Mindestens 36 Menschen wurden getötet und 19 verletzt, als am Mittwoch im Bundesgebiet Jammu und Kaschmir ein Personenbus von einer Autobahn abkam und einen steilen Hang hinunterrollte, sagten Beamte.
Berichten zufolge war der Bus auf dem Weg von der Stadt Kishtwar in die südliche Stadt Jammu, als er von der Straße abkam und auf einer älteren Straße in der Bergregion etwa 200 m in die Tiefe stürzte.
Der indische Bundesminister Jitendra Singh bestätigte die Zahl der Todesopfer und sagte, dass ein Helikopterdienst für den Lufttransport der Verletzten organisiert werde.
Herr Singh sagte, die Verletzten seien in nahegelegene Gesundheitseinrichtungen gebracht worden. Mindestens zehn befanden sich in einem kritischen Zustand und wurden in ein Krankenhaus in Jammu gebracht.
Von Fernsehsendern ausgestrahlte Videoaufnahmen zeigten, wie der grüne Personenbus wenige Minuten vor dem Unfall einen Polizeikontrollpunkt durch eine bergige Straße passierte.
Anschließend war auf Bildern zu sehen, wie der Bus in einer tiefen Schlucht lag, während sich Einheimische und Notfallhelfer vor Ort versammelten.
Die genaue Ursache des Absturzes war zunächst nicht bekannt.
Das Büro von Premierminister Narendra Modi bekundete sein Beileid zu den Toten und kündigte eine Kulanzleistung für die Familien der Betroffenen an.
„Der Busunfall in Doda, Jammu und Kashmir ist besorgniserregend. Mein Beileid gilt den Familien, die ihre nahen und lieben Menschen verloren haben. Ich bete, dass sich die Verletzten so schnell wie möglich erholen. Eine Gratia von Rs. 2 Lakh (£1.900) von PMNRF würden an die nächsten Angehörigen jedes Verstorbenen gespendet. Rs. Den Verletzten würden 50.000 (£480) ausgezahlt“, postete das Büro von Herrn Modi auf X.
Der Vizegouverneur von Jammu und Kashmir, Manoj Sinha, sagte: „Ich bin äußerst betrübt über den Verlust von Menschenleben bei einem tragischen Busunfall in Assar, Doda.“ Mein tief empfundenes Beileid gilt den Hinterbliebenen und ich wünsche den Verletzten eine baldige Genesung. Wies Div Com (Abteilungskommissar) und Dist Admin (Bezirksverwaltung) an, den betroffenen Personen alle notwendige Hilfe zu leisten.“
Das sagte ein hochrangiger Polizeibeamter Großraum Kaschmir Der Zeitung zufolge geriet der Bus offenbar während einer scharfen Kurve auf der hügeligen Straße außer Kontrolle.
Es hieß, der Fahrer könnte wahrscheinlich zu schnell fahren, da es auf der Straße „doppelten Schutz“ gäbe.
„Der Bus hatte sowohl die Leitplanke als auch die Brüstungen durchbrochen, bevor er in eine Schlucht stürzte“, fügte er hinzu.