, sagte er.
Mehrere Leute dort, die von seinem Schlaganfall gehört hatten, wollten ein Foto mit ihm.
“Das war so demütigend für mich”, sagte er. “Das ist der Grund, warum ich da draußen war, um die Leute wissen zu lassen, dass wir als Überlebende eines Schlaganfalls weitermachen.”
Brady beeindruckt auch eine jüngere Generation.
„Es war das Beste, ihn mit unseren Söhnen und Neffen dort auf der Bühne zu haben und ihren stolzen Gesichtsausdruck“, sagte Heather. “Brady predigt ihnen die ganze Zeit: ‘Wenn du etwas tun willst, geh raus und tu es. Aber du musst die Arbeit reinstecken.'”
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Von Diane Daniel
Nachrichten der American Heart Association
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