Milt Larsen, der Zauberer und Fernsehautor, der Hollywoods berühmtes Nachtlokal Magic Castle mitbegründete, starb am 28. Mai in Los Angeles. Er war 92.
Larsen hatte tiefe Wurzeln in der Welt der Magie und in Los Angeles. Sein Vater, William Larsen Sr., war ein bekannter lokaler Verteidiger und ein auftretender Zauberer. Seine Mutter Geraldine hatte schon früh Auftritte im Fernsehen als „The Magic Lady“. Milt Larsen arbeitete während der 18-jährigen Amtszeit von Bob Barker als Moderator in den 1950er, 1960er und frühen 1970er Jahren als Autor für TV-Spielshows wie „Truth or Consequences“.
Larsen tat sich Anfang der 1960er Jahre mit seinem älteren Bruder William Larsen Jr. und Williams Frau Irene zusammen, um ein gotisches Renaissance-Herrenhaus in der Franklin Avenue im Herzen Hollywoods in ein Clubhaus für berufstätige Zauberer umzuwandeln. Das Trio gründete die Academy of Magical Arts, der Veranstaltungsort wurde jedoch als Magic Castle bekannt. Der Club öffnete seine Pforten im Jahr 1963 und hat sich trotz seiner Höhen und Tiefen in den letzten 60 Jahren zu einem weltbekannten Reiseziel entwickelt. Die Familie Larsen mietete das Anwesen vom Eigentümer Thomas Glover bis zum letzten Jahr, als das Gelände vom Videospielmagnaten Randy Pitchford, dem Gründer von Gearbox Entertainment, übernommen wurde.
Milt Larsen, Mitbegründer von Hollywoods berühmtem Magic Castle Club
„Das Magic Castle ist wie ein Grundgestein – der Mittelpunkt der Magie“, sagte Pitchford damals in einer Erklärung. Die Menschen, die das Schloss als ihr Zuhause und den Ort selbst betrachten, scheinen über magische Eigenschaften zu verfügen, die einige der größten Entertainer der Welt hervorgebracht und inspiriert haben. Ich bin stolz darauf, dass mir beides anvertraut wird: Ich gebe dem Ort, der mich zum Verwalter des Magic Castle gemacht hat, etwas zurück und arbeite mit seinen Mitgliedern und der Familie Larsen zusammen, um sicherzustellen, dass unser unglaublichstes Clubhaus über Jahrzehnte hinweg wächst und gedeiht kommen.”
William Larsen Jr., Mitbegründer von Magic Castle, starb 1993 im Alter von 64 Jahren. Irene Larsen starb 2016 im Alter von 79 Jahren.
Milt Larsen und sein Bruder wurden 2006 auf dem Hollywood Walk of Fame mit dem Stern begrüßt.
Larsen begann seine Karriere als Radioautor und arbeitete an Sendungen mit Publikumsbeteiligung für ABC Radio. Zusätzlich zu „Truth or Consequences“ arbeitete Larsen mit Ralph Edwards Prods zusammen. auf seiner charakteristischen, nicht geschriebenen Serie „This Is Your Life“. Dadurch kam Larsen mit legendären Künstlern wie Buster Keaton, Stan Laurel, Ed Wynn, Mack Sennett, George Burns und Jack Benny in Kontakt. Diese Beziehungen beflügelten seine Leidenschaft als Showbusiness-Historiker und Sammler von Erinnerungsstücken aus der Zeit des Varietés sowie von 78-RPM-Schallplatten, die in den 1920er bis frühen 1950er Jahren produziert wurden.
Larsen blieb selbst als Performer aktiv und produzierte mehr als 50 Jahre lang die Bühnenshow „It’s Magic“ im Raum Los Angeles. Larsen besaß und betrieb die Mayfair Music Hall in Santa Monica, wo er zehn Jahre lang Bühnenshows produzierte. Er besaß einst auch das Variety Arts Theater in der Innenstadt von LA.
Zu den Überlebenden von Milt Larsen gehören seine Frau Arlene Larsen; Neffe Dante Larsen, Nichte Erika Larsen und Großnichten Jessica Hopkins und Liberty Larsen.