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Millionen von Menschen in ganz China mussten am Sonntag Sperren ertragen, als sich die Virusfälle auf fast 3.400 verdoppelten und die Besorgnis über die Widerstandsfähigkeit des „Null-Covid“-Ansatzes des Landes angesichts des schlimmsten Ausbruchs seit zwei Jahren zunahm.
Eine landesweite Zunahme von Fällen hat dazu geführt, dass die Behörden Schulen in Shanghai geschlossen, zentrale Viertel im südlichen Technologiezentrum Shenzhen sowie ganze nordöstliche Städte gesperrt haben, während fast 18 Provinzen gegen Cluster der Omicron- und Delta-Varianten kämpfen.
Die Stadt Jilin – Zentrum des Ausbruchs im Nordosten – wurde am Samstag teilweise abgeriegelt, während die Bewohner von Yanji, einem Stadtgebiet mit fast 700.000 Einwohnern an der Grenze zu Nordkorea, am Sonntag auf ihre Häuser beschränkt waren.
China, wo das Virus Ende 2019 erstmals entdeckt wurde, hat eine strikte „Null-Covid“-Politik beibehalten, die durch rasche Abriegelungen, Reisebeschränkungen und Massentests durchgesetzt wird, wenn Cluster aufgetreten sind.
Aber das jüngste Aufflammen, angetrieben von der hoch übertragbaren Omicron-Variante und einem Anstieg in asymptomatischen Fällen, testet die Wirksamkeit dieses Ansatzes.
Zhang Yan, ein Beamter der Jilin-Gesundheitskommission, räumte ein, dass die Reaktion der örtlichen Behörden ausgeblieben sei.
„Der Notfallmechanismus ist in einigen Gebieten nicht robust genug“, sagte er bei einer Pressekonferenz am Sonntag.
“Es gibt kein ausreichendes Verständnis der Eigenschaften der Omicron-Variante … und die Beurteilung war ungenau.”
Einwohner von Jilin haben sechs Runden von Massentests abgeschlossen, wobei die Stadt seit Samstag mehr als 2.200 Fälle der Omicron-Variante gemeldet hat.
Die Nachbarstadt Changchun – eine Industriebasis mit neun Millionen Einwohnern – wurde am Freitag abgeriegelt, während mindestens drei weitere Kleinstädte seit dem 1. März abgeriegelt wurden.
Der Bürgermeister von Jilin und der Leiter der Gesundheitskommission von Changchun wurden am Samstag von ihren Jobs entlassen, berichteten staatliche Medien, als Zeichen des politischen Imperativs, das den lokalen Behörden auferlegt wurde, Viruscluster einzudämmen.
Ist Null-Covid möglich?
Aber die Belastung zeigt sich, da Beamte zunehmend sanftere und gezieltere Maßnahmen zur Eindämmung des Virus fordern, während Ökonomen davor warnen, dass hartes Durchgreifen der Wirtschaft schadet.
In Shenzhen, der südlichen Stadt mit rund 13 Millionen Einwohnern an der Grenze zu Hongkong, sind die Einwohner wegen eines erneuten Ausbruchs und der Angst vor den schnellen, drakonischen Maßnahmen zur Zerschlagung von Clustern zwischen die Nerven geraten.
„Es ist das Schlimmste seit 2020“, sagte ein Einwohner von Shenzhen mit dem Nachnamen Zhang gegenüber AFP. „Die Schließungen sind zu plötzlich, meine Freundin wachte morgens auf und stellte fest, dass ihr Gebäude über Nacht ohne Vorwarnung versiegelt wurde. Ihr Chef musste ihr ihren Laptop schicken.“
Der Shenzhener Unterbezirk Futian, der am Sonntag gesperrt wurde, beherbergt 300.000 Menschen und ein florierendes Geschäftsviertel. Es teilt sich einen Landgrenzübergang mit Hongkong, wo die Zahl der Fälle in den letzten Wochen stark angestiegen ist, was Beamte in Peking alarmierte.
Hongkong hat derzeit eine der weltweit höchsten Sterblichkeitsraten durch das Virus, da die Omicron-Variante die ältere Bevölkerung durchdringt, unter der die Impfzögerlichkeit zunimmt.
In Chinas größter Stadt Shanghai haben die Behörden einzelne Schulen, Geschäfte, Restaurants und Einkaufszentren vorübergehend aus Angst vor engem Kontakt geschlossen, anstatt Massenquarantänen einzusetzen.
Die Behörden rieten den Bewohnern, die Stadt nicht zu verlassen, es sei denn, dies sei erforderlich, und Touristenattraktionen verlangten von Besuchern, negative Covid-Tests vorzulegen.
„Ich habe Freunde, mit denen ich vor ein paar Tagen zusammen war, aber kürzlich plötzlich unter Quarantäne gestellt wurden“, sagte Serena Li aus Shanghai gegenüber AFP.
Der Ansatz der Regierung werde “die Bürger schützen”, sagte sie und fügte hinzu: “Langfristig ist es gut.”
Am Sonntag wurden vor den Krankenhäusern lange Schlangen gesehen, als die Menschen sich beeilten, sich testen zu lassen.
„Es gibt keinen anderen Weg. Wir müssen definitiv tun, was die Regierung angeordnet hat“, sagte ein Datenanalyse-Mitarbeiter mit dem Nachnamen Zhang.
Als die Fälle zunahmen, kündigte die Nationale Gesundheitskommission des Landes am Freitag an, dass sie den Bürgern Antigen-Schnelltests zum Online-Kauf oder in Kliniken zum „Selbsttest“ zur Verfügung stellen werde.
Obwohl Nukleinsäuretests weiterhin die Haupttestmethode sein werden, deutet der Schritt darauf hin, dass China möglicherweise davon ausgeht, dass die offiziellen Bemühungen nicht in der Lage sein werden, das Virus einzudämmen.
Letzte Woche sagte ein chinesischer Spitzenwissenschaftler, das Land solle wie andere Nationen, in denen sich Omicron wie ein Lauffeuer verbreitet hat, eine Koexistenz mit Covid anstreben.
(AFP)