Sofern ein Gouverneur in den Vereinigten Staaten ihr Gnadengesuch nicht gewährt, wird Amber McLaughlin, 49, die erste offen transsexuelle Frau sein, die im Land hingerichtet wird. Sie soll am Dienstag im Bundesstaat Missouri im Mittleren Westen durch Injektion sterben, weil sie 2003 eine ehemalige Freundin getötet hatte.
McLaughlins Anwalt Larry Komp sagte, es seien keine Berufungsverfahren anhängig.
Der Gnadenantrag müsste vom republikanischen Gouverneur von Missouri, Mike Parson, genehmigt werden, um erfolgreich zu sein. Es konzentriert sich auf mehrere Themen, darunter McLaughlins traumatische Kindheit und psychische Probleme, die die Jury in ihrem Prozess nie gehört hat.
Ein Pflegeelternteil rieb ihr als Kleinkind Kot ins Gesicht und ihr Adoptivvater benutzte laut dem Gnadengesuch einen Elektroschocker bei ihr. Darin heißt es, sie leide an Depressionen und habe mehrfach Selbstmordversuche unternommen.
Die Petition enthält auch Berichte, in denen eine Diagnose von Geschlechtsdysphorie zitiert wird, ein Zustand, der Angst und andere Symptome als Folge einer Ungleichheit zwischen der Geschlechtsidentität einer Person und ihrem bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht verursacht.
„Wir glauben, dass Amber unglaublichen Mut gezeigt hat, denn ich kann Ihnen sagen, dass es viel Hass gibt, wenn es um dieses Thema geht“, sagte Komp, ihr Anwalt, am Montag. Aber, fügte er hinzu, McLaughlins sexuelle Identität stehe „nicht im Mittelpunkt“ des Gnadengesuchs.
Die Sprecherin von Parson, Kelli Jones, sagte, der Überprüfungsprozess für den Gnadenantrag sei noch im Gange.
Laut dem Anti-Execution Death Penalty Information Center ist bisher kein Fall bekannt, in dem ein offen transsexueller Insasse in den USA hingerichtet wurde. Eine Freundin im Gefängnis sagt, sie habe gesehen, wie McLaughlins Persönlichkeit während ihrer Geschlechtsumwandlung aufblühte.
Vor dem Übergang war McLaughlin in einer Beziehung mit seiner Freundin Beverly Guenther. McLaughlin tauchte im Vorortbüro in St. Louis, Missouri, auf, wo der 45-jährige Guenther arbeitete, und versteckte sich laut Gerichtsakten manchmal im Gebäude. Günther erwirkte eine einstweilige Verfügung, gelegentlich eskortierten Polizisten sie nach der Arbeit zu ihrem Auto.
Günthers Nachbarn riefen in der Nacht des 20. November 2003 die Polizei, als sie nicht nach Hause zurückkehrte. Die Beamten gingen zum Bürogebäude, wo sie neben ihrem Auto einen abgebrochenen Messergriff und eine Blutspur fanden. Einen Tag später führte McLaughlin die Polizei zu einem Ort in der Nähe des Mississippi in St. Louis, wo die Leiche abgeladen worden war.
McLaughlin wurde 2006 wegen Mordes ersten Grades verurteilt. Ein Richter verurteilte McLaughlin zum Tode, nachdem eine Jury bei dem Urteil festgefahren war. Ein Gericht ordnete 2016 eine neue Anhörung zum Urteil an, aber ein Bundesberufungsgericht setzte die Todesstrafe 2021 wieder ein.
Eine Person, die Amber vor ihrem Übergang kannte, ist Jessica Hicklin, 43, die 1995 26 Jahre wegen eines Drogenmordes im Westen von Missouri im Gefängnis verbrachte. Sie war 16 Jahre alt. Aufgrund ihres Alters, als sich das Verbrechen ereignete, wurde ihr die Freilassung gewährt Januar 2022.
Der 43-jährige Hicklin begann im Gefängnis mit dem Übergang und verklagte 2016 das Justizministerium von Missouri, um eine Richtlinie anzufechten, die eine Hormontherapie für Insassen verbot, die sie vor ihrer Inhaftierung nicht erhalten hatten. Sie gewann die Klage im Jahr 2018 und wurde Mentorin für andere Transgender-Insassen, darunter McLaughlin.
Obwohl sie etwa ein Jahrzehnt zusammen inhaftiert waren, sagte Hicklin, McLaughlin sei so schüchtern, dass sie selten miteinander interagierten. Aber als McLaughlin vor etwa drei Jahren mit dem Übergang begann, wandte sie sich an Hicklin, um sich in Fragen wie psychischer Gesundheitsberatung beraten zu lassen und Hilfe zu erhalten, um ihre Sicherheit zu gewährleisten in einem von Männern dominierten Hochsicherheitsgefängnis.
„Es gibt immer Papierkram und Bürokratie, also habe ich viel Zeit damit verbracht, ihr dabei zu helfen, die richtigen Dinge zu archivieren und mit den richtigen Leuten zu sprechen“, sagte Hicklin.
Dabei entwickelte sich eine Freundschaft.
„Wir setzten uns einmal in der Woche zusammen und hatten das, was ich als Mädchengespräch bezeichnet habe“, sagte Hicklin. „Sie hatte immer ein Lächeln und einen Vaterwitz. Wenn du jemals mit ihr gesprochen hast, dann immer mit den Papa-Witzen.“
Sie diskutierten auch die Herausforderungen, denen sich ein Transgender-Insasse in einem Männergefängnis gegenübersieht – Dinge wie die Beschaffung weiblicher Gegenstände, der Umgang mit unhöflichen Kommentaren und die Sicherheit.
McLaughlin hatte immer noch Unsicherheiten, insbesondere in Bezug auf ihr Wohlbefinden, sagte Hicklin.
„Definitiv eine verwundbare Person“, sagte Hicklin. „Definitiv Angst davor, angegriffen oder schikaniert zu werden, was bei Transmenschen in Deutschland häufiger vorkommt [the] Abteilung für Korrekturen.”
Die einzige Frau, die jemals in Missouri hingerichtet wurde, war Bonnie B. Heady, die am 18. Dezember 1953 für die Entführung und Ermordung eines sechsjährigen Jungen hingerichtet wurde. Heady wurde in der Gaskammer hingerichtet, Seite an Seite mit dem anderen Entführer und Mörder, Carl Austin Hall.
Im Jahr 2022 wurden landesweit 18 Menschen hingerichtet, darunter zwei in Missouri. Kevin Johnson, 37, wurde am 29. November wegen der Ermordung eines Polizeibeamten aus dem Hinterhalt von Kirkwood, Missouri, hingerichtet. Carmen Deck wurde im Mai hingerichtet, weil sie James und Zelma Long bei einem Raubüberfall auf ihr Haus in De Soto, Missouri, getötet hatte.
Ein weiterer Insasse aus Missouri, Leonard Taylor, soll am 7. Februar sterben, weil er seine Freundin und ihre drei kleinen Kinder getötet hat.