Miniröcke, Bouffants und vergessene Hits: Die unbesungenen Frauen der britischen Invasion

Ter Jahr war 1964. Charmant, entwaffnend und identisch in ihren Haarschnitten kamen britische Boybands in Scharen, verzauberten Teenager-Fans, alarmierten Eltern und beschämten Elvis’ Hüften. In dem Moment, als ihre Chelsea-Stiefel den Boden der Vereinigten Staaten betraten, konnten die Amerikaner sich nur ergeben.

Fast über Nacht sind die Seiten von Plakat und Rekordwelt waren voller Schwarz-Weiß-Fotos, die Schwärme von eifrigen Teenybopper-Fans zeigten, die die Arme ausgestreckt hatten, um den Beatles, The Kinks, The Yardbirds und The Animals nahe zu kommen. Schlagzeilen warnten „The British Are Coming“ und warnten davor, dass „Beatlemania die USA wie ein Virus fegt“. Auch heute noch, wenn das Thema der britischen Invasion zur Sprache kommt, sind diese Bands diejenigen, die in den USA für ihre Musik und ihren Einfluss bekannt sind.

Abgesehen von der Mop-Top-Manie waren britische Solokünstlerinnen zu dieser Zeit jedoch ein weiterer wichtiger Exportschlager. Dusty Springfield, Petula Clark, Sandie Shaw, Cilla Black und Marianne Faithful führten in den Tagen von „Can’t Buy Me Love“ und „You Really Got Me“ die Charts an. Diese Frauen haben vor 50 Jahren unsere Aufmerksamkeit auf sich gezogen, sei es durch ihre unverwechselbare Stimme oder ihre topaktuelle Mode – aber in den Jahren danach sind ihre kulturellen Beiträge etwas übersehen worden.

Fragt man Petula Clark, 89, jedoch nach ihren Ambitionen, ist sie lässig. „Ich habe nicht nach einer Karriere in Amerika gesucht“, sagt sie heute. „Die Sache mit Amerika ist, sie nehmen dich nur auf, wenn sie dich mögen. Ich hatte Glück, denn ich hatte das Lied.“ Der Song, auf den sie sich bezieht, ist „Downtown“, die zarte Komposition, die wie eine Flutwelle die USA traf und ihr erster US-Hit wurde. „Amerika hat sich in das Lied verliebt, ich habe es zufällig gesungen“, sagt sie bescheiden. Dennoch brachte es den Stein für eine erfolgreiche Karriere in den USA ins Rollen: 1964 gewann sie den Grammy für die beste Rock’n’Roll-Aufnahme. Vierzehn weitere ihrer Songs erreichten nacheinander die Top 40-Charts.

Vor 1964 hatten die Amerikaner nur einen Bruchteil der britischen Starqualitäten kennengelernt. Es gab Shirley Basseys James-Bond-Themen und Helen Shapiros kurze Karriere als Teenager-Popstar, obwohl zu dieser Zeit das Konzept der Solodarstellerin in den USA noch ziemlich ungewöhnlich war: viele der Pop- und Soulsängerinnen in den USA kamen als Pauschalangebote in Form von Girlgroups wie Martha and the Vandellas oder Shangri-Las (Nancy Sinatras „These Boots Are Made For Walkin’“ folgte zwei Jahre später, 1966). Aber diese britischen Frauen zeigten die Kraft, die eine Solokünstlerin ins Tonstudio und auf die Bühne bringen konnte.

Die vielleicht ikonischste von allen war Dusty Springfield, dessen Lebensgeschichte derzeit in eine TV-Biografie mit einer blonden Gemma Arterton in der Hauptrolle umgewandelt wird. Springfield sicherte sich im Januar 1964 als einer der ersten Briten mit „I Only Want To Be With You“ einen großen US-Hit, fast zeitgleich mit der ersten US-Nummer 1 der Beatles mit „I Want“. deine Hand zu halten“. Springfields charmanter blauäugiger Soul sollte ihr acht weitere amerikanische Hits einbringen.

Eine Reihe süß-melodischer Singles, darunter das wehmütige „As Tears Go By“, rückte die 18-jährige Marianne Faithfull ein Jahr nach Springfield ins Rampenlicht der USA. Obwohl ihr Name zum Synonym für die Swingin’ Sixties geworden ist, ist sie oft besser für ihre Romanze mit Mick Jagger und ihre Rock’n’Roll-Tendenzen bekannt als für die britische Invasion, obwohl ihre Musik ein wichtiger Prüfstein war. Hoffentlich bietet das bevorstehende Biopic von Ian Bonhôte über ihr Leben und ihre Karriere mit Lucy Boynton einen genaueren Blick.

