JACKSON, Mississippi (AP) – Mississippi könnte einen Initiativprozess wiederbeleben, aber den Menschen wäre es untersagt, Abtreibungsgesetze oder Haushaltsvorschläge im Rahmen einer Maßnahme, die im State Capitol vorangetrieben wird, auf die landesweite Abstimmung zu stellen.
Das Repräsentantenhaus stimmte am Mittwoch mit 75 zu 9 für die Annahme eines Initiativvorschlags, Änderungen an einer Entschließung vornehmend, die der Senat letzten Monat angenommen hat. Die Verhandlungsführer werden voraussichtlich noch in diesem Monat an einer endgültigen Version arbeiten.
Ab den 1990er Jahren gab es in Mississippi einen Initiativprozess für Menschen, um vorgeschlagene Verfassungsänderungen der Bundesstaaten zur Abstimmung zu stellen. Im Jahr 2021 entschied der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates, dass das Verfahren ungültig sei weil es eine gleiche Anzahl von Unterschriften aus fünf Kongressbezirken erforderte. Mississippi fiel nach der Volkszählung von 2000 auf vier Kongressbezirke, aber die Initiativsprache wurde nie aktualisiert.
Die Resolution zur Wiederbelebung des Initiativprozesses von Mississippi würde es ermöglichen, vorgeschlagene Gesetze statt Verfassungsänderungen zur Abstimmung zu bringen.
Sobald eine Verfassungsänderung genehmigt wurde, müsste jeder Versuch, sie zu revidieren oder aufzuheben, wieder in den landesweiten Wahlgang aufgenommen werden, damit die Wähler darüber nachdenken können. Das Ändern eines staatlichen Gesetzes ist einfacher: Das kann durch eine Mehrheitsbeschluss in der Legislative von Mississippi erfolgen.
Das Verbot von Abtreibungsinitiativen wurde letzte Woche von einem Ausschuss des Repräsentantenhauses hinzugefügt. Es ist unklar, ob dieser Teil in den abschließenden Verhandlungen überleben wird.
Der Oberste Gerichtshof der USA nutzte im vergangenen Juni einen Fall aus Mississippi, um das Abtreibungsrecht landesweit zu kippen, und Mississippi verbietet jetzt die meisten Abtreibungen.
Im Jahr 2011 lehnten die Wähler in Mississippi eine Personhood-Initiative ab, die das Leben als Beginn mit der Empfängnis definiert hätte. Das überraschte viele Gegner des Abtreibungsrechts, darunter den Republikaner Phil Bryant, der am selben Tag zum Gouverneur gewählt wurde, als die Initiative scheiterte. Bryant hatte Tage zuvor gesagt, wenn die Wähler die Initiative für das Leben bei der Empfängnis ablehnen würden, „gewinnt Satan“.
Während der Debatte am Mittwoch fragte der demokratische Abgeordnete Daryl Porter Jr. aus McComb den republikanischen Abgeordneten Nick Bain aus Korinth, warum Abtreibungsinitiativen nach dem neuen Plan verboten würden. Bain sagte, das wollten einige Vertreter.
„Ich bin damit einverstanden“, sagte Bain. „Ich denke, der Bundesstaat Mississippi folgt der langen Politik. Es folgt sicherlich zusammen mit meinen Wählern. Sie wollen keine Abtreibung.“
Porter antwortete: „Ihre Wähler. Was ist mit meinem? … Wir werden die Stimmen der Menschen ersticken, indem wir ihnen sagen: ‚Sie können das Initiativverfahren haben, verwickelt, aber hier sind auch einige Dinge, die Sie nicht auf den Stimmzettel setzen können.’“
Bain sagte, er sei anderer Meinung, dass Stimmen unterdrückt würden.
„Man kann mit Sicherheit sagen, dass der Bundesstaat Mississippi für das Leben ist“, sagte Bain.
Seit dem Abtreibungsurteil des Obersten US-Gerichtshofs im Juni haben Wähler in sechs Bundesstaaten bestehende Abtreibungsrechte durch Wahlinitiativen entweder erweitert oder geschützt. Kansas schützte im August das Recht auf Abtreibung, und fünf weitere Bundesstaaten haben diese Rechte entweder verankert oder verfassungsmäßige Beschränkungen der Abtreibung abgelehnt.
Der Vorschlag, den Initiativprozess von Mississippi wiederzubeleben, würde eine gleiche Anzahl von Unterschriften aus jedem derzeitigen Kongressbezirk erfordern.
Die Senatsversion würde verlangen, dass Petitionen von mindestens 12 % der registrierten Wähler des Bundesstaates bei der letzten Präsidentschaftswahl unterzeichnet werden. Das wären etwa 240.000 Unterschriften.
Das Repräsentantenhaus stimmte am Mittwoch dafür, die gleiche Anzahl von Unterschriften wie beim vorherigen Initiativprozess zu benötigen – mindestens 12% der Gesamtstimmen bei den letzten Gouverneurswahlen. Das wären etwa 106.000 Unterschriften.
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