Rund 600.000 Haushalte und Unternehmen sind in den nächsten 30 Jahren einem wachsenden Überschwemmungsrisiko ausgesetzt, wenn nicht größere Maßnahmen ergriffen werden, um die Entwässerungsinfrastruktur zu überholen und die Kontrollen für neue Grundstücksentwicklungen zu verschärfen.
Investitionen in Höhe von insgesamt rund 12 Mrd. GBP sind erforderlich, um die Abflüsse in England zu modernisieren und das Risiko von Überschwemmungen durch Oberflächenwasser zu verringern, da sich die Auswirkungen der Klimakrise verschlimmern, hat die National Infrastructure Commission gewarnt.
Steigende globale Temperaturen führen zu wärmeren Luftmassen, die viel mehr Wasser aufnehmen können, was Stürme und Fälle von Starkregen und Überschwemmungen verschlimmert.
Die Auswirkungen extremer Wetterbedingungen, die durch sich verändernde Umweltbedingungen verursacht werden, könnten neben dem zunehmenden Druck auf die Entwässerungssysteme durch neue Entwicklungen bis 2055 weitere 230.000 Immobilien in die Hochrisikokategorie drängen, heißt es in dem Bericht.
„Die Ausbreitung von undurchlässigen Oberflächen – wie etwa das Pflastern von Gärten – könnte weitere 65.000 Grundstücke in ein Hochrisikogebiet verlagern“, warnen die Autoren des Berichts.
Lokale Überschwemmungen in ganz England im vergangenen Monat sowie eine Reihe größerer Überschwemmungen in London im Jahr 2021 – von denen 1.500 Immobilien betroffen waren und die Gesundheits- und Verkehrsnetze unterbrochen wurden – haben die Risiken von Überschwemmungen durch Oberflächenwasser deutlich gemacht.
Derzeit befinden sich 325.000 englische Immobilien in Gebieten, die von dieser Art von Überschwemmungen „hoch gefährdet“ sind, was bedeutet, dass sie eine 60-prozentige Wahrscheinlichkeit haben, in den nächsten dreißig Jahren überflutet zu werden.
Der Bericht besagt, dass der erste Schritt darin besteht, das Problem nicht weiter zu vergrößern, indem die Folgewirkungen der städtischen Ausbreitung auf bestehende Entwässerungssysteme begrenzt werden.
Das Land muss auch die bestehende Entwässerungskapazität sowohl über als auch unter der Erde erweitern, einschließlich der Verwendung von naturbasierten Lösungen wie grünen Schluchten und Hochwasserspeicherteichen, heißt es in dem Bericht.
Dies wird dazu beitragen, die fragmentierte Art und Weise, wie das Problem verwaltet und finanziert wird, anzugehen und „die Widerstandsfähigkeit von Entwässerungssystemen gegenüber häufigeren und stärkeren Regengüssen zu verbessern“.
Der Bericht kommt, als britische Wasserunternehmen nach der Rekorddürre und der Hitzewelle im Sommer, die die Wasserversorgung des Landes beeinträchtigten, damit beginnen, Schlauchverbote aufzuheben.
Auf dem Höhepunkt der Dürre hoben zahlreiche Berichte die Vorteile einer Verlangsamung des Wasserdurchgangs durch die Landschaft hervor, von der Rückkehr von Flüssen in ihre ursprünglichen Mäanderläufe bis hin zur Wiederansiedlung von Bibern, die beide das Hochwasserrisiko verringern und auch die Auswirkungen von Hochwasser verringern können Dürre.
Der Bericht fordert ein stärkeres Eingreifen der Umweltbehörde und von Ofwat, aber sie sagten, dass neue Ansätze in Partnerschaft mit lokalen Behörden und Wasserunternehmen entwickelt werden sollten.
Professor Jim Hall, Beauftragter für die nationale Infrastruktur, sagte: „Es ist klar, dass wir diese Art von Überschwemmungen angesichts intensiverer Regenfälle und zunehmender Urbanisierung viel ernster nehmen müssen.
„Die Lösung ist klar – die Wassermenge, die in die Kanalisation fließt, zu reduzieren und gleichzeitig die Kapazität dieser Kanalisation zu verbessern. Das bedeutet, dass das städtische Kriechen daran gehindert wird, die Menge an Regenwasser zu erhöhen, mit der Entwässerungssysteme fertig werden müssen, und der Natur mehr Möglichkeiten gegeben wird, überschüssiges Wasser zurückzuhalten, sowie gezielte Investitionen, um sicherzustellen, dass die Kanalisation dem wachsenden Druck standhalten kann.
„Während nachhaltige Investitionen erforderlich sind, sind die geschätzten zusätzlichen Kosten relativ gering. Mindestens genauso wichtig ist ein stärker vernetzter Ansatz, um das Problem zu erkennen und zu lösen.“
Der Unabhängige hat die Umweltbehörde um einen Kommentar gebeten.