Missouri-Trainer Dennis Gates zeigte eine Seite von sich, die die Fans seit seiner Übernahme des Programms in der letzten Saison nicht mehr gesehen hatten.
Gates wurde sichtlich aufgeregt, als die Tigers am Mittwoch auf ihrem Heimplatz mit 29:13 hinter South Carolina State zurückfielen. Dem schrecklichen Start folgte eine schockierende 73:72-Heimniederlage gegen Jackson State im Spiel zuvor.
„Es ist wahrscheinlich das lebhafteste Spiel, das ich je an der Seitenlinie gesehen habe“, sagte Gates. „Genau das war nötig. Ich musste einige Schiedsrichter bei einigen Anrufen herausfordern, ich musste unsere Spieler herausfordern, ich musste das Spiel ein wenig herausfordern und ich musste sie natürlich wissen lassen, dass wir waren, wer ich war.“
Missouri (4:2) reagierte und errang einen 82:59-Sieg. Jetzt werden die Tigers versuchen, ein kompletteres Spiel zu spielen, wenn sie am Samstag in Columbia Loyola Maryland (1-4) empfangen.
Gates baut dieses Team um Stürmer Noah Carter (12,2 Punkte, 6,3 Rebounds pro Spiel) und die Guards Sean East II (15,2 Punkte pro Spiel) und Nick Honor (13,0) auf. Aber er versucht immer noch, Rollen für die zehn anderen Spieler zu definieren, die entweder Spiele begonnen haben oder bedeutende Strecken gespielt haben.
Die Tigers waren gegen South Carolina State zu Beginn völlig außer Form.
„Sie haben wahrscheinlich heute Abend daran gesehen, wer ich im Training bin“, sagte Gates. „Letztendlich mache ich einen Schritt zurück und lasse diese Jungs spielen, aber wenn es so durcheinander ist wie heute Abend, dann muss ich eingreifen und meinen Job machen und es letztendlich wieder auf den richtigen Weg bringen.“
Loyola Maryland muss eine 94:79-Niederlage gegen den Stadtrivalen UMBC hinnehmen. Ihren einzigen Sieg errangen sie am 11. November bei Brown 77-75 in der Verlängerung.
Angeführt werden die Greyhounds von dem 1,70 Meter großen Guard Deon Perry (13,4 Punkte, 3,8 Assists pro Spiel) und dem 1,80 Meter großen Stürmer Golden Dike (10,6 Punkte, 7,2 Rebounds).
„Deon ist ein enormes Talent“, sagte Tavaras Hardy, Trainer von Loyola Maryland, gegenüber Press Box Sports. „Manchmal sehen die Leute seine Größe und verstehen, dass er talentiert ist, aber sie denken, dass er begrenzt ist.“
„Ich denke, er kann ein Torschütze sein, ein Mann mit vielen Assists, aber auch ein kluger Point Guard, der ein Team leiten kann.“
—Medien auf Feldebene