Mindestens 138 Affen sind durch die extreme Hitze gestorben, als sie während der brutalen 8 Grad heißen Hitzewelle in Mexiko von bereits abgestorbenen Bäumen fielen.
Die Todesfälle ereigneten sich innerhalb von nur sechs Tagen, wobei die Kreaturen „wie Äpfel“ umfielen, während die Einheimischen verzweifelt um ihre Rettung kämpften.
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Die leblosen Körper der Brüllaffen, die für ihre brüllenden Rufe bekannt sind, wurden seit dem 16. Mai im Golfküstenstaat Tabasco tot aufgefunden.
Nach Angaben der Biodiversity Conservation of The Usumacinta-Gruppe wurden fünf der Tiere zu einem örtlichen Tierarzt gebracht, der versuchte, sie wiederzubeleben.
Sie kamen in einem kritischen Zustand mit Dehydrierung und Fieber an, sagte Dr. Sergio Valenzuela. „Sie waren schlaff wie Lumpen. Es war ein Hitzschlag.“
Während die brütende Hitzewelle in Mexiko seit März mit dem Tod von mindestens 26 Menschen in Verbindung gebracht wird, sagen Tierärzte und Retter, dass sie Dutzende, vielleicht sogar Hunderte Primaten getötet hat.
In rund einem Drittel des Landes herrschten am Dienstag Höchsttemperaturen von 45 Grad Celsius.
In der Stadt Tecolutilla, Tabasco, tauchten die toten Affen am Freitag erstmals auf, als ein örtliches freiwilliges Feuerwehr- und Rettungsteam mit fünf der Kreaturen auf der Ladefläche eines Lastwagens auftauchte.
Normalerweise sind Brüllaffen ziemlich einschüchternd, sie sind muskulös und manche können bis zu 90 Zentimeter groß werden, mit ebenso langen Schwänzen.
Einige Männchen wiegen mehr als zwei Kilo und können bis zu 20 Jahre alt werden.
Sie sind mit großen Kiefern und einem furchterregenden Satz von Zähne und Reißzähne, sind aber vor allem für ihr lautes, löwenähnliches Gebrüll bekannt.
Valenzuela sagte am Montag: „Sie (die Freiwilligen) baten um Hilfe, sie fragten, ob ich einige der Tiere untersuchen könnte, die sie in ihrem Lastwagen hatten.“
Er fügte hinzu: „Sie sagten, sie hätten kein Geld und fragten, ob ich es kostenlos machen könnte.“
Der Tierarzt legte Eis auf ihre schlaffen kleinen Hände und Füße und schloss sie an Infusionen mit Elektrolyten an.
Bisher scheinen die geretteten Affen auf dem Weg der Besserung zu sein und werden in Valenzuelas Büro in Käfigen gehalten.
Sie sollen sich erholen, wieder aggressiv sein und zubeißen, was laut dem Experten ein gesundes Zeichen für die sonst so ausdrucksstarken Tiere sei.
Aber die meisten haben nicht so viel Glück.
Der Wildbiologe Gilberto Pozo zählte etwa 138 Tiere, die tot waren oder langsam auf dem Boden unter Bäumen starben.
Die Todesserie begann um den 5. Mai herum und erreichte am Wochenende ihren Höhepunkt.
„Sie fielen wie Äpfel von den Bäumen“, sagte Pozo.
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„Sie waren stark dehydriert und starben innerhalb weniger Minuten.“
Pozo war bereits geschwächt und erklärte, wie die Affen aus Dutzenden Metern Höhe in die Tiefe stürzten, was sie töten würde, wenn sie nicht bereits durch einen Hitzschlag gestorben wären.
Er führt die Todesfälle auf eine Kombination von Faktoren zurück, darunter große Hitze, Dürre, Waldbrände und Abholzung, die den Affen Wasser, Schatten und die Früchte, die sie fressen, entziehen.
Er stellte jedoch fest, dass ein Krankheitserreger, eine Krankheit oder ein anderer Faktor noch nicht ausgeschlossen werden könne.
Für die Menschen im dampfenden, sumpfigen und mit Dschungel bedeckten Bundesstaat Tabasco ist der Brüllaffe eine geschätzte Art.
Einheimische sagen, dass die Affen ihnen die Tageszeit durch Heulen in der Morgen- und Abenddämmerung mitteilen.
Pozo hört von Bauern, die versuchen, den Affen, die sie auf ihrem Land sehen, zu helfen, indem sie ihnen Wasser und Obst hinterlassen, aber er glaubt, dass das ein zweischneidiges Schwert sein könnte.
Er sagte: „Sie wollen sich um sie kümmern, vor allem um die Affenbabys, und sie adoptieren.“
„Aber die Wahrheit ist, dass Babys sehr empfindlich sind und nicht in einem Haus gehalten werden können, in dem es Hunde oder Katzen gibt, denn sie tragen Krankheitserreger in sich, die für Brüllaffen potenziell tödlich sein können.“
Ponzo fügte hinzu, dass sie rehabilitiert und in die Wildnis entlassen werden müssten.
Sie waren in einem Zustand schwerer Dehydrierung und starben innerhalb weniger Minuten
Gilberto Pozo
Die Biologengruppe hat eine spezielle Auffangstation für Affen eingerichtet und beherbergt derzeit fünf Affen, aber auch Vögel und Reptilien sind betroffen.
Er versucht, ein Team spezialisierter Tierärzte zusammenzustellen, um den Primaten die Pflege zu geben, die sie brauchen.
Die Bundesregierung erkannte das Problem am Montag an und Präsident Andrés Manuel Lpez Obrador sagte, er habe in den sozialen Medien davon gehört.
Er gratulierte Valenzuela zu seinen Bemühungen und sagte, die Regierung werde versuchen, die Arbeit zu unterstützen.
Lpez Obrador räumte das Hitzeproblem ein und sagte, er habe es noch nie so schlimm erlebt, aber er habe auch mit vielen menschlichen Problemen zu kämpfen.
Bis zum 9. Mai hatten mindestens neun Städte in Mexiko Temperaturrekorde aufgestellt, wobei Ciudad Victoria im Grenzstaat Tamaulipas brütende 47 Grad Celsius erreichte.
Da in diesem Jahr bisher fast im ganzen Land unterdurchschnittliche Niederschläge zu verzeichnen waren, trocknen Seen und Dämme aus und die Wasservorräte gehen zur Neige.
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Brüllaffen
Brüllaffen sind mittelgroße Primaten, die für ihr beeindruckendes Brüllen bekannt sind. Hier sind einige Fakten über sie:
- Brüllaffen kommen in Südbrasilien, Paraguay, Ostbolivien und Nordargentinien vor
- Sie verlassen die Baumkronen kaum und bewegen sich täglich nicht weit
- Heuler ernähren sich hauptsächlich von Blättern, Früchten, Nüssen und Blüten
- Ihre durchschnittliche Lebensdauer liegt zwischen 15 und 20 Jahren
- Sie gehören zu den lautesten Landtieren und sind aus einer Entfernung von 5 Kilometern zu hören
- Männliche Heuler können mehr als zwei Kilo wiegen