Während einige britische Solosänger im Ausland nur kurze Erfolge feierten, prägten ihre Karrieren immer noch die Musik der Zeit. Während der Tage von John, Paul, George und Ringo brachte Liverpool mit Cilla Black eine weitere Merseyside-Legende hervor. Ihr Klang war ergreifend und ihre Stimme war kühn. Amerika ließ sich jedoch Zeit, um Blacks Talent zu erkennen, auch nachdem sie 1964 Dionne Warwicks „Anyone Who Had a Heart“ zu internationaler Anerkennung verhalf. Erst mit ihrem Song „You’re My World“ von 1965 schaffte sie es auf die Diagramme.

Und dann war da noch Sandie Shaw, die oft betitelte „Barfuß-Popprinzessin“, deren Version von „Always Something There to Remind Me“ sich leider als einziges Juwel in ihrer Krone erweisen sollte. Sie würde seinen Erfolg in den USA nie erreichen, aber ihre Leistungen würden zusammen mit Faithfull, Springfield und Clark von größter Bedeutung sein, wenn es darum ging, zukünftige Generationen von Solokünstlern zu inspirieren.

Einer dieser Künstler ist der britische Sänger Rumer. „Sandie haut mich um … barfuß und wunderschön mit dieser erstaunlichen Stimme … ich ärgere mich, dass wir nicht mehr von ihr haben“, sagt sie. Rumer beschreibt diese Frauen nicht nur als phänomenale Sängerinnen, sondern auch als großartige Interpretinnen von Liedern, die die Musik anderer auf ein höheres Niveau heben können. „Ich liebe großartige Stimmen und ich kann total verstehen, warum Amerika sich angenommen hat [them],” Sie sagt.

Natürlich waren ihre Stimmen ein wichtiger Grund: Springfields heiserer Croon, Faithfulls blühender Klang, Blacks mächtiges Gebrüll. Aber sie hatten auch eine unheimliche Fähigkeit, die perfekten Songwriting-Partner zu finden, um diese Songs über den großen Teich zu schicken. Der gefeierte britische Komponist Tony Hatch, verantwortlich für das Schreiben von Clarks „Downtown“, arbeitete noch lange nach ihrem ersten Erfolg mit der Sängerin zusammen. Andere Songs, die sie zusammen geschaffen haben, sind „Where Are You Now?“. und „Ich könnte ohne deine Liebe nicht leben“. Dusty Springfield und Cilla Black genossen die Zusammenarbeit mit dem verehrten Komponisten Burt Bacharach und dem Texter Hal David.

Neben ihrem Sound brachten die Briten auch Stil mit. Viele von ihnen wurden zu Aushängeschildern einer neuen Art von Sixties-Frau – einer, die kurz davor stand, sich von den Fesseln der Fifties-Frauschaft zu befreien. Als die Röcke kürzer, die Haare etwas höher und der Kajal etwas schwerer wurden, verkündeten Boulevardblätter sie als „It-Girls“, die durch die Straßen von Swinging London und direkt auf die Hochglanzseiten der Vogue huschten. Neben einem Foto von Springfield stand in einem Artikel: „Dusty gehört seit langem zu den Top-Trendsettern Londons. Tatsächlich hat jedes zweite Mädchen in Großbritannien „Dusty Springfield Eyes“, was bedeutet, dass sie viel sorgfältig aufgetragenes schwarzes Augen-Make-up tragen. Dusty braucht jeden Morgen 30 Minuten, um sie anzuziehen!“

„Es gab eine Geschichte in der Lokalzeitung, die besagte, dass Woolworths schwarze Wimperntusche ausgegangen war, weil sie alle den ‚Panda‘-Look von Dusty Springfield wollten“, sagt der britische Fotograf Ian Wright, der die Eindringlinge in den Sechzigern fotografierte. Bevor die Tinte trocknen konnte, hatte sich der Trend auch in den USA durchgesetzt. Alles, von ihren Haarnadeln bis zu ihren Spitzenstrümpfen, wurde zum öffentlichen Interesse. Abgesehen von diesen kontrollierten Bildern beschreibt Wright die Darsteller jedoch als immer freundlich, offen und großzügig. “[Cilla’s] Tür war offen. Der Wasserkocher war an“, erklärt er.

Shaws damals umstrittene Vorliebe für performante Schuhe ohne Schuhe war auch mehr als nur ein modisches Statement. Ein Auszug aus ihrem Buch Die Welt zu meinen Füßen erklärt: „Es ist bequemer – ich konnte in Dagenham nie Schuhe für meine Größe von siebeneinhalb finden. Es ist eine Sache weniger, an die man denken muss, wenn man ein Outfit zusammenstellt.“ Shaw hatte das Selbstvertrauen, die Bühne zu betreten und die Show zu stehlen, während er sich weigerte, sich an Schönheitsstandards zu halten. „Sandie gibt keine Angst“, lacht Rumer über Shaws kühnen, scharfen Witz und Haltung. „Das liebe ich an ihr. Sie sagt Dinge, die ich nie sagen würde. Sie ist eine meiner Lieblingsmenschen.“

Es war nicht leicht, eine Frau an der Front der britischen Invasion zu sein. Sie nahmen Kontroversen mit Leichtigkeit und gingen mit Kritik mit einer gewissen Anmut um. Besonders in dieser Zeit war die Presse dafür berüchtigt, fiktive Fehden zwischen den britischen Popsängern auszuhecken und oft zu versuchen, die Frauen gegeneinander auszuspielen. Black schrieb in ihren Memoiren von 2003: Worum geht es?: „Die Presse hat immer behauptet, dass wir große Rivalen sind, die sich nicht verstehen, aber weil wir alle so unterschiedlich waren, waren wir eigentlich alle gute Freunde.“

Diese Frauenfeindlichkeit und Sexismus sind höchstwahrscheinlich ein entscheidender Faktor dafür, warum diese Frauen nicht die gleiche Anerkennung erhalten wie ihre männlichen Altersgenossen. „Ich glaube nicht, dass sie etwas anders gemacht haben als die Jungs, egal ob es sich um Gruppen oder Solosänger handelte“, sagt Wright, obwohl er die Diskrepanz bei den weiblichen Erfolgen auf Heimweh und Kulturschock zurückführt. Als ihre Karrieren in den USA begannen, wuchsen Sänger wie Black, Shaw und Faithfull noch auf und sahen sich in ihren Teenagern und frühen Zwanzigern mit dem noch jungen Ruhm konfrontiert. „Für einige von ihnen war dies das erste Mal, dass sie England verließen“, sagt Wright. „Für die meisten war es also ein großer Kulturschock.“

Sofort auf die Bühnen von New York und Las Vegas gebracht zu werden, sei weit entfernt von den Nachtclubs und Tanzlokalen Großbritanniens, sagt er. „Sie haben sich behauptet. Sie haben mit all diesen großartigen Songs dazu beigetragen.“ Besonders herausfordernd war es für Clark, der ein erfolgreiches Berufs- und Familienleben unter einen Hut brachte. Als Amerika anrief, hatte sie nicht nur ihre Karriere in ganz Europa etabliert, sondern war auch Ehefrau und Mutter von zwei Kindern. „Es hat mich einfach auf eine Reise mitgenommen, die ich nicht erwartet hatte“, sagt sie über ihren Erfolg in den USA. Sie räumt ein, dass es kompliziert werden könnte, sagt aber: „Es war eine ganz besondere Zeit in meinem Leben, weil ich versucht habe, mein Familienleben, eine Karriere, nicht nur in Amerika, sondern auch in Europa unter einen Hut zu bringen.“

Die Ankunft der britischen Invasion brachte in Amerika einen kulturellen Wendepunkt, insbesondere für Frauen in der Musik. Endlich stand die Solosängerin im Rampenlicht. Heute, nach mehreren Iterationen sehr frauenzentrierter britischer Invasionen (in den Achtzigern mit Bonnie Tyler und The Eurythmics; in den Neunzigern mit den Spices Girls; und später mit Amy Winehouse, Leona Lewis und Adele), macht die britische Solosängerin weiter ein Comeback nach dem anderen zu machen, wegen denen, die den Weg geebnet haben. Während sich Kritiker und Fans weiterhin mit Peter Jacksons epischer siebenstündiger Dokumentation über die Beatles befassen, ist es eine Erleichterung zu wissen, dass die Frauen des Brit Pack, wie Dusty und Marianne, endlich auch ihre Beiträge bekommen. Werden die Filme ihnen gerecht? Hier ist Wünsche und Hoffnung.