Mikel Arteta hat bekannt gegeben, dass Bukayo Saka, Gabriel Martinelli und Gabriel Magalhaes vor Arsenals Reise zum Premier-League-Meister Manchester City am Sonntag nicht trainiert haben, sagt aber, dass es eine „Chance“ gibt, dass alle drei an der möglichen Titelentscheidung beteiligt sein werden.
Spitzenreiter Arsenal reist nach City, um eine neunjährige sieglose Serie im Etihad zu beenden und ein Ergebnis einzufahren, das seine Hoffnungen auf den ersten Premier-League-Titel seit 20 Jahren erheblich stärken würde.
Arsenal hat in der letzten Saison beide Spiele gegen City verloren, darunter eine 1:4-Niederlage beim Etihad im Vorfeld, aber Artetas Mannschaft schlug Guardiolas Team zu Beginn dieser Saison und wird mit einem Vorsprung von zwei Punkten vor City in das Duell gehen.
Die Stürmer Saka und Martinelli sowie Verteidiger Gabriel waren während der Länderspielpause nicht dabei, da Saka aufgrund einer Oberschenkelverletzung aus dem englischen Kader ausschied und Martinelli und Gabriel aufgrund von Fußproblemen bzw. Achillessehnenproblemen nicht für Brasilien dabei waren.
Arteta gab bekannt, dass alle drei Spieler vor der Reise beurteilt werden und sagte: „Es besteht eine Chance. Sie haben nicht trainiert, aber morgen haben wir eine weitere Trainingseinheit.“
Arsenal hat acht Spiele in Folge in der Premier League gewonnen und dabei 33 Tore geschossen, und Arteta sagte, er und seine Mannschaft seien voller Zuversicht, wenn sie zum Etihad reisen.
Der Titelkampf der letzten Saison scheiterte letzte Saison bei Manchester City, als Pep Guardiola seine Taktik änderte und Kevin De Bruyne und Erling Haaland beim 4:1-Sieg tobten.
Arteta sagt, sein ehemaliger Chef bei Manchester City sei „mit Abstand der Beste der Welt“, da er Arsenal mit seinem größten Sieg als Trainer der Gunners einen Schritt näher an den Premier-League-Titel bringen will.
„Ich habe vollstes Vertrauen in meine Spieler. Auf dem Platz müssen wir zeigen, was wir können, abseits des Platzes ist alles nur Gerede.
„Es ist ein gewaltiges Spiel für beide Mannschaften, denn wenn wir es gewinnen, wird es uns einen enormen Auftrieb geben, aber danach müssen wir noch viele Spiele gewinnen, um es zu gewinnen.“
„Ich habe es geliebt, für ihn zu arbeiten, und das wird für immer so bleiben“, sagte Arteta über Guardiola. „Es ist wie es ist, die Beziehung verändert sich. Man empfindet gegenüber der Person nicht anders, aber beruflich verhält man sich anders.
„Wahrscheinlich würde ich es lieber gegen jemand anderen machen, für den ich diese Gefühle nicht hege, aber wir wollen beide gewinnen und wetteifern darum.“