HealthDay-Reporter
DIENSTAG, 9. November 2021 (HealthDay News) – Während die Sperren der Pandemie der Atmosphäre des Planeten möglicherweise einen Gefallen getan haben, sagt eine neue Studie voraus, dass weggeworfene Masken, Handschuhe und Gesichtsschutz mehr als 25.000 Tonnen Plastikmüll verursachen werden die Weltmeere.
Forscher der School of Atmospheric Sciences der Nanjing University in China und der Scripps Institution of Oceanography der University of California, San Diego (UCSD), verwendeten ein neues Modell, um zu prognostizieren, wie viel Plastikmüll im Zusammenhang mit einer Pandemie sein wird und wohin er gehen wird.
Die Ermittler fanden heraus, dass insgesamt 8 Millionen Tonnen produziert werden, wobei ein erheblicher Teil dieses Plastikmülls der Ozeane innerhalb von drei bis vier Jahren an Stränden oder im Meeresboden landet.
Eine kleinere Menge wird ins offene Meer gelangen, wo es in den Zentren von Ozeanbecken oder subtropischen Wirbeln und einer zirkumpolaren Plastikansammlungszone im Arktischen Ozean gefangen wird.
Der größte Teil des weltweiten Plastikmülls, der in die Ozeane gelangt, stammt aus Asien und ist Krankenhausmüll, fanden die Forscher anhand von Daten vom Beginn der Pandemie im Jahr 2020 bis August 2021 heraus.
„Als wir mit der Berechnung begannen, stellten wir überrascht fest, dass die Menge an medizinischem Abfall wesentlich größer war als die Menge an Abfällen von Einzelpersonen, und ein Großteil davon kam aus asiatischen Ländern, obwohl die meisten COVID nicht dort liegen -19 Fälle waren”, sagte die Co-Autorin der Studie, Amina Schartup, Assistenzprofessorin bei Scripps Oceanography.
„Die größten Quellen für überschüssigen Abfall waren Krankenhäuser in Gebieten, die bereits vor der Pandemie mit der Abfallwirtschaft zu kämpfen hatten; sie waren einfach nicht dafür eingerichtet, mit einer Situation umzugehen, in der mehr Abfall anfällt“, bemerkte sie in einer UCSD-Pressemitteilung.
Der größte Teil des Plastiks gelangt über Flüsse in den Ozean, und diese Gebiete erfordern besondere Aufmerksamkeit bei der Entsorgung von Plastikmüll, so die Autoren der Studie.
Etwa 73 % des Plastikeinlasses wurden in asiatischen Flüssen geführt. Die drei größten Beitragszahler waren die Flüsse Schatt al-Arab, Indus und Jangtse. Diese Wasserstraßen münden in den Persischen Golf, das Arabische Meer und das Ostchinesische Meer.
Fortsetzung
An zweiter Stelle standen europäische Flüsse mit 11% der Abflüsse. Andere Kontinente trugen geringfügig zum Plastikmüll bei, wie die Ergebnisse zeigten.
Das neue Modell der Nanjing University basiert auf Newtons Bewegungsgesetzen und dem Massenerhaltungsgesetz und funktioniert wie “eine virtuelle Realität”, erklärt Yanxu Zhang, korrespondierender Autor und Professor an der School of Atmospheric Sciences der Nanjing University.
„Das Modell simuliert, wie sich das Meerwasser vom Wind angetrieben bewegt und wie die Kunststoffe auf der Meeresoberfläche schwimmen, durch Sonnenlicht abgebaut, durch Plankton verschmutzt, an Stränden gelandet und in die Tiefe versenkt werden“, sagte Zhang. “Damit lassen sich ‘Was-wäre-wenn’-Fragen beantworten, zum Beispiel was passiert, wenn wir dem Ozean eine bestimmte Menge Plastik hinzufügen?”
Ein Zirkulationsmuster im Ozean bedeutet, dass eine kleine Menge des Kunststoffs im Arktischen Ozean zirkuliert oder sich dort absetzt, der aufgrund seiner rauen Umgebung und seiner hohen Empfindlichkeit gegenüber dem Klimawandel bereits als anfällig gilt. Dies scheint eine “Sackgasse” für Plastikmüll zu sein, der aufgrund von Ozeanzirkulationsmustern hineintransportiert wird, so die Autoren.
Etwa 80% des Plastikmülls, der in den Arktischen Ozean gelangt, wird schnell sinken, und bis 2025 soll sich eine zirkumpolare Plastikansammlungszone bilden.
Die Autoren der Studie forderten eine bessere Entsorgung medizinischer Abfälle in Epizentren, insbesondere in Entwicklungsländern, sowie ein weltweites öffentliches Bewusstsein für die Umweltauswirkungen von persönlicher Schutzausrüstung (PSA) und anderen Kunststoffprodukten. Sie schlugen auch die Entwicklung innovativer Technologien für eine bessere Sammlung, Klassifizierung, Behandlung und Wiederverwendung von Kunststoffabfällen sowie die Entwicklung umweltfreundlicherer Materialien vor.
„Tatsächlich ist das COVID-bezogene Plastik nur ein Teil eines größeren Problems, mit dem wir im 21. Jahrhundert konfrontiert sind: Plastikmüll“, sagte Zhang. “Um es zu lösen, sind viele technische Renovierungen, eine Umstellung der Wirtschaft und eine Änderung des Lebensstils erforderlich.”
Mehr Informationen
Die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration hat mehr darüber Plastikmüll im Meer.
QUELLE: University of California, San Diego, Pressemitteilung, 8. November 2021