JACKSON, Mississippi (AP) – Das US-Justizministerium hat es bei der Klage gegen Mississippi übertrieben über sein psychisches Gesundheitssystem hat der Generalstaatsanwalt vor einem Bundesberufungsgericht argumentiert.
Ein Anwalt des Justizministeriums entgegnete, dass es zahlreiche Präzedenzfälle gebe, die zeigen, dass das Ministerium befugt sei, den Americans with Disabilities Act durchzusetzen.
Ein aus drei Richtern bestehendes Gremium des 5. US-Berufungsgerichtshofs hörte am Mittwoch in New Orleans Argumente an. Das Tageszeitung Nordost-Mississippi berichteten, dass Richter am konservativen Gericht empfänglich dafür zu sein schienen, die Rolle des Justizministeriums einzuschränken.
Ein Urteil gegen das Ministerium könnte die Angelegenheit in einem Fall, der landesweite Auswirkungen haben könnte, letztendlich vor den Obersten Gerichtshof der USA bringen.
Die Bundesregierung gab 2011 einen Brief heraus, in dem sie sagte, Mississippi habe zu wenig getan, um psychiatrische Dienste außerhalb von psychiatrischen Kliniken anzubieten. Das Justizministerium verklagte Mississippi im Jahr 2016.
Der US-Bezirksrichter Carlton Reeves entschied 2019, dass Mississippi gegen das ADA verstoßen habe, indem es in den Gemeinden unzureichende Ressourcen zur Behandlung von Menschen mit psychischen Erkrankungen habe.
Beweise zeigten, dass Menschen wiederholt für längere Aufenthalte in staatliche Krankenhäuser eingeliefert wurden, nur um später ohne langfristige Besserung in die Krankenhäuser zurückzukehren.
Mississippi Solicitor General Scott Stewart – derselbe Anwalt, der einen Abtreibungsfall vor dem Obersten Gerichtshof der USA verhandelte, der Roe v. Wade aufhob – teilte dem Berufungsgremium am Mittwoch mit, dass der Staat seit der Entscheidung von Reeves sein System für psychische Gesundheit verbessert habe. Stewart sagte, es sei wichtig, die Interventionsmöglichkeiten der Bundesregierung einzuschränken, da Klagen Staaten Tausende von Dollar kosten könnten.
„Der Staat fordert das Gericht auf, die Vereinigten Staaten zur Rechenschaft zu ziehen und sie anzuweisen, das Gesetz zu befolgen“, sagte Stewart.
Die Richter stellten Stewart vor allem Fragen darüber, warum er glaubt, dass dem Justizministerium das Ansehen fehlt. Einige Richter zeigten Empathie gegenüber Menschen mit psychischen Erkrankungen.
„Man muss argumentieren, dass diese Menschen Schwierigkeiten haben, ihre Rechte zu verteidigen“, sagte Richter James Ho. „Ich denke, Ihr Argument ist, dass der Kongress darüber entscheiden muss?“
„Das ist es, Euer Ehren“, antwortete Stewart.
Die Anwältin des Justizministeriums, Anna Baldwin, argumentierte, wenn die Berufungsgerichte das Interventionsrecht der Bundesregierung auslöschen, würde dies „alles in die Luft sprengen“.
„Es steht fest, dass die Regierung befugt ist, die ADA durchzusetzen“, sagte Baldwin.
Wann sie entscheiden, gaben die Richter nicht an.
Ein vom Gericht bestellter Beobachter, Dr. Michael Hogan, sagte, Mississippi befolge die Anordnung von Richter Reeves nur teilweise. Er sagte, dass jeden Tag etwa 25 Menschen mit psychischen Erkrankungen in Gefängnissen sitzen, bis sie eine angemessene Behandlung erhalten können, und dass es an Koordination zwischen Krankenhäusern und Gemeindezentren mangelt.
Reeves ernannte Hogan letztes Jahr und befahl Mississippi, den Forderungen des Monitors nachzukommen. Der Staat legte nur gegen Teile dieser Verfügung Berufung ein, aber die Berufung hat sich nun weitgehend zu einer Frage entwickelt, ob das Justizministerium unter dem ADA klagen kann.
Wenn die Richter letztendlich entscheiden, dass die Antwort nein lautet, würde ein solches Urteil zu einer Spaltung mit einem anderen Bundesberufungsgericht führen und möglicherweise den Obersten Gerichtshof der USA zwingen, die endgültige Antwort auf die Frage zu geben. Das Berufungsgericht des 11. Berufungskreises entschied in einem Fall in Florida, dass das Justizministerium ein klares Recht hat, gemäß dem ADA zu klagen. Florida legte Berufung beim Obersten Gerichtshof der USA ein, aber die Richter lehnten es ab, den Fall anzuhören